Кущова полівка (microtus majori)
Чагарникова полівка. Довжина тіла до 110 мм, довжина хвоста 30-35 мм (30-50% довжини тіла). Забарвлення верху коричнево-буре, у самок по три пари сосків.
Поширення. Від гірських лісів до високогірних лугів у Малій Азії та на Кавказькому перешийку (Закавказзя та Головний Кавказький хребет до його північних передгір`їв включно).
Біологія та господарське значення. Житла — лісовий пояс від Чорноморського узбережжя та лісів північних передгір`їв Головного хребта (у тому числі й ізольованих нині лісів П`ятигор`я та Ставропольської височини) на висотах від 300—400 м над ур. м. до альпійського, а в літні місяці та субнивального поясів включно.
Найбільш численна чагарникова полівка серед розріджених ділянок поясу листяного лісу та на луках субальпійського поясу. У високогір`ї чисельність різко коливається через несприятливі умови зимівлі: полівки вимерзають на безсніжних та малосніжних ділянках. Нори розташовуються в корінні дерев і чагарників, під поваленими стовбурами. На субальпійських та альпійських луках селиться колоніями-глибина нір незначна. Зимові ходи нерідко прогризаються тут у щільному дерновому шарі, і проліски викиди цілком складаються з рослинної потерті. Нерідко селиться серед кам`яних розсипів разом сої гудаурської полівки.
В умовах альпійських лугів центральної та західної частини Головного Кавказького хребта поїдає майже всі види рослин, що зустрічаються біля нір, гірше за інші — злаки. Восени в їжі переважають насіння, взимку підземні частини рослин. Запасає цибулини крокусів, кореневища альпійських дзвіночків, митників та інших альпійських рослин. Найбільша вага запасів, знайдених навесні, після стаювання снігу, становила близько 1 кг і налічувала понад 3500 корінців. Для складання коріння використовуються частини довгих поверхневих ходів, невеликі тупики або прогризаються помісні кругові ходи у великих злакових купинах. У лісовому поясі поряд з рослинними зеленими кормами у великій кількості поїдаються жолуді та букові горішки.
Розмноження у високогір`ї починається у травні, у лісах передгір`їв — у квітні, після стаювання снігового покрову-середня кількість молодих у посліді 3—4. Звірі, що перезимували, встигають принести 3—4 посліди, а молоді першого з них — 1 або 2.
На рівних і пологих ділянках альпійських лук з розвиненим ґрунтовим шаром риюча діяльність сприяє поліпшенню структурних і хімічних властивостей ґрунту. На крутих і щебенюватих схилах вона полегшує її змив і погіршує пасовища. Кущова полівка можливий природний носій збудника туляремії. Шкодить молодим посадкам дуба, пошкоджуючи сходи та перегризаючи кореневі шийки молодих дубків у віці 3-5 років.
Географічна мінливість та підвиди. Вивчено недостатньо- багато ознак значного числа описаних підвидів є лише ознаками особистої мінливості. Закавказькі полівки, мабуть, в середньому більші і яскравіші, ніж предкавказькі. Число підвидів навряд чи більше 4-5.
Література. Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963
