Генетики навчилися передбачати тривалість життя птахів

Тривалість життя виявилася пов`язаною з довжиною їх теломер - коротких послідовностей нуклеотидів на кінцях хромосом.

Групі біологів під керівництвом Пет Монахен з університету Глазго вдалося знайти метод, за допомогою якого можна визначати зразкову тривалість життя у зебрових амадін (Taeniopygia guttata). Виявилося, що у пташенят, вік яких не перевищує 25 днів, тривалість життя корелює з довжиною теломер: чим довші за теломери, тим довше живуть птахи.

Сучасна генетика розглядає теломери - короткі послідовності нуклеотидів на кінцях хромосом, як маркери старіння. При кожному розподілі клітини теломери коротшають через нездатність ферменту ДНК-полімерази синтезувати копію ДНК з самого кінця. Залишається невдвоєний кінець, який не потрапляє в дочірню клітку.

Зеброві амадини (Taeniopygia guttata)

У своєму експерименті вчені помістили 99 амадин у просторі клітини та спостерігали за ними з моменту народження до самої смерті протягом дев`яти років. Весь цей час визначали довжину теломер в еритроцитах. Перший вимір проводили, коли пташенятам виповнилося 25 днів. Саме в цьому юному віці Монахен і виявила найтіснішу кореляцію між довжиною теломер та тривалістю життя птахів. У віці одного року ця кореляція була вже меншою, і в наступні роки – 3, 4, 6, 7 років вона продовжувала знижуватися.

На думку авторів, саме тут криється причина, чому раніше вчені не знаходили взаємозв`язку між довжиною теломір та тривалістю життя. «Більшість авторів визначали довжину теломер у досить літніх особин. Але в цьому випадку виявляється, що більшість особин із короткими тіломірами вже просто померли», - пояснює Монахен.

Геронтолог із Ньюкаслського університету Томас фон Зглиницький вважає, що висновок, який зробила Монахен та її колеги ніяк не можна екстраполювати на людей. За його словами, приблизно 50% птахів помирають, не досягнувши й половини середньої тривалості життя, а для людей ця цифра близька до 10%. «Можливо, що короткі теломери у амадін говорять про те, що ці особини схильні до низки захворювань, а зовсім не свідчать про їхню можливу тривалість життя», - вважає вчений.

Ганна Говорова