Кеклік, або кам'яна куріпка (alectoris chukar, alectoris graeca)
Кам`яна куріпка (кеклик) населяє гірські хребти на півдні країни, від Кавказу до Алтаю та Туви.
Поширена у гірських районах Закавказзя, Середньої Азії, Східного Казахстану, Алтайського краю та Тувінської АРСР. Проводяться досліди акліматизації у Кримській та Закарпатській областях. За межами СРСР зустрічається на Балканському півострові в Південно-західній та Центральній Азії, у Північному Китаї.
Кеклік вважає за краще триматися гірських ущелин з кам`янистими розсипами, по дну яких течуть річки. Живе в горах-влітку піднімається до лінії вічних снігів, іноді зустрічається на рівнинах, прилеглих до гор, по останках і пагорбах заходить і пустелі. При випадінні глибокого снігу в горах робить кочівлі вниз на малосніжні ділянки. На Кавказі піднімається в гори до 3000 м, на Тянь-Шані – до 2500 м. Однак кекліки найбільш численні у нижньому поясі гір, до висоти 1500 м, у ділянках з напівпустельною рослинністю.
Кеклік (кам`яна куріпка) - надзвичайно гарний птах. Забарвлення зверху голубувато-сіре з рожевими та оливковими відтінками, світло-охристе горло та щоки облямовані широкою чорною смужкою, яка проходить через очі на лоб. Зоб і груди голубувато-сірі, черевце охристе. З боків тіла широкі чорні, руді та білі поперечні смуги. Хвіст рудий, за винятком центральної пари рульових, які мають однаковий колір зі спиною. Ноги та дзьоб яскраво-червоні.
Самка менша за самця, на лапах у неї немає шпор.Вага самців восени 500 – 630 г, самок – 370 – 500 г.
Кеклік - дуже живий і обережний птах, який проводить все життя на землі. Почувши небезпеку, швидко біжить вгору схилом, потім з шумом зривається з землі, летить квапливо з криком на протилежний бік ущелини.
Загальний тон кам`яних куріпок оперення охристий з рожевим відтінком. Статевий та сезонний диморфізм у фарбуванні виражений слабо. Спинна сторона оливково-сіра. Лоб, пляма в кутку рота, смуга з боків голови, що переходить на зоб і оточує шию спереду, - чорні. Груди голубувато-сизі. Брюшко охристо-жовте - приблизно такого ж забарвлення і боки, на яких різко виділяються чорні та каштанові поперечні смуги. Голе кільце навколо очей, дзьоб та ноги червоні, очі темно-бурі. Верх тіла молодих бурий з рудуватим нальотом, низ сіруватий з білими цятками на грудях і зобі. Після осінньої линьки вбрання приблизно таке ж, як і у дорослих птахів, оперення лише трохи тьмяніше і блідне.
Маючи заступне забарвлення, куріпка нерідко приховується прямо серед осипів. Поза періодом розмноження тримається зграями.
Птахи часто перемовляються між собою характерним криком "ке-ке-лек, ке-ке-лек". При тривозі видають уривчасте "т-р-р-р-р". Навесні самка та самець перегукуються між собою тихим звуком "ко-о-о".
Кеклік - птах осілий, здійснює незначні вертикальні кочівлі в горах, залежно від випадання снігу.
Моногам, розмножуватися починається на першому році життя. У березні, із встановленням стійкої теплої погоди, зимові зграйки кекліків поступово розпадаються і птахи утворюють сімейні пари.
Самка влаштовує гніздо землі, зазвичай на південному схилі асали, під навісом каменю, під кущиком, рідше відкрито серед каміння. Кекліки іноді гніздяться в одному гнізді кілька років поспіль. Ямка в землі вистилається рідкими стеблами трав, пір`ям квочка. По краях гнізда валик із дрібного щебеню або сухих лозин. Гніздяться окремі пари на 100 – 150 м один від одного, а іноді 10 – 30 м. Зайнявши свою ділянку, птахи охороняють її від вторгнення інших кекліків, причому у бійках бере участь і самка.
Кам`яна куріпка дуже плідна. Самка може відкласти від 7 до 22 яєць, в середньому на кладку доводиться 14-15 яєць. Яйця грушоподібної форми, блідо-палевого кольору з дрібними цятками. Вага яєць – 19-23 г. Насиджує яйця, мабуть, одна самка, близько 24 днів. У деяких парах у насиджуванні бере участь і самець (нерідко добували самців зі спадковими плямами). Самка робить одну кладку на рік. У разі загибелі гнізда самка приєднується до зграйок самців, що окремо літають, і холостих самок.
Пташенята вилуплюються слабкими і покидають гніздо через один-два дні. Самка відводить їх від гнізда одразу за 150 м. У двох-трьохтижневому віці сусідні виводки поєднуються в зграйки по 30-40 птахів. У деяких випадках під час виведення тримається і самець.
Добова активність кекліків така. Ночують вони в ущелинах скель, на світанку виходять годуватися, швидко пересуваючись вгору або поперек схилу. Потім птахи відвідують водопій і опівдні відпочивають у тіні кущів або каміння. Годині о 5 вечора знову летять або біжать на водопій і годуються до заходу сонця. Охоче купаються у дорожньому пилу.
Птах виключно наземний, рухливий, обережний, добре бігає, легко піднімається по крутих схилах-літає невисоко над землею, трохи і неохоче. Політ квапливий, рвучкий і швидкий.
Влітку кекліки харчуються рослинними та тваринними кормами. Особливо охоче видобувають підземні цибулини гірських трав, поїдають також насіння, бульби та ягоди. Молоді кекличати годуються до серпня в основному тваринною їжею жуками, гусеницями, прямокрилими, мурахами та павуками. Восени та взимку переважає рослинний корм, і птахи живуть весь день.
Зима - найважчий період у житті кам`яних куріпок. Сніг заважає видобувати підземні частини рослин - цибулини та бульби. Птахи голодують, виснажуються і багато хто гине. Вони починають широко кочувати по ущелині у пошуках безсніжних місць, багатих на корми.Чисельність сильно змінюється за роками, різке скорочення спостерігається після багатосніжних і холодних зим, а сприятливі роки може досягати високої щільності.
У Криму цей вид було знищено і зараз реакліматизується. Кекліки є об`єктами спортивного полювання, але можуть становити і промисловий інтерес.
Література: Спортивне полювання в СРСР. Т.1 (Москва, 1975)
Біологія промислово-мисливських птахів СРСР. Видавництво "вища школа", 1983, із змінами
Беме Р. Л., Кузнєцов А. А. Птахи лісів та гір СРСР: Польовий визначник, 1981
