Котячі вуса

Хто не милувався вусатою котячою мордою? Сільські жителі вважають: чим довше у кішки вуса, тим краще вона ловить мишей. І в цьому є частка правди, тому що вуса не лише прикрашають котячу (, кролячу, щурячу)...) фізіономію, але і є органом почуттів. Спеціальні довгі волоски – вібриси (від латинського vibrare – тремтіти) розташовуються на подушечках навколо рота, над очима, на «батьківщині» на щоці.

Основа вібриси лежить у шкіряному мішечку - фолікулі, де розташовуються спеціалізовані клітини, що сприймають зміщення та тиск, - механорецептори, обплутані найтоншими нервовими волоконцями. Тремтіння вібриси забезпечується м`язовим волокном, яке формує петлю навколо мішечка. Про будь-яку зміну положення волосся сигнал передається по нервовому волокну в центральну нервову систему. У центральній нервовій системі сигнал доходить до кори великих півкуль головного мозку. У корі головного мозку і тварин і людини існує «карта тіла», на якій представлена ​​вся поверхня тіла, причому представництво різних його частин неоднаково за розміром. Найбільш чутливі його частини, наприклад, кінчики пальців, обличчя, область рота та язик займають велику площу в мозковій «карті тіла», а шкіра спини, ніг менша. Кожна з 33-х довгих і безлічі коротких вібріс, розташованих на морді тварини, мають своє представництво у «карті тіла» у вигляді комплексу нервових клітин, який називається «бочонком». Якщо у новонародженого кошеня повністю видалити вібріси, нервові клітини відповідних діжок загинуть, а їх місце займуть клітини сусідніх діжок, вібріси яких не постраждали. Карта тіла зміниться, але відповідатиме реальній поверхні морди кошеня.

Вчені досліджували біохімічні процеси в мозку за допомогою речовин, мічених радіоактивними іонами. Було виявлено, що видалення вібріс у дорослої кішки (триммінг) викликає біохімічні порушення в барилах і на деякий час змінює поведінку тварини, пригнічує її психіку. Різке посмикування за вібріси викликає неприємні відчуття у тварини і порушує споживання глюкози клітинами барила на кілька годин.

Вивчати роботу нервових клітин можна, реєструючи на спеціальній апаратурі електричні сигнали цих клітин. Вчені встановили, що нервові клітини барила змінюють частоту своїх розрядів відповідно до зміни швидкості, амплітуди та напрямки руху вібріс. Аналіз інформації, що отримується центральною нервовою системою за допомогою вібріс, дозволяє тваринам добре орієнтуватися у темряві, у вузьких норах та ходах.

Щоб досліджувати роботу вібріс, вчені вигадали складний експеримент. Вони спочатку привчили щурів носити непрозорі окуляри. Потім навчили цих тварин розрізняти за допомогою вібріс покриття двох доріжок, що ведуть до годівниці. Одне покриття було гладким, інше шорстким. Шорсткість доріжки забезпечувалася виїмками дуже маленького розміру. Пацюк, позбавлений зору за допомогою непрозорих окулярів, підходив до доріжки і спрямовував вібріс до покриття. Частинугодували в кінці гладкої доріжки, а частина щурів - в кінці шорсткого. Обстеживши обидві доріжки вібрісами, щур вибирав той, який завжди приводив його до їжі. Під час досвіду щура знімали відеокамерою. Аналіз відеозапису щура, що обстежує доріжку, показав, що його вібріси стосуються покриття своєю вигнутою частиною (не кінчиком), здійснюючи дуже швидкі рухи (тремтіння) до покриття і назад до 20 разів на секунду. Цих рухів та дотиків доріжки достатньо для визначення якості поверхні. Пацюки за допомогою вібріс можуть розрізняти навіть наждачний папір різних номерів.

Вібриси замінюють кінчики пальців, якими люди та мавпи обстежують поверхню та форму предметів.

Враховуючи наукові знання про роль вібріс у поведінці, мабуть, слід змінити деякі моделі стрижки собак та залишати (наприклад, пуделям) вуса не тільки для краси, але й для збереження психічного здоров`я. Не можна ж псувати чудовий орган почуттів заради моди!