Нюх і смак кішки
Кожен, хто тримає вдома кішку, рано чи пізно починає ставити собі питання - чому поведінка його чотирилапого друга так змінюється в різних ситуаціях - у сутінках та вночі, поблизу від працюючого автомобіля та в саду. Причин може бути кілька, але головними є відмінні від наших здатності кішок сприймати навколишні орієнтири.
Необхідно завжди пам`ятати, що кішки сприймають навколишній світ інакше, ніж ми. Інакше чують, бачать, нюхають і, отже, інакше орієнтуються в екологічному просторі. Від цього залежить їхня поведінка, часом незрозуміла для нас. Просто для них важливі інші орієнтири. І людські мірки їм так само недоступні, як нам - котячі.
Хоча у нашого друга такі виразні очі та великі рухливі вуха, головним органом почуттів для кішки є не вони, а ніс, зовні начебто не такий вже й помітний. Це пов`язано з тим, що світ кішки – це світ запахів, ароматів. Сліпа і глуха кішка легко уживається серед нас і навіть у лісі може жити повноцінним життям, але кішка, що втратила чуття, ніколи. Вона просто не здатна існувати.
Для кішки навколишній простір заповнений різноманітними ароматами: тут і запахи її кошенят, і улюбленого господаря, і членів сім`ї, і її ворогів, наприклад собак. І, звичайно, кухонні аромати. Тут у кішки свої оцінки. Те, що здається нам неприємним, як, наприклад, запахи ферментованих яловичих або курячих нутрощів - легень і печінки, або рибних залишків, приваблюють кішку, особливо якщо вона голодна. Навпаки, вимита для блиску господарським милом її власна миска відлякує кішку, тому що зберігає запахи миючих засобів, яких ми не відчуваємо, а на неї вони різко діють. Кішка маркує своїм запахом стежки і тротуари, якими пересувається тільки вона, заборонені для неї території, коду вона вважає за краще не заходити, і, нарешті, ділянки, які можуть відвідувати кілька кішок. Через запахи самець отримує інформацію про інше самця, що претендує на його територію, або самку, готову до течки. Нюх дає кішкам безліч відомостей про їжу, яку готують на кухні, або про здобич, яка ще бігає або повзає і яку належить спіймати.
Незважаючи на зовні скромні розміри котячого носа, орган нюху всередині голови займає значний простір. Ніздрі продовжуються в носові ходи і порожнини, в задній частині яких знаходяться клітини, що сприймають запахи, що в цілому утворюють нюхову область носа. Грати, що розташовані тут, «раковини» формують складний носовий лабіринт, крізь який до сприймаючих клітин надходить повітря, насичене запахами. Нюхаюча кішка активно втягує повітря, забезпечуючи сприймаючим клітинам безпосередній контакт із молекулами пахучої речовини. Сприймаючі клітини є ніби ділянкою головного мозку, що випнулися на поверхню носа. Ці клітини безпосередньо пов`язані з нюховими центрами. Зв`язок здійснюється через внутрішні кінці сприймаючих клітин, які у вигляді волокон об`єднуються в тонкі нитки і пронизують отвори решітчастої кістки. Вже в мозковій порожнині вони включаються до нюхової цибулини, від якої в різні відділи головного мозку до кіркового кінця прямує товстий пучок - нюховий тракт - «звивини морського коня». Нюхові центри кішок містять 67 мільйонів клітин, на 1,5 мільйона більше, ніж у людини. Частина нюхової області носа відокремлюється в так званий Якобсонів орган. Його іноді називають вомероназальним - за місцем розташування в основі пащі. Він складається з двох симетрично розташованих трубок, що продовжуються на небі в стенсонові канали. З довкіллям цей орган з`єднують невеликі отвори, розташовані за передніми зубами. При використанні Якобсонова органу кішка втягує повітря в ці отвори. При цьому вона зупиняється як вкопана, відкриває пащу та втягує губи, збираючи шкіру на голові у своєрідну гримасу (усмішку Флемена).
Функції Якобсонова органу досі незрозумілі. Існують принаймні три основні гіпотези. Згідно з першою, цей орган сприймає запах їжі, що надійшла в ротову порожнину, як би доповнюючи інформацію про неї, отриману органом нюху. Прибічники цієї гіпотези вважають, що кішка, таким чином, має ротовий нюх.
