Жемайтський кінь, або жемайтукас
Жемайтський кінь, або жемайтукас (Zemaituka, Zhumd, Zhemaichu) – старовинна порода, виведена на території сучасної Литви. Назва походить від етнічної назви жителів Західної Литви. Жемайтукас відомий з VI-VII століття. Коні використовувалися як бойові коні литовцями під час Північних хрестових походів. У Литві жемайтський кінь шанується як частина історичної спадщини держави
Точна історія цих поні невідома, але припускають, що вони є близькими родичами польського коніка та нащадками тарпану. Відомо, що на цих поні в минулому вплинули інші породи як російські, так і теплокровні польські. Протягом століть порода змінювалася під впливом татарських, російських, польських та інших коней.
Жемайтський кінь, відомий у письмових джерелах з VI століття, як відмінний бойовий кінь, прославився в період Північних хрестових походів, оскільки вони були досить сильними, щоб возити дорослих чоловіків із вантажем. Іноді ця вага могла перевищувати 100 кілограмів. На конях цієї породи литовський князь Вітовт брав участь у Грюнвальдській битві.
У XIX столітті до поні приливали крові арабських коней. Вплив арабської крові призвело до появи двох підвидів жемайтукасу: коні арабського походження вважаються більш придатними для верхової їзди, тоді як інший підтип, більш тісно пов`язаний з корінними кіньми, краще адаптований до сільськогосподарських робіт. Після Другої світової війни відмінності стали більш приглушеними. За останні 100 років жемайтський кінь практично не змінився.
Ці поні живуть у надзвичайно суворих кліматичних умовах за недостатньої кількості рослинної їжі, що значною мірою вплинуло на їх виведення. В результаті виникли поні, невибагливі до їжі, з великою кількістю життєвої енергії та витривалістю, що відрізняються довголіттям (до 30 років).
Жемайтський кінь сам по собі міцний, має відмінну витривалість, стійкість до хвороб, і поступливий темперамент. Цих коней вирощують для багатоцільових рішень: для їзди та використання у сільськогосподарських роботах. Незважаючи на свою відносно потужну конституцію, вони надзвичайно рухливі, тому в результаті їх схрещування з легшими та високими породами народжуються добрі спортивні коні.
Зростання зазвичай 128-145 см у загривку, об`єм грудної клітки - 171-180 см, об`єм п`ясті - 17-18 см. Середня вага 380-420 кг.
Як правило, жемайтукас із характерною темною смугою на спині. Забарвлення коней може бути гнідою, лаврове, вороне, або солове з переливом золотого.
Будова тіла: красива маленька голова з прямим профілем, великими добрими очима і рухливими вухами- широка і мускулиста шия- глибокі груди- досить прямі плечі- компактна і рівна спина- скошений круп і низько посаджений хвіст- ноги у них короткі і мускулисті з добре оформленими копитами з твердим рогом, без щіток.
Раніше популярна порода була доведена до межі вимирання. На сьогодні (2010-11 рр.) чисельність поголів`я становить близько 400 голів.
