Арденський кінь

Арденський кінь (Ardennes horse) - найстаріша та одна з найкрасивіших європейських важковозних порід. Сильний арден веде своє походження з давніх-давен і отримав свою назву від однойменної гористої місцевості на французько-бельгійському кордоні.

Широкосні коні з товстими ногами використовуються для тяглової роботи. Арденські коні скоростиглі, для досягнення зрілості їм потрібна мала кількість корму, незважаючи на великі розміри. Ардени вільні у рухах, мають широкий крок.

Грецький історик Геродот і Юлій Цезар ще 2000 років тому згадували про коней із північно-східної Франції, які славляться своєю витривалістю та силою. Кістки предків сучасного арденського коня, знайдені в цій галузі, свідчать про те, що висота цього коня була близько 152 см, як висота сучасного малого типу ардена. У США перші ардени були завезені на початку XX ст. Перша племінна книга породи була зареєстрована в Європі у 1929 році.

Раніше цей кінь був менш масивним і використовувався не тільки для упряжі, а й під сідло. Приблизно 1810 р. до нього була прилита кров араба та англійської чистокровної. А пізніше арден був схрещений з першероном та булонським важковозом. Ці спроби покращити породу не були надто успішними, проте арден залишався дуже корисним конем. Його енергія та витримка зробили з нього неперевершеного військового коня у період революції та подальшої реставрації. Сам Наполеон цінував цю породу за її витривалість. Протягом Першої світової війни арден служив як артилерійський кінь.

Перша племінна книга породи була зареєстрована у 1929 році. На сьогодні ведуться три окремі племінні книги у Франції, Бельгії та Люксембурзі, хоча ці три гілки породи часто схрещуються між собою.

Потреби сільського господарства призвели до виведення тяжчого типу ардену, який підтримується і зараз. Крім того, існує і малий тип арденського коня. В даний час порода використовується для важких перевезень та сільськогосподарських робіт, виробництва м`яса та у кінних змаганнях

Висота арденського коня дорівнює приблизно 152-162 см у загривку. Вага коливається від 700 до 1000 кг. Масть може бути гнідою, рудою, чалою, сірою, соловою або буланою; рідко - темно-гнідою і світло-рудою. Білі мітки маленькі, зазвичай у формі зірки або проточини.

Будова тіла: голова важка з широким лобом і прямим або злегка опуклим профілем - великі виразні очі - низький плоский лоб - гострі вуха - виразні ніздрі. Середньої довжини шия, часто вигнута; дуже сильне плече; середньої масивності;.

До Росії арденів завезли і почали розводити у першій половині ХІХ століття з використанням брабансонів. Використовувалася для виведення російського важковозу, прибалтійської арденської та шведської арденської порід. Чорне забарвлення дуже рідкісне. Цих тварин хвалять за їх спокійний, терпимий характер, за їхню здатність працювати в горбистій ландшафті. Коні досить економічні в годуванні.

Ардени досі використовуються в сільськогосподарських та лісових роботах, для відпочинку. Темперамент і м`який характер цих коней дозволяє використовувати їх у кінних змаганнях по всій Європі, а також для гірських прогулянок та в іпотерапії. Цей кінь добре відомий своєю здатністю працювати на важкопрохідній, гірській місцевості.