У другій гіпотезі кішка аналізує повітряні потоки атмосфери, що відображають незначні зміни хімічного складу, переважно у зв`язку з великими подіями - виверженням вулкана, землетрусом, наближенням лісової пожежі і т.п.д. прихильники цієї гіпотези називають цей орган шостим почуттям, що дозволяє кішкам передбачати особливо важливі для неї катастрофічні події.
Третя гіпотеза відводить Якобсонову органу роль інформатора, спеціалізованого на сприйнятті запахів, що належать до статевої сфери – феромонів. Звичайно, спокусливо припускати роль Якобсонова органу у сприйнятті тонких запахів, які ми не відчуваємо, проте підстав для цього припущення поки що недостатньо.
Розвиток нюху можна порівняти з розмірами нюхових органів. У тварин, званих мікросматиками, воно розвинене слабше та його нюхові органи невеликі (примати, тюлені, кити).
Натомість у копитних, хижих нюх досягає надзвичайної гостроти, і вони називаються макросматиками. Собака знаходить дичину за слідом, залишеним кілька годин тому. Миша по запаху відшукує засипане землею насіння, борсук - личинок хруща під шаром ґрунту в 10-15 см. Нюх кішки слабший, ніж у собаки, але значно більш розвинений, ніж у людини. Однак серед кішок трапляються екземпляри, виняткові з розвитку нюху, (так само, як і серед людей, професія яких пов`язана з визначенням запахів – дегустатори духів, вин тощо).д.). Нюх тісно пов`язаний зі смаком. По суті, вони виконують подібні завдання, аналізуючи хімічні речовини, або на відстані - нюхом, або при безпосередньому контакті - на смак. У кішок вони доповнюють один одного, принаймні кішці здається смачним те, що, на її думку, добре пахне.
Де розташовуються органи смаку у кішки? Якщо подивитися на котячу мову, то на її поверхні можна побачити близько 1500 крихітних скоскоподібних виступів, усередині яких розташовуються смакові цибулини або смакові горбки. Цибулини нагадують фляжку з невеликим отвором 0 смаковою порою, що відкривається на поверхні язика. Нервові волокна входять усередину цибулини і там вільно закінчуються. Кожна цибулина складається із зовнішніх - підтримуючих клітин та внутрішніх - смакових. Смакові волокна від цибулин входять до складу одиночного пучка довгастого мозку та закінчуються в області його термінального ядра. Від нього смакові волокна прямують у ядра середнього мозку, а потім у великі півкулі, де закінчуються по сусідству з нюховими центрами, ще раз підтверджуючи тісний зв`язок смаку та нюху.
Речовини, які розрізняють органи смаку, групуються у чотири категорії: кислі, солоні, гіркі та солодкі. Разом з тим різні хижаки мають неоднакову здатність до їх розрізнення. Кішки, наприклад, добре розпізнають гірке і значно гірше за солодке. Однак оскільки при цьому присутні ще й запахи, визначити, як пізнається, не завжди легко. У всякому разі, це завжди потрібно враховувати. Наприклад, кішка, що випадково потрапила в гараж, може нализатися антифризу, залучена його запахом і отримати необоротне ураження нирок. Те, що антифриз має солодкий смак, не так важливо, оскільки вона погано сприймає солодке. Оскільки воно викликає тяжкі захворювання зубів та ясен, не давайте своїй кішці солодощі. Хоча кішка і не любить солодке, але за певних умов у неї може з`явитися потяг до нього і цього буде важко позбутися.
Іноді тягу кішки до певних речовин та рослин неможливо пояснити. Наприклад, котяча м`ята, в народі звана котівником, містить непеталактон, який приваблює всіх котячих, а з домашніх кішок - від половини для двох третин. Кішки обнюхують рослину, лиже, жують. Потім вони катаються по підлозі, труться об листя або нерухомо дивляться на них. На поведінку кішок великий вплив має відома валеріана. І хоча механізм дії цих речовин невідомий, припускають, що він схожий на наркотичний. Втім, за іншими припущеннями у цих речовинах містяться якісь компоненти феромонної дії.
Використовуючи неприємні для котів запахи, здавна намагалися керувати їхньою поведінкою, відлякуючи від місць, де вони небажані.
У римського філософа Плінія описано, як кішок відлякували від голубів, висаджуючи навколо садову руту. Багато речовин з неприємним запахом, наприклад масло цитронели, теж добре відлякують кішок. У всякому разі, цей прийом заслуговує на увагу, оскільки він допоможе багатьом любителям кішок або їхнім сусідам.
