Білка-летяга (pteromys volans)

Звичайна летяга, або білка-летяга тихе, витрішкувате, маленьке, сіре звірятко з закинутим на спину хвостом і ногами, з`єднаними покритою хутром перетинкою, зібраною м`якими складками.

Поширення. Лісова зона від Центральної та північної Європи до Чукотки. У СРСР північний кордон проходить через Кольський півострів, йде близько 65° з. ш., огинаючи з півдня тундру, проходить pp. Мезені та Печоре (близько 66° з. ш.,), на Уралі - по р. Сині, між pp. Об`ю та Єнісеєм — по р. Казиму та верхів`ям р. Пура, перетинає р. Єнісей приблизно під 62° з. ш. і в заєнісейському Сибіру, ​​збігаючись загалом із північним кордоном лісу, доходить до верхів`їв р. Анадиря.

На Чукотці, Камчатці та Курилах відсутня, але звичайна на Сахаліні та Шантарських о-вах. Південна межа загалом збігається з південним кордоном лісостепу на сході та широко-листяних лісів на заході, проходячи приблизно по лінії Вільнюс, Борисов, через північні райони Могилівської області, Дорогобуж, Рязань, Казань, Єлабугу, по р. Білої, на Уралі приблизно до 52°. ш.- потім слідує по південному кордоні лісостепового Зауралля і лісостепу Західного Сибіру, ​​правобережжю р. Іртиша охоплює Алтай і Саяни і, за винятком степового Забайкалля, доходить до південно-східних та східних кордонів країни.

Біологія та господарське значення. У зоні хвойної тайги зустрічається рідше, ніж у широколистяних та змішаних лісах. При поширенні на північ дотримується головним чином річкових долин. У Сибіру звичайна у високоствольних модринах.Селиться звірятко, всупереч думці, що склалася, і високо вгорах, але в межах високоствольного лісу.Живе в дуплах дерев не нижче 3 м від землі Нана зиму будує в них гнізда кулястої форми із сухої трави або шайників; рідше займає старі біличі, іноді виганяє їх господарів;.

У неволі білка-летяга живе погано, а у природі спостерігати за нею важко.Веде нічний і сутінковий спосіб життя; вдень зустрічаються головним чином напівдорослі звірки в період розселення. У справжню зимову сплячку не впадає-взимку виходить рідше, ніж білка, і далеко не щоразу харчується.По землі летяга пересувається незручно, але постволам часто спускається до кореня дерева, залишаючи купки посліду, яким нерідко тільки можна судити про присутність звірка.Індивідуальна ділянка у летяги дуже мінлива по площі, іноді в заплавних чагарниках і березняках вона мала - не більше однієї-двох сотень метрів у діаметрі.

Стовбурами дерев лазить швидше, чіпляючись за нерівності кори короткими, але круто вигнутими і гострими кігтями. По тонких гілках перебирається, підвішуючись до них знизу.Летяга здатна спланувати між деревами на 50м, при цьому звірятко розставляє передні лапи і набуває трикутної форми. Може легко змінювати напрямок польоту іноді під кутом 90°, користуючись хвостом як кермо.

Харчується головним чином нирками, кінцевими пагонами, плодовими пташечками та частково корою листяних порід — верби, осики, берези, клена-вільхові та березові шишечки запасає на зиму, іноді у значних кількостях.Головний корм звірка - вільхові та березові сережки іпочки.У меншій мірі поїдає пагони і квіткові бруньки хвойних- проте в Якутії зимовий корм майже повністю складається з бруньок модрини. Поїдає також ягоди.

Приносить, мабуть, лише 1 послід на рік-більше 4 молодих не спостерігалося.Голі та сліпі, вони прозрівають у півмісячному віці.Ліняє летяга двічі на рік подібно до білки і в тому ж порядку.

Досягає найвищої чисельності у деяких районах Якутії та в деякі роки може переважати тут над білкