Ямкоголові змії
Сімейство ямкоголові змії Відомо тим, що узмей цього сімейства були знайдені на морді незрозумілі ямки, які виявилися незвичайними теплолокаторами. Ці теплолокатори, мабуть, справили на людей таке враження (а можливо, ямки на морді), що все сімейство назвали ямкоголовими, хоча деякі вчені досі називають сімейство грімучниками або, принаймні, вважають, що так воно має називатися. У цьому, звичайно, є резон, так як у нього входять і гримкі змії, але ж брязкальця є не у всіх, ямки ж на голові у майже 140 видів цієї родини, у тому числі і у щитомордників.
Один з найпоширеніших - Паллассов, або звичайний щитомордник - живе в Ірані, Афганістані, Кореї, Китаї, Монголії, а в нашій країні - в Середній Азії, на Далекому Сході, в Азербайджані.Це - отруйна змія, укус її досить болючий, і наслідки його людина може відчувати протягом тижня. Однак ні ускладнень, ні смертельних випадків від цього укусу не буває. Сама змія - неагресивна і ніколи перша не нападає (ситу навіть можна взяти в руки), користь же від неї значна, тому що щитомордники - активні винищувачі гризунів. Це відноситься і до східного (що живе на Далекому Сході, в Японії, Кореї, Китаї, де, до речі, високо цінується і його м`ясо), і до гірського мешканця - гімалайському щитоморднику (його знаходили на висоті мало не в 5 тисяч метрів), і до мешканця Шрі-Ланки та в Індії горбоносого, у якого передня частина морди піднята, і до гладкого, що живе на островах Суматрі і Яві і на Індокитайському півострові. І до щитомордників, що мешкають у Західній півкулі.
Щитомордники - єдині ямкоголові змії, що живуть в обох півкулях. У Східному їх, щоправда, більше, у Північній Америці мешкає лише три види.
Мідноголовий, або мокассиновий, щитомордник (досить великий, часто більше метра) і дуже поширена мексиканська - сухопутні змії, а ось водний щитомордник, судячи з назви, повинен жити у воді. Але це не зовсім так: він дійсно добре плаває, пірнає, часто ловить у воді жаб і риб, влаштовує у воді шлюбні ігри та турніри, але живе все-таки на суші, правда віддаючи перевагу сирим місцям і близькості води.
Як і всі щитомордники, водяний отруйний, укус його болючий (але не смертельно небезпечний), отрута його використовується в медицині.На відміну від інших змій цього роду, він не тільки прекрасно вживається в неволі, а й дає потомство.
Крім винищення гризунів, водяний щитомордник корисний ще тим, що поїдає падаль - служить свого роду санітаром.Правда, ніхто ще не виробляв оцінки цієї діяльності водяного щитомордника і не визначив ступеня користі, але сам факт говорить за себе.
Будова голови - різкий, звернений гострим кінцем вперед трикутник - визначила назву деяких змій. І найбільша серед них - півтораметрова хабу, яка живе в Японії. Її родичі - гірська куфія, яка мешкає в Гімалаях і на Індокитайському півострові, і бамбукова - мешканка Індії, Пакистану, Непалу. Всі ці змії отруйні, але в різній мірі небезпечні для людини (хоча укус жодної з них не викликає смерті).Якщо хабу у великих кількостях зустрічається поблизу поселень (її приваблює безліч щурів і мишей) і люди хоч-не-хоч стикаються з нею часто, то гірська куфія живе головним чином у безлюдних місцях, нападає лише в окремих випадках, і то – обороняючись. Щоправда, вона стає дуже агресивною і готова напасти на будь-кого, хто зазіхає на її яйця, які вона самовіддано охороняє.
