Дитинство амфібій

Зазвичай першим обідом для пуголовків служать залишки яйцевих оболонок. З`ївши стінки свого колишнього житла, малюки хвостатих амфібій вирушають на пошуки їжі, що при її достатку зробити неважко, тому очі та слух у цей час ще не розвинені. Функціонують лише органи бічної лінії. Знаходити їжу допомагають нюховий орган - парні ямки попереду очей - та дотикові сосочки, розташовані на губах.

Личинки безлегкових саламандр, вилупившись з яєчок, мають досить великий жовтковий мішок, що забезпечує їх спочатку продовольством. Личинки дуже відрізняються один від одного інтенсивністю використання своїх запасів. Одні з них посилено витрачають жовток, швидко ростуть і невдовзі переходять на самостійне харчування. Інші, навпаки, харчові ресурси витрачають економно, ростуть повільно і пізно починають полювати. В результаті рідні брати і сестри незабаром після вилуплення з ікри вже сильно відрізняються один від одного своїми розмірами, а отже, полюють на різну дичину і не заважали одна одній. І все ж таки при великій скупченості зростання і розвиток хижих личинок саламандр починає сповільнюватися.

Травоядні пуголовки жаб і жаб значно рідше потрапляють у подібну ситуацію. При найбільших скупченнях вони не в змозі знищити більше 10-12% харчових ресурсів водоймища, тоді як личинки саламандр здатні утилізувати 60 відсотків доступних їм запасів їжі і потім починають голодувати. Тому щільність личинок безхвостих амфібій може бути дуже значною, але, безумовно, не безмежною, коли межа перевищена, розвиток пуголовків починає гальмуватися і серед личинок відбувається розмежування. Одні з них більш значно, ніж інші, уповільнюють свій розвиток. Між ними виникає суттєва, з кожним днем ​​зростаюча різниця у розмірі і, головне, у ступені розвитку. А оскільки вік пуголовків визначається не кількістю прожитих днів, а стадією розвитку, якої він досяг, у водоймищі зараз знаходяться личинки різного віку.

Видобуток їжі займає більшу частину часу життя личинок амфібій. У личинок хвостатих амфібій та у їх дорослих батьків у способах полювання багато спільного, тому, залишаючи восени водоймища, вони вже можуть самостійно добувати собі їжу. Жабеням гірше. Вони повинні з вегетаріанців перетворитися на мисливців. На щастя, харчова поведінка амфібій уроджена. Малюкам доводиться лише 2-3 дні вправлятися у відкритті рота та у повертанні у бік видобутку. Спочатку вони часто промахуються і упускають видобуток, але поступово справа налагоджується.

Звичайно, щоб мисливці були ситі, має бути багато дрібної та дрібної дичини: мошок, комарів, маленьких мушок, але найчастіше кормів буває достатньо, і малюки ростуть, а жителі півночі ще й накопичують жирок, без якого їм не пережити довгу холодну зиму.

Не тисни мені на психіку

Личинки амфібій, що вилупилися з ікринок, відкладених однією певною жабою, з перших днів зростають і розвиваються нерівномірно. В результаті дуже скоро між рідними братами та сестрами виникає суттєва різниця у розмірі та у розвитку. Ось тут набуває чинності один з основних законів життя юних амфібій, згідно з яким різновіковим личинкам амфібій дружити між собою не належить. Вони пов`язані дуже дивними взаєминами. У суспільстві молодших сестер і братів старші пуголовки прискорюють своє зростання, змушуючи малюків гальмувати свій розвиток. Розмежування, що виникло, продовжує посилюватися. Описану ситуацію легко створити в акваріумі, населеному личинками російських трав`яних жаб.

Антагоністичні взаємини між пуголовками біологічно виправдані. Вони дозволяють запобігти надмірному зростанню числа амфібій. Запаси корму у водоймах Мещери, наприклад, дозволяють личинкам дотепної жаби нормально рости і розвиватися, поки на 1 кубічний метр води доводиться не більше 25 ікринок. У цьому випадку 4-5 відсотків личинок благополучно перетворюються на жабенят і виходять на берег. Якщо щільність ікринок на тій же площі збільшується до 60-70, на берег виходить лише 1 відсоток жаб.

Процес обмеження чисельності починає діяти ще на рівні ікри. В одному з водойм Норфолка в різні роки нерестяться від 15 до 75 самок плямистих амбістом, що відкладають загалом від 3,5 до 15 тисяч ікринок. За такої скупченості частина ікринок гине, а виживають, відповідно, від 33 до 10 відсотків личинок. Саморегуляція чисельності необхідна для благополуччя будь-якого виду тварин.