Поштові голуби
Голуби широко застосовуються для зв`язку, і лише з розвитком радіо та телефону їх використання практично припинилося. Тепер цих голубів використовують із спортивною метою. В даний час групу порід поштових голубів правильніше називати спортивною.
Від дикого сизого голуба сучасні спортивні голуби відрізняються статурою, і перш за все будовою голови.Лінія масивної дзьоба без найменшого зламу переходить на голову. Вусого голуба, навпаки, лоб видається вперед, між дзьобом і головою ясно видно кут. В основі дзьоба біля ніздрів усі голуби мають м`які нарости - восковицю сірого або темно-сірого кольору. Якщо у спортивних голубів нарости великі і ясно позначені, то у сизарів і безпородних голубів вони невеликі і малопомітні.
Навколо очей у спортивного голуба є м`ясистобіле або сірувате кільце. У сизаря кільце навколо ока невелике, темного кольору і слабопомітне. Загальна постановка корпусу спортивного голуба більш пряма і "бадьора", чим у сизого. Забарвлення оперення поштових голубів досить різноманітне: сиза, ряба, червона, бузкова, біла і темна.
В даний час між породами поштових, або спортивних, голубів немає різких кордонів, оскільки при відборі на плем`я звертають особливу увагу на льотні якості особин, а не на зовнішній вигляд. Це міцно складені птахи, з добре розвиненою грудною мускулатурою, гострим зором, сильно розвиненим інстинктом будинку, великою швидкістю польоту та витривалістю.
При правильно організованих тренуваннях здібності та льотні якості цих порід розвиваються та покращуються.Добре треновані голуби можуть розвивати швидкість до 60-70 км/год, найкращі з них літають швидше. Висота польоту над землею за поганої погоди становить 100-150 м, у хорошу - 300-350 м. Ці голуби можуть літати на спортивних змаганнях до 500-600 км, а окремі особини далі. Вони можуть повертатися не тільки в стаціонарну, а й у пересувну голуб`ятню.
Тренування поштових голубів. Для спортивних змагань придатні голуби, що мають велику тривалість польоту, швидкість і відмінне орієнтування на місцевості. Етіякості визначаються при тренувальних польотах голубів на певну відстань між місцем їх випуску та голуб`ятне швидкістю повернення поштових голубів додому. Під час польоту наптиці впливають умови середовища: дощ, вітер, температура, від яких також залежить результат спортивних змагань. Таким чином, успіх залежить від наступних факторів: ступеня тренованості голубів, спадковості - пори року та дня - погоди. Для тренувань голубів потрібно готувати задовго до змагань. Тільки добре треновані голуби можуть максимально проявити свої здібності. При неправильному тренуванні або його відсутності навіть колишній чемпіон може показати низьку швидкість повернення або взагалі втратитися.
Голуб повинен мати походження від породистих предків, що розводяться в умовах налагодженої племінної роботи. Особина, виведена від випадкового спарювання, як правило, не має необхідних спортивних якостей.
Взимку голуб летить гірше, особливо на великі відстані, надійність його нижче літньої на 25-30% швидкість менше приблизно в 2 рази.
Голуб, випущений в сутінки або вночі, повертатися в голубник, як правило, вранці. Однак при спеціальному тренуванні голуби можуть літати на короткі відстані і в нічний час, але при цьому голубник повинен бути освітлений.
У погану погоду (дощ, град, сніг) птиці потрібно більше часу для польоту та складніше орієнтуватися. При сильному вітрі голуб часто збивається зі шляху і не знаходить голубника.
Усі необхідні якості для спортивних змагань у голуба виховуються шляхом завзятих тренувань. Перш за все до них приступити, потрібно знати, з якого віку можна починати тренування молодих голубів, яку відстань вони повинні пролетіти з якими проміжними інтервалами, як краще випускати голубів - води чи зграї.
Щодо віку єдиної думки немає, тому одні любителі проводять тренування молодих голубів з 2-місячного віку, інші – з 5-6-місячного. Але, беручи до уваги, що літо в центральних районах нашої країни не дуже тривале, а осінь не завжди сприятлива для тренувань, доцільніше починати її з 2-місячного віку. При цьому спочатку можна випускати всю стаю, а потім одинаків. У перший рік тренування для голуба важеннавик, а не відстань, тому молодняк повинен пролітати не більше 50 - 75 км.
У південних районах нашої країни бажано розпочати тренування голубів планувати з 5-6-місячного віку, але самотренування має проводитися форсованим темпом. Вважається, що голуб без шкоди для здоров`я вже через сім-вісім польотів може пролітати 250-300 км. Щоб голуб швидко орієнтувався на місцевості, він повинен знати свою голуб`ятню, район, що оточує її, а також маршрут, яким йому доведеться літати. Для ознайомлення з зовнішнім виглядом голубники молодих голубів, як тільки вони почнуть самостійно клювати, через вигін випускають на дах (догодовування). Голуби повинні привчитися самостійно заходити в голубник. Для цього їх приманюють кормом або обережно заганяють прутиком.
