Звичайний хом'ячок (cricetus cricetus)
Звичайний хом`як - дрібне (трохи більше щура) звірятко з коротким хвостом. Довжина тіла 240-320 мм, хвоста 38-58 мм. Вуха невеликі, округлі, хвіст покритий довгим рідким волоссям, кілець на ньому немає. Вага до 370 г.
Забарвлення строкате: верх тіла жовтувато- або рудувато-бурий, черево і груди блискуче-чорні, на щоці, плечі та боці 3 великі світлі плями. Боки голови - руді, кінець морди та лапи білі. Іноді зустрічаються чорні або пегі (чорно-білі) особи.
Поширений звичайний хом`як у європейській частині СРСР, північ доходить до г. Горького, на південь - до гірського Криму та Кавказу. Мешкає також у Казахстані й у степових і лісостепових районах Західного Сибіру, Схід до Мінусинської степу.
Спосіб життя. Звичайний хом`як мешканець лісостепів і степів, далеко проникає в лісову та напівпустельну зони. Населяє окраїнні частини лісів, чагарники, посіви, луки, городи, ділянки цілинного степу. Часто мешкає у населених пунктах. Уникає суцільних лісів та болотистих понижень. Не уникає близькості людського житла.
Їжа складається із зелених частин, насіння, бульб різних рослин, а також із дрібних тварин (комахи і навіть хребетні). Використовуючи защіпні мішки, на зиму робить значні (до 10-16 кг) запаси зерна, гороху, кукурудзи, картоплі.
Живе хом`ячок звичайний у одиночних та групових норах. Нори влаштовані досить складно, мають кілька запасних та хибних входів-виходів. Починаються вони зазвичай з прямовисного ходу і є системою глибоких (до 2,5 м) гіллястих ходів, кілька камер і "комор". Вхідний отвір неправильно-округлої форми, менш рівний, ніж у норах ховрахів. Чисельність досить висока.
Активний у темний час доби. Сміливий і злісний звірятко, укуси дуже болісні.
Вороги. Хижі звірі та птахи.
Період розмноження у звичайного хом`ячка починається з квітня. Вагітність триває близько трьох тижнів. За літо самка приносить два-три виводки, у кожному вісім-дванадцять (іноді до вісімнадцяти-двадцяти) голих дитинчат.
З вересня - жовтня по квітень перебуває у сплячці, але у відлизі тимчасово перериває її і виходить на поверхню.
Господарське значення. Звичайний хом`як- один з найголовніших шкідників польництва. Шкірки використовують як хутрову сировину та заготовляють у великій кількості. Носій туляремії.
Література:
1. Ссавці СРСР. Довідник-визначник географа та мандрівника. В.Е.Флінт, Ю.Д.Чавунів, В.М. Смирін. Москва, 1965
2. Рослини та тварини. До. Нідон, д-р І. Петерман, П. Шеффель, Б. ШайбаПереклад з німецької Н.В.Хмелівської, Москва "світ", 1991
3. А.А. Салгапський. Птахи та звірі наших лісів
