Рифові рибки виявилися здатними стравлювати хижаків «криками про допомогу»
Морські біологи з Університету імені Джеймса Кука (Австралія) з`ясували, що рифові риби (Pomacentridae), отримавши пошкодження шкіри від зубів хижаків, випускають спеціальний хімічний сигнал – «крик про допомогу» – зовсім не для попередження своїх родичів про небезпеку, а навпаки. для залучення інших хижаків. Як з`ясувалося, що більше рифову рибку переслідує «мисливців», то вище у неї шанс залишитися живим.
Багато тварин, що мешкають в морській або річковій воді (, амфібії, молюски та ін.) виділяють при пошкодженні шкірних покривів у воду особливу хімічну речовину. Біологи називають його «сигналом про небезпеку» і порівнюють із тривожними криками або ссавцями. Однак якщо у випадку птахів тривожний сигнал піднімає всю зграю і дозволяє уникнути зіткнення з хижаком, а, наприклад, у павіанів анубісів крик атакованої самки здатний залучити родичів, які можуть відбити її у хижака, то питання про еволюційні вигоди хімічного «сигналу про небезпеку» тих же риб залишався загадкою. У серії контрольованих лабораторних експериментів австралійським біологам переконливо вдалося показати, що в цьому сигналі немає жодного альтруїзму. Він не спрямований на порятунок інших риб, а, в першу чергу, допомагає вижити найбільш атакованій рибці.
Усього вчені провели кілька різних серій проб: рибка поміщалася в акваріум з укриттям та одним хижаком, а також укриттям та двома хижаками. В останньому варіанті хімічний "сигнал про небезпеку" міг бути у воді, і другий хижак або чув його, або ні. У контрольних серіях була звичайна чиста морська вода, без сигналу.
Виявилося, що якщо хімічний сигнал був у воді і другий хижак його відчував, то можливість врятуватися і сховатися в притулку у рифової рибки підвищувалася на 40%, тоді як у разі атаки одного хижака в переважній більшості випадків вона була б з`їдена. З позицій здорового глузду збільшення хижаків, що одночасно полюють, повинно знижувати шанси на виживання жертви, проте насправді навіть дві хижі риби намагалися перехопити видобуток один у одного, штовхалися і заважали. Ймовірно, у разі залучення ще більшої кількості хижаків ймовірність виживання може зрости ще більше.
