Земляна зозуля (geococcyx californicus)

Земляну зозулю можна зустріти в заростях парапара, на посушливих, порослих кактусами рівнинах і майже позбавлених рослинності пагорбах Мексики та південного заходу США. Варто тільки раз побачити земляну зозулю, і вже більше її ні з ким не сплутаєш - настільки характерні зовнішній вигляд і звички цього виду.

Для зозулів це досить великий птах - близько 60 сантиметрів завдовжки і 25 заввишки. У неї довгий хвіст, короткі крила і сильні ноги, на яких, як у всіх представників цього підряду, два пальці спрямовані вперед і два назад. Дзьоб довгий і міцний, на голові добре помітний густий хохол. Спинна осторонь бура, з білими барвистими, черево - біле. Невелика ділянка голої шкіри позаду ока синього кольору з помаранчевою плямою. За величиною і забарвленням самці і самки не різняться.

Більшість представників підряду зозулів тримаються в кронах дерев і чагарників, добре літають, а цей відживе на землі. Завдяки своєрідному складання тіла і довгим ногам зозуля пересувається зовсім по-курячому. На бігу вона дещо витягає шию, злегка розкриває крила і піднімає хохол. Тільки при необхідності птах злітає на дерева або перелітає на невеликі відстані.

Відомо, що серед представників підзаряду зозулей – а їх близько 130 видів – майже половина вважається гніздовими паразитами: підкладає свої яйця у гнізда інших видів птахів.Щоправда, існує ціла низка перехідних форм від непаразитичних кпаразитичних. Перші види мешкають в основному в Західній півкулі, останні - у Східній.

Голос. Земляна зозуля (Geococcyx californicus) - 138Kb

Земляні зозулі - моногами: на період виведення пташенят формується пара, і обидва батьки насиджують кладку і вигодовують кукушат. Птахи будують гніздо з гілочок і сухої трави смактах або заростях кактусів. У кладці буває 3-9 білих яєць.

Хоча земляний зозуля досить помітний птах, його біологія до останнього часу майже не була вивчена. Ось чому американські орнітологи провели багато часу в пустельних районах південно-західних штатів - Техасі, Каліфорнії та Нью-Мексико, спостерігаючи за цим птахом.

У перекладі з англійської та іспанської назваземної зозулі звучить як "біжить по дорозі", тому що вонаволіє пересуватися серед заростей по звірячих стежках.Годується птах зазвичай на відкритих ділянках, а також серед придорожніх рослин. Хоча зозуля непоганий спринтер і може розвивати швидкість до 30 кілометрів на годину: при небезпеці вона ховається в колючих чагарниках.

Щоб з`ясувати, де і як зозуля годується, визначити її гніздову територію або виявити інші деталі біології, орнітологам доводилося невідступно слідувати за птахом.Тільки так, наприклад, вдалося встановити, що на ночівлю цей наземний птах воліє все-таки влаштовуватися на гілках невисоких дерев.

Переслідуючи земляну зозулю, орнітологи були змушені проводити своєрідний крос по пересіченій місцевості, продираючись часом крізь густі зарості. Дослідники працювали воді з щільної матерії та міцних черевиків, щоб уберегтися відколючих кактусів та акації. І все це - у 40-градусну спеку.

Земляна зозуля чудово пристосувалася кобітанню в пустелі. Вночі, коли ртутний стовпчик термометра падає до 10 градусів, температура тіла птиці опускається на 4 градуси нижчеденної норми. Це дозволяє їй економно витрачати енергію. Ранковий годинник зозулі багато часу засмагає, піднімаючи пір`я на шиї на спині і розпустивши крила. При цьому на тілі птиці оголюються своєрідними "сонячними батареями", швидко підвищують температурутіла остиглий на ніч зозулі.

Лексика земляної зозулі досить багата і різноманітна. Тут і гучне клацання дзьобом, і ніжне "голубине"воркування, і звуки, схожі на скулеж цуценя, хникання, жалобнийвій, автомобільні гудки. Орнітологи виділили близько 16 звуків, причому з`ясувалося, що найбільш балакучими" птахи бувають у гніздовий період.

Зозулі дотримуються певних ділянок, асамці ревно охороняють гніздову територію. Птахи досить агресивні і якщо на дорозі наштовхнутися на автомобіль, що зупинився, то часто атакують власне відображення на нікельований поверхні колісного ковпака.

Для вивчення територіальної поведінки цього видорнітологи прикріпили опудало земляної зозулі на радіокерований іграшковий всюдихід. Тут же зміцнили і фотоапарат, щоб вести зйомку птаха зблизька. Замаскована гілочками рослин іграшка з "пасажиром" рушила по техаській пустелі. Невдовзі вторглася у межі території, де мешкала зозуля. Спочатку господар ділянки зустрів прибульця мирно і навіть приніс йому в дарветочки акацій і спійману ящірку. Коли машина проповзла ще близько 30 метрів, зозуля вирішила, що у опудало на всюдиході агресивні наміри, і атакувала його, завдаючи удари ногами і дзьобом.

Земляна зозуля безбоязно з`являється там, куда неохоче проникають інші жителі пустелі - у володіння гримучих змій, оскільки ці отруйні рептилії, особливо молоді служать здобиччю. Зозуля зазвичай нападає на змію, намагаючись вдарити її потужним довгим дзьобом у голову. При цьому птах постійно підстрибує, ухиляючись від кидків супротивника. У раціон земляної зозулі, що володіє відмінним апетитом, входять також ящірки, гризуни, дрібні птахи, комахи, скорпіони і павуки, серед яких зустрічаються дуже отруйні види. Зрідка птах поїдає і зелені частини рослин.Пташенят зозулі вигодовують виключно рептиліями.

У Мексиці несмачне, тверде, як гума, м`ясо цієї птиці іноді їдять. Воно вважається цілющим завдяки феноменальній здатності зозулі перетравлювати отруйних тварин. Незважаючи на те, що земляна зозуля може закінчити свої дні на обідньому столі, мексиканці ставляться до неї з великою любов`ю. Вони виготовляють квитки із зображенням "біжить по дорозі" і продають їх мандрівникам. Вважається, що якщо земляна зозуля перетне дорогу, то подальший шлях буде легким і безпечним. Зображенняземляної зозулі можна побачити на емблемі американського штату Нью-Мексико та Техаського фольклорного товариства.

Зозуля досить спокійно ставиться до сусідства людини. Вона безбоязно залітає у відчинені дверцята автомобілів. Деякі з зозулів вибирають для свого місця проживання населені пункти, причому будують тут гнізда раніше і виводять більше пташенят, ніж на незасвоєних ділянках пустелі.

В останні десятиліття птах став постійним сусідом людини і ареал її значно розширився.

В.Бабенка, журнал "Юний натураліст" 1988 - 3