Вчені знайшли у шкірі мишей «клітини задоволення»

Ласкаві погладжування та масаж люблять не лише люди, а й багато соціальних тварин. Всім власникам кішок і відомо, наскільки щасливими виглядають вихованці, варто їх погладити або потріпати за вухом.

Вчені давно знають, що шкіра є найбільшим органом почуттів, забезпеченим безліччю чутливих клітин та нервових закінчень, кожен різновид яких реагує на різні впливи. Однак більшість ідентифікованих сенсорів відповідають за болючі відчуття, сповіщаючи мозок, наприклад, про опік або укол.

Тепер нейробіологи з Каліфорнійського технологічного інституту (California Institute of Technology) виділили новий тип рецепторів. Вони виявили спеціальні клітини, які чутливі до легкого погладжування і при цьому не реагують на грубі дотики.

«Ми знаємо багато про нейронів, які змушують нас відчувати біль, і в той же час майже нічого не знаємо про ті клітини, які відповідають за приємні відчуття, – каже у прес-релізі інституту керівник досліджень Девід Андерсон (David Anderson). - Вивчати больові рецептори простіше, тому що в ході еволюції вони розвивалися швидше і представлені набагато ширше».

Вчені вивели лінію генетично модифікованих мишей, у яких нервові клітини були позначені флуоресцентними маркерами, що світяться під час збудження. За допомогою дуже потужного мікроскопа, який міг уловлювати свічення не тільки на поверхні шкіри, а й у глибоких шарах спинного мозку, дослідники отримали можливість простежити весь ланцюг передачі сигналу.

У ході кропіткої роботи вони застосовували різні впливи на крихітну ділянку шкіри піддослідних тварин і стежили за реакцією їхньої нервової системи. В результаті їм вдалося ідентифікувати окремі нейрони, які активізувалися лише при легкому погладжуванні, тоді як інші реагували лише на уколи та пощипування.

Щоб перевірити, чи миші відчувають себе добре при подразненні певних клітин, Андерсон і його колеги провели ще один експеримент. Вони поміщали звірят у коридор із двома кімнатами. Потрапивши в одну з них, гризуни отримували ін`єкцію речовини, яка вибірково активізувала нейрони, сприйнятливі до «масажу».

У той же час у сусідньому приміщенні їм вводили нейтральний фізіологічний розчин. Після кількох процедур у кожній кімнаті більшість гризунів починали вибирати ту частину коридору, де їм вводили «приємний» препарат. Таким чином вони продемонстрували вченим, що ця процедура їм приємна.

«У шкірі є десятки різних нейронів, і наш метод допоможе визначити, за що відповідає кожна група, – каже Андерсон. - Виявивши клітини, що реагують на лагідні погладжування, ми можемо знайти молекулярні механізми, які приносять добрі відчуття.

У майбутньому ідентифікація та вивчення подібних сенсорів у людей може призвести до створення спеціальних кремів та лосьйонів, які стимулюють приємні відчуття та дозволяють розслабитись.

Іван Загорський