Собаки та діти
Мені не дуже пощастило в тому сенсі, що я провів своє раннє дитинство без собаки. Моя мати належала до покоління, яке щойно відкрило для себе мікробів. Тоді в заможних сім`ях більшість дітей хворіло на рахіт, тому що молокостерилізувалося доти, поки всі вітаміни не руйнувалися повністю.
Тільки коли я досяг мислячого віку і з мене можна було взяти досить надійне слово честі, що я не дам собакі облизувати себе, мені нарешті було дозволено обзавестися першим в моєму житті собакою. На жаль, цей песик виявився справжнім дурнем і надовго відбив у мене всяке бажання мати собаку. Я вже розповідав вам про це безхребетне істот - таксі Кроки.
Мої ж діти росли в найтіснішому спілкуванні з собаками - в роки з раннього дитинства ми мали п`ять собак. Я ніби зараз бачу, як ці крихти, на невимовний жах моєї бідної мами, проповзали рачки під животом величезної вівчарки. Коли мій син вчився ходити, він мав звичай чіплятися в довгий хвост, щоб прийняти вертикальну позицію, необхідну для ходіння на двох, а не на чотирьох кінцівках. Тита переносила цю операцію сангельським терпінням, але ледве малюк випрямлявся і відпускав її змучений хвіст, як вона приймалася виляти цим хвостом з таким полегшенням, що, як правило, зачіпала свого маленького мучителя, і він знову валився на підлогу.
Чуйні собаки особливо лагідні з дітьми коханого господаря, немов вони розуміють, як дорогі йому ці істоти. Боятися, що собака завдасть шкоди дитині, безглуздо-навпаки, існує небезпека, що собака, спускаючи дітям дуже багато, може привчити їх до грубості і невміння помічати чужий біль. Це слід остерігатися, особливо коли йдеться про великих і добродушних псів на кшталт сенбернарів і ньюфаундлендів. Але зазвичай собаки чудово вміють ухилятися від надто вже настирливої уваги дітей - факт, що володіє значною виховною цінністю - оскільки нормальні діти отримують велике задоволення від суспільства собак і засмучуються, коли ті від них тікають, вони незабаром починають розуміти, як слід поводитися, щоб собаки бачили в них. В результаті діти, хоча б трохи тактовні відприроди, ще в дуже ранньому віці звикають зважати на інші.
Коли, прийшовши в гості, я помічаю, що собака не уникає п`яти-шестирічної дитини, а спокійно до неї підходить, моя повага до дитини і до всієї родини негайно зростає. На жаль, діти наших сусідів позбавлені тієї м`якості, яка необхідна для спілкування з собакою. В околицях нашого села ви невстретите групи хлопчиків, яких супроводжував би собака - і тим більше кілька собак. Звичайно, я знаю чимало дітлахів, які всіляки вдома ласкаві з собаками, але варто їм зібратися великоюкомпанією, як у ній неодмінно знайдеться хоча б один любительмучити тварин, і він підпорядкує своєму впливу всіх інших. Як би там не було, але середній нижньоавстрійський собака, побачивши середнього нижньоавстрійського хлопчика, пускається втік. Однак таке положенняречовою аж ніяк не обов`язково, і існує воно далеко не скрізь.Наприклад, в Білорусії майже в будь-якому селі ви обов`язково побачите на вулиці змішану компанію хлопчаків і собак - білоголових карапузів п`яти-семи років і різноманітних дворняжок. Собаки анітрохи бояться хлопчаків, а, навпаки, живлять до них найглибшу довіру, що дозволяє багато чого дізнатися про характер і схильності цих малюків.
Найдивовижніший із відомих мені прикладів дружби між собакою та дитиною відноситься до днів мого власноліття. Дитиною був мій майбутній швагер, Петер Пфлаум, син власника замку Альтенберг, а собакою - величезний вугільно-чорний ньюфаундленд.Лорд, як звали Ньюфаундленд, володів воістину ідеальним характером: він був хоробрий до нерозсудливості, відданий, розум і благородний. Петер же, як він любив похвалитися і тепер, заслужено славився відпетим пустуном і пустуном. І ось цього одинадцятирічного хлопчика величезний ньюфаундленд вибрав своїм господарем, коли його вже дорослим, півторарічним псом привезли до Альтенберга. Мені досі незрозуміло, чим пояснювався його вибір, оскільки Лорд належав до того типу собак, які зазвичай тяжіють до дорослих чоловіків - найчастіше до глави сімейства.
