Сіра навала

Чи успадкують щури Землю?.. принаймні вони вже пережили справжній Апокаліпсис у межах тихоокеанського острівця Енджібі, де після другої світової проводилися ядерні випробування.

Жахливі вибухи трясли весь атол, стираючи рослинність і вигризаючи воронки, подібні до кратерів. Ядерними ядерними "грибами" тягнувся вбивчий шлейфрадіації.

Через кілька років, після того, як кошмар припинився, на Енджібі висадилися біологи. Продукти розпаду містилися в прибережній морській рослинності, рибі та самому грунті. З усіх островів атола Енджібі дісталося найбільше.

Згадує доктор Джексон, директор центру досліджень навколишнього середовища з Огайо: "Ми встановили кілька пасток, і щури швидко набилися в них. Острів наповнений щурами.Причому не жалюгідними генетичними потворами, а на подив, сильними і живучими гризунами. Як вони вижили – неймовірно!.."

Втім, не таким вже неймовірним здасться те, що щури вижили в ядерному пеклі, якщо згадати, що ще в дев`ятнадцятому столітті їх охрестили "братами меншими сатани". Середня особлива:

- пролізти в щілину не більше дюйма-
- лазити, немов по сходах, по прямовисній стіні-
- пропливти повз і провести у воді три дні-
- прогризати свинцеві листи та бетонні перекриття передніми іклами, які витримують навантаження у 24 тисячі фунтів на квадратний дюйм-
- виживати, не тільки будучи спущеною в каналізацію, але і проникати в житло тим самим шляхом-
-плодитися так швидко, що за рік щура дає 15 тисяч потомства-
- підніматися трубами каналізації на верхні поверхихмарочосів.

Що ж дивного в тому, що, маючи подібні фізичні можливості, щури століттями процвітали, незважаючи на всі наші безжальні замахи? З часів стародавніх єгиптян ми вивели на них тонни отрут. Винайшли незліченну кількість хитромудрих пасток, починаючи з найпростіших скоб, що прихлопують, до складних пристроїв, призначення яких гільйотувати щура або навіть втопити останню в пиві. Пробували палити, заливати та душити димом.Стерилізувати, вбивати струмом, знищувати у зародку. Пробували навіть вивести найкращу породу котів. І нарешті від люті та безсилля спалювали щурами цілі будинки... однак щодня прокидаючись, виявляли, що заклятий ворог тут як тут.

Відчайдушні зусилля. Результат нуль.

За один рік у США щури кусають тисячі людей, розносять хвороби та сіють жах. На мільярди доларів завдається збитків власності, включаючи незліченні випадки так званих спалахів невстановленого походження - коли щури замикаю електропроводку. Знищується приблизно п`ята частина всіх вироблених продуктів харчування. Стільки було б необхідно, щоб нагодувати, наприклад, голодну Індію. Серед захворювань, що розносяться щурами, тиф і всілякі отруєння. В Азії, Африці, а також Америці, включаючи США, люди помирають від чуми цієї Чорної Смерті, яка спустошила не менше чверті середньовічної Європи.

У тропічних широтах приріст щурих популяцій може мати вибуховий характер, і полчища гризунів спустошують цілі території. У Венесуелі і на Філіппінах вони перегризли іригаційні труби, внаслідок чого гинули зелені насадження відроджуваних лісів.

На думку професора Джексона, ми маємо справу з найчисленнішим і найперспективнішим видом ссавців на Землі. Кнесчастью для нас, успіхи щурів чи можна порівняти з успіхами людини.

Як і людина, щур - істота, здатна узагальнювати, жити практично всюди, а також всеїдна, і відмінність, скажімо, від мурахоїда. І саме здатність до узагальнення, навіть розумової діяльності, ключ до неймовірної щурової пристосовності.Один і той же вид щурів може жити на американських базарах і десь на пальмах Океанії, причому навіть не спускаючись з коксових крон на землю цілими поколіннями. У ЗахіднійВірджинії службовці розплідника для форелі спостерігали, як щури пірнають і змагаються у боротьбі за корм з рибами. Щоб урізноманітнити дієту, щури просто зрізають пагони вереску. Який апетит!У лабораторії д-ра Джексона ряд клітин позначений назвами американських міст. А ось ці, каже він, - так звані "суперкриси", цим взагалі все одно, що є. У них спадкова стійкість до будь-яких отрут-антикогулянтів. Деякі витримують стократну дозу, що вбиває звичайний щур".