Дивовижні жаби

Якби тваринам присуджувалися премії, жаби цілком могли б претендувати на перший приз за дивність.

Причому гідним кандидатом могла б бути не тільки крихітна кубинська жаба, величиною з ніготь мізинця, і не камерунська жаба голіаф вагою в добрих шість кіло, чиї стегенця - мрія гурмана, і не деревна африканська жаба, здатна стрибати на п`ять. з Борнео, між лапками у якої натягнуті чуйні мембрани, і не «католицька» жаба з чорним хрестом на спині, і не волохата бразильська квакша, яка, впавши з сорокаметрової висоти, навіть не набиває собі при цьому шишку, і не «парадоксальна» жаба , пуголовок якої вчетверо більший за дорослу особину, - ні, на цьому конкурсі гідно представила б свій рід і проста жаба.

Жаба-бик (Lithobates catesbeianus)

З якого боку не візьми, тут же наштовхуєшся на дивина - з нашого, людського погляду.

В один прекрасний день 1785 знаменитий італійський біолог Спалланцані вийняв у жаби пару легенів - подивитися, що відбудеться. Але нічого не сталося. Жаба, позбавлена ​​легенів, продовжувала скакати і ловити мух, як ні в чому не бувало.

Заінтригований Спалланцані повторив досвід з іншими жабами - той самий ефект. І багатомудрий експериментатор зробив сенсаційний висновок: «У жаб поглинання кисню відбувається через шкіру!»

Проте жаб`яча шкіра розкрила далеко ще не всі свої секрети. Британський натураліст Едвардс помістив жабу на дно протоки у спеціальній сітці, що не дозволяла їй підніматися на поверхню. Але безхвоста, знову-таки як ні в чому не бувало, провела кілька місяців без повітря. Тепер уже не залишалося сумнівів, що жаб`яча шкіра - універсальний прилад, який може змусити почорніти від заздрощів найзаправніших пірнальників. Ще б пак, вміти видобувати кисень безпосередньо з води!

Але завіса була піднята далеко не над усіма секретами жабиної шкіри. Її гладка, шовковиста поверхня кличе погладити, але робити цього, мабуть, не варто. Справа в тому, що вона вкрита отруйним захисним слизом - бо чим ще захищатися бідній жабі! Якщо ввести цей слиз птахам, ті вмирають від паралічу дихання. Азіатська квакша виділяє отруту, здатну викликати параліч у дрібних тварин, а крихітне жабя тропічної Америки постачає місцевим індіанцям отруту, однаково смертельну для людини, мавпи та ягуару.

Здається, нікого вже не спокусить погладити жабу. Та й чи відчує вона дотик? Легкість, з якою жаба переносить позбавлення шкіри, довго наводила дослідників на думку, що її шкіра лише мішок, не пов`язаний із навколишніми тканинами. Помилка: зв`язки існують у вигляді перегородок, що розділяють лімфатичні мішки. Ці мішки можуть заповнюватися водою, і тоді жаба, як у байці, роздмухується до таких розмірів, що ризикує луснути.

Обличчям до світла. Власниця шкіри періодично звільняється від неї і відразу закусує нею, якщо тільки не випередять одноплемінники.

Лінька дозволяє жабі оновлювати свій природний колір. Її скромна зелена душа грійка приймає по черзі майже всі відтінки веселки - від яскраво-зеленого до бірюзово-блакитного або чорного, від жовтого - до білого і коричневого. Все це робота особливих клітин, які створюють певні колірні поєднання залежно від температури, освітлення, вологості та емоцій. Зміна фарбування - рятівна мімікрія - дозволяє їй повністю розчинитись у навколишньому середовищі.