Біорізноманіття океанів виявилося майже постійним у часі
Новий аналіз еволюції морського середовища за останні 540 мільйонів років показав, що рівні біорізноманіття в наших океанах залишаються постійними, а не безперервно збільшуються протягом останніх 200 мільйонів років, як раніше вважали вчені. Про це дослідники з Бірмінгемського університету разом із колегами з Оксфордського університету та Каліфорнійського університету в Санта-Крузі.
Дослідження різноманітності морських тварин фанерозойського еону були зосереджені на оцінці того, як з часом змінювалася «глобальна» біорізноманіття тварин. Проблема полягає в тому, що викопний літопис не є дійсно глобальним, тому що протягом такого великого проміжку часу може змінюватися як кількість та розташування частин суші та морів, так і їхні властивості.
Щоб оминути цю проблему, автори вивчили біорізноманіття у регіональному масштабі. Для цього вони зосередилися на дослідженні кількості стародавніх тварин у тих місцях, зміна яких у часі добре відома з геологічного літопису. Порівнюючи географічні регіони, які були схожі за розміром, вчені змогли показати, як змінювалося різноманітність морських тварин у часі та просторі.
Використовуючи викопні дані, зібрані за останні два століття і занесені сотнями вчених у палеобіологічну базу за останні 20 років, автори нової роботи змогли створити регіональні моделі біорізноманіття від так званого кембрійського вибуху - точки, в якій у викопному літописі почала з`являтися більша частина груп тварин - до теперішнього часу. Використовуючи ці оцінки для конкретних географічних регіонів, група також спромоглася оцінити вплив інших екологічних факторів, таких як системи коралових рифів. На цьому вужчому рівні можна спостерігати значні відмінності у різноманітності по всій земній кулі в межах тимчасових інтервалів, можливо у відповідь на екологічні відмінності.
В результаті дослідники не знайшли жодних доказів того, що біорізноманіття збільшувалося безперервним, стійким чином протягом тривалих інтервалів геологічного часу. Цікаво, що дослідники дійсно спостерігали одну точку в викопному літописі, де відбулася стрибкоподібна зміна різноманітності. Така точка виявилася наприкінці крейдового періоду - якраз у момент широко відомого крейдяного палеогенового вимирання. Це, за словами дослідників, може бути пов`язане з екологічною реорганізацією після знищення безлічі видів. Зокрема автори помітили різке збільшення кількості видів черевоногих молюсків – величезної групи безхребетних. Це говорить про те, що втрата великої кількості видів, що займають певну нішу, звільнила велике місце для інших тварин - і чероногі молюски змогли цим скористатися.
