Епіфітні кактуси
Власники «декабристів» нерідко дивуються, коли дізнаються, що їхній вихованець - кактус. Справді, у вигляді цієї рослини немає майже нічого, що прийнято вважати «кактусовим»: ні товстого м`ясистого стебла, ні колючок. Більшість вважає, що у «декабристів» є і невластиве кактусам листя, за яке приймають плоскі членики сегментованих стебел (що, звичайно, зовсім невірно). Насправді «декабристи», звичайно ж, кактуси. Що тільки відносяться до своєрідної групи - епіфітних кактусів тропічних лісів.
Schlumbergera truncata
Як і інші епіфітні рослини (наприклад, традесканції, бромелії, орхідеї), епіфітні кактуси ростуть на стовбурах та гілках дерев в умовах приглушеного освітлення, високої вологості повітря та дефіциту ґрунту. При цьому запасати вологу все одно доводиться, оскільки в тонкому шарі пухкого ґрунту (фахівці називають такі ґрунти «підвішеними») вода зовсім не утримується, і тому властива кактусам сукулентність (здатність накопичувати воду в спеціальних тканинах) виявляється дуже корисною. З іншого боку, в тропічному лісі рослинам важливо збільшувати свою поверхню (у пустельних завдання інше - її як можна зменшити), щоб вловити більше світла та атмосферної вологи.
В загальному, епіфітні кактуси являють собою приклад яскравого компромісу: з одного боку, щоб вловити якомога більше дефіцитного світла та абсорбувати атмосферну воду, їм необхідно збільшувати власну поверхню, а з іншого, для збереження зібраної вологи та поживних речовин їм доводиться зберігати успадковану від пустельних предків м`ясистість. У порівнянні з рештою представників сімейства, епіфітні кактуси мають ще кілька особливостей, пов`язаних з їх своєрідним способом життя.
По-перше, помітно змінюється роль коренів. Про справжні ґрунти у верхніх ярусах тропічних лісів говорити не доводиться. Тому властиві пустельним кактусам розвинені, глибоко проникливі, а тим більше епіфітам, що запасають коріння, ні до чого. Зате в них часто розвиваються повітряні корені, що вловлюють, як і стебла, воду прямо з атмосфери, і пошукові коріння, готові в найкоротші терміни розвинутися в справжню кореневу систему, як тільки досягнуть більш-менш придатного для цього субстрату. Залежно від ситуації коріння епіфітів легко відмирає, але легко ж відновлюється.
Hatiora rosea
По-друге, на відміну більшості інших кактусів, епіфітні дуже інтенсивно ростуть, оскільки щасливо опинившись у сприятливому для існування місці, вони повинні якнайшвидше зайняти його повністю, не допустивши конкурентів.
З тієї ж причини, по-третє, тропічні епіфітні кактуси інтенсивніше розмножуються - дуже рясно цвітуть, дають безліч плодів і насіння, до того ж у них розвинене вегетативне розмноження у природних умовах. Нарешті, як жителі тропічних лісів з відносно рівним і м`яким кліматом епіфітні кактуси лише малою мірою здатні переносити коливання температури та вологості, чого не скажеш про їхні родичі з місць із суворішими погодними умовами.
Звідки вони родом?
"Декабристи" - вихідці з бразильських лісів. Саме там виростають їх різноманітні природні батьки. У природі наші «декабристи» зацвітають на початку літа, але в Південній півкулі це якраз грудень. Переселені в північні краї, епіфітні кактуси стійко зберігають звичні їм терміни цвітіння і тому радують нас пишним цвітінням у розпал зими.
Інші епіфітні кактуси широко поширені в лісах Північної та Південної Америки, а кілька форм знайдено навіть на Мадагаскарі та Східній Африці, що, до речі, є єдиним прикладом природного поширення кактусів за межами Америки.
Lepismium houlletianum
Зовнішній вигляд
Шлюмбергери та їхні найближчі родичі – невеликі кущики із сегментованими гілками. Сегменти, або членики, у шлюмбергер та ріпсалідопсисів - плоскі, до 6 см завдовжки і до 3 см завширшки. Нові членики виростають на кінцях старих і дуже рідко з боків. У старих екземплярів сегменти в основі куща помітно потовщуються, набувають циліндричної форми і здерев`янюють, утворюючи стовбур і скелетні гілки. Кінцеві пагони ростуть у напрямку до землі, утворюючи гілки, що звисають вниз.
Коренева система - мочкувата. У здорових рослин складається з безлічі тонких, густо пронизливих субстрат корінців. Товстіших центральних коренів немає. В основі сегментів стебла, особливо за несприятливих умов, нерідко з`являються повітряні коріння, що шукають. Вони, по-перше, вловлюють атмосферну вологу, а по-друге, при нагоді зіткнувшись із якимось субстратом, швидко за нього чіпляються і розвиваються в справжню кореневу систему.
Бутони з`являються на кінцях сегментів задовго до початку цвітіння (за 1-1,5 місяці), нерідко відразу по кілька на кінці кожного членика. Вони мають конічну, що нагадує наконечник стріли, форму і у різних видів та сортів пофарбовані в зелені або червоні тони,
Квітки прості, з відносно довгою трубкою та кількома рядами яскраво пофарбованих пелюсток. Квітки двостатеві, з безліччю тичинок і довгим маточкою з вузькими лопатями рильця. Плоди, що утворюються при перехресному запиленні, є невеликою соковитою ягодою з великою кількістю відносно великого темного насіння. У шлюмбергер плоди округлі, у ріпсалідопсисів – ребристі.
Selenicereus anthonyanus
Ці плоди дуже довго - до одного року - можуть зберігатися на рослині, що досить красиво, оскільки численні соковиті ягоди пофарбовані в ніжно-рожеві тони.
* Епіфітами називають рослини, що поселяються на інших рослинах, але не паразитують на них, а одержують поживні речовини з навколишнього середовища. Епіфітний спосіб життя дозволяє рослинам освоювати простір навколо стовбурів дерев. У принципі багато рослин, що випадково потрапили на стовбури інших рослин або проросли на них із занесеного насіння, можуть рости як епіфіти і не маючи спеціальних пристосувань. Але тільки спеціалізовані епіфіти досягають у цьому успіху Основні проблеми, що стоять перед епіфітами, - утриматися нагорі, захопити та зберегти воду та поживні речовини (що мають природну тенденцію падати вниз).
