Біла куріпка (lagopus lagopus)

У СРСР біла куріпка гніздиться від Білорусії, Прибалтики та Кольського півострова на заході до Камчатки та Сахаліна на сході. На північ поширена до узбережжя Льодовитого океану і деяких островів. Південна межа гніздування білої куріпки за останні десятиліття через неясні причини змістилася на північ. Вона проходить по Верхній Волзі, північній частині Казахстану, Алтаю і далі на схід по державному кордону до північної частини Примор`я. Основні ресурси цього виду зосереджені в тундровій зоні. Літ 30 тому біла куріпка була численна також у березовому лісостепу Західного Сибіру, ​​У тайгової зоні гніздиться по обширним моховим болотам.

За фарбуванням взимку птахи обох статей білі і не відрізняються один від одного.

У весняному шлюбному вбранні самець ефектний, і в той же час його важко побачити у строкатій, від снігу та проталин, тундрі.Голова, шия та зоб темно-каштанові, різко контрастують з білим тулубом та чорним хвостом. Брови червоні- лапи білі, густо опушені до пальців.

Самка влітку суцільно охристо-іржавого кольору з бурими поперечними строкатими та білими крилами. Це забарвлення самки настільки гармонує з навколишнім забарвленням тундри або мохового болота, що побачити птицю навіть за кілька метрів буває дуже важко. Самець у літньому вбранні схожий на самку, але більший.

Вага самців – 650-800 г, самок – 550-650 г.

Біла куріпка - моногам, статевої зрілості досягає в однорічному віці.

Своєрідне токування самців білої куріпки.Злетівши з однієї купини або горбка, птах мовчки пролітає над землею кілька десятків метрів, потім плавно злітає вгору на 15 - 20 м з криком "кок", після чого круто спускається на наступну купину згрубим "керр-р" і вже сидячи на ній, закінчує Пісню ще більш грубим і частим звуком "кебе-кебе-кебекебе".

У період спарювання самці настільки активно і частотокують, що від їхнього грубого регота над тундрою часом стоїть суцільний гул. Наближаючись до самки, самець віялом розпускає хвіст і відстовбурчує крила. Самка мовчазна, лише зрідка подає голос, схожий на голос курки.

Утворення пар та терміни кладки яєць тісно пов`язані сходом весни та появою проталін. Остаточно птахи розбиваються напари із встановленням стійкої теплої погоди. Гніздова ділянка вибиває самець і ревно охороняє його від вторгнення сторонніх самців. Нерідко можна бачити, як сімейні самці послідовно виганяють зі своїх ділянок одиночного самця, що залетів, не даючи ні хвилини відпочинку.

Площа гніздової ділянки – 3-7 га. У Тіманськійтундрі на 1 км². у роки високої чисельності куріпок може гніздитися 20-30 пар цих птахів.

Самка влаштовує гніздо зазвичай на сухій купині або між купами, під кущиком карликової берізки або багна. Кількість яєць в кладці варіюється від 7 до 14 штук, найчастіше самки відкладають 8 - 11 яєць. Яйця невеликі, вагою до 20 г, блідо-жовтуватого кольору з коричневими плямами по всій поверхні.Встановлено, що середня кількість яєць у кладках змінюється в окремі роки, а також залежить від віку самки. Самка насиджує 19 - 20 днів, сидить дуже міцно, впритул підпускаючи людину.

Пташенята вилуплюються в кінці червня-початку липня, що зазвичай збігається з масовою появою комарів і цвітінням ягідників. Батьки дуже дбайливо виховують молодих і самовіддано відводять від них хижаків. З цієї причини смертність пташенят у виводках невелика, до серпня вона не перевищує 20%. Молоді куріпки досягають величини дорослих наприкінці серпня, тобто у двомісячному віці.

З весни до осені куріпки годуються ягодами, пагонами і суцвіттями трав, їх насінням, Молодняк охоче скльовує різних комах. Взимку їжу білих куріпок становлять бруньки, берези та осики.

У другій половині жовтня молоді та дорослі куріпки остаточно перелинують у зимове вбрання і стають білими. Птахи збиваються в невеликі зграї та починають кочувати.

Білі куріпки, що населяють тундру, на початку зими збираються у величезні зграї та мігрують у південному напрямку, іноді на кілька сотень кілометрів. Птахи у пошуках корму рухаються заплавами великих і малих річок у глиб лісотундри та тайги, Багато їх гине від хижаків та виснаження, але частина знову повертається до тундрудля гніздування.

У тундровій і лісотундровій зонах чисельність куріпок, що гніздяться, різко змінюється в окремі роки. Установлен4 - 5-річний цикл підйому та падіння їх чисельності залежно від кліматичних умов. У південних районах холодна весна і дощове літо також різко знижують чисельність куріпок до початку сезону полювання.

Осушення торф`яних боліт і оранка степів значно скоротили гніздопридатну площу в лісовій та лісостеповій зонах.

Спортивне полювання у СРСР. Т.1 (Москва, 1975)