Змії в легендах та міфах

Повіками в міфах, легендах, оповідях різних народів згадувалися змії. Іноді це були звичайні плазуни, ті, яких можна зустріти в лісі або побачити в зоопарку і по телевізору, іноді вони брали вигляд чудовиськ, наділених надприродними здібностями. Змії асоціювалися як із добром, так і зі злом, із життям і зі смертю, із творенням та руйнуванням.

Погляньте на цю брошку, виготовлену в Норвегії у VI столітті. Вона виконана у вигляді змія, якого називали Йормунганд, що означає "Змій, навколишній світ". Ця істота часто зустрічається в норвезькій міфології. В одному з міфів розповідається про те, як бог Тор намагався осушити океан та вигнати Змія.

Змія як символ. У релігії, міфології та літературі змія часто постає як символ здатності приносити здорове потомство, почасти тому, що ця істота нагадує своєю формою чоловічий статевий орган. Також змії асоціюються з водою та землею, тому що багато видів цих тварин живуть у воді або в норах під землею. Стародавні китайці вважали змію символом життєдайного дощу. Традиційні вірування Австралійців, індійців, північноамериканців та африканців пов`язували змію з веселкою, яка у свою чергу була символом дощу та родючості.

У міру свого зростання змія кілька разів змінює свою шкіру, скидаючи стару, під якою виявляється нова, сяюча яскравими фарбами. З цієї причини змію вважають символом відродження, змін, безсмертя, лікування. У давній Греції змій вважали священними завдяки Асклепію, богу медицини. Асклепія зображують з палицею, повитою зміями. Легенда розповідає, що якось він йшов, спираючись на палицю, і раптом палиця обвила змія. Злякавшись, Асклепій убив змію. Але слідом з`явилася друга змія, яка несла в роті якусь траву. Ця трава воскресила вбиту. Асклепій знайшов цю траву і з її допомогою став воскресати мертвих. Обвитий змією жезл Асклепія став символом медицини.

І для греків і для єгиптян змія, що згорнулася кільцем і кусала свій хвіст, вважалася символом вічності. Засноване це на віруванні в те, що змія з`їдає сама себе і відроджується знову в безкінечному циклі руйнування та творення.

Змії, що живуть на землі і під землею, в міфах і віруваннях деяких народів вважалися істотами, що охороняють вхід у підземне царство. У цій іпостасі вони асоціюються з таємною мудрістю та священними обрядами, але також мають і інше, більш зловісне значення. Змія як символ зла, смерті та зради може бути пов`язана з тим фактом, що багато з них отруйні та небезпечні. Диявол і його зручні часто зображуються у вигляді змія, нагадуючи про те, що саме хитрий Змій-спокусник змусив Адама та Єву не послухатися Бога і позбутися життя в райському саду Едему.

Деякі святі в християнській релігії мали змогу виганяти змій, демонструючи цим чудову силу, дану їм творцем. Так, Святий Патрік позбавив змій Ірландію.

Нага - божество індійської та буддистської міфології показує, як змія може символізувати одночасно добро і зло, страх та надію. Незважаючи на те, що ці істоти можуть набувати будь-якої форми, включаючи повне перетворення на людину, найчастіше їх зображують у вигляді змії з людською головою. Наги живуть у підводному чи підземному царстві. Вони контролюють випадання дощів і різними способами спілкуються з богами та людьми. Одні творять добро, як, наприклад, Мучалінда, король змій, який укрив Будду під час шторму. Інші можуть бути жорстокими та мстивими.

Змія у міфології. У багатьох міфологічних істот якості змії поєднуються з рисами людини або різних тварин. У грецькій міфології Єхидна була наполовину жінкою, наполовину змієподібною чудовиськом, а серед її потомства було кілька драконів. Культурним героєм Афін є Цекропс, що має голову людини та тіло змії. Важливе місце у міфології ацтеків і толтеків займав Квітцалькоатль, пернатий змій.

У середні віки в Європі люди розповідали про василіска, змію з тулубом дракона, який міг убити свою жертву лише глянувши або дихнувши на неї. Мелузина, ще одна фігура європейського фольклору була напівжінкою-напівзмією або напіврибою і мала один день на тиждень проводити у воді.

Міфічні істоти, що виявляють свої негативні якості, часто зображуються у вигляді ворогів людей та богів. Наприклад, чудовисько, що зустрічається в норвезьких переказах, це Нідхогг, змій, що обвиває коріння. Повіками він намагається знищити світ, роздавивши або прокусивши ствол цього Древа. У міфології стародавнього Єгипту форму змія набуває демон хаосу, Апопис. Щоночі він нападав на Ра, бога Сонця. Але Мехен, інший гігантський змій обвивав навколо сонячного човна Ра і захищав його від Апопіса - чудовий приклад того, що змії можуть символізувати як добро, так і зло. Міфологічні змії, як сили добра можуть діяти різними способами – створюють світ, захищають його, допомагають людям. Племена, що проживають у західній Африці, розповідають про Так, величезну змію, 3500 кілець якої підтримують космічний океан, у якому плаває земля. Інші 3500 кілець підтримують небо. Іноді люди бачать відблиск багатобарвної луски Так у веселці чи світлі, відбитому на поверхні води.

Згідно з розповідями індіанців племені діегуеньо, що живе на території Каліфорнії, багато секретів цивілізації люди дізналися від гігантської змії на ім`я Умаї-хулхлайа-віт. Ця змія жила в океані, поки люди не виконали певного обряду і не покликали її на Землю. Вони збудували для неї житло, але воно було замало, щоб умістити її. Коли вона майже повністю заповзла туди, люди підпалили притулок, і незабаром тіло змії спалахнуло, наповнюючи землю знанням, мудрістю, піснями та іншими культурними багатствами, що зберігалися в ньому.

Морські змії. Таємничі змії присутні не тільки в давніх міфах, а й у більш сучасних легендах. Повіками люди розповідали про гігантські змії або змієподібні чудовиськи, що живуть у морі чи озерах. Хоча вчені, що досліджують моря, визнають, що морські глибини можуть населяти невідомі істоти, проте ніхто не довів існування нового виду морської змії. Найбільш ймовірно, що таємничі істоти, помічені у воді, це лише плаваючі маси водоростей, колоди, гігантські кальмари або звичайні акули та морські леви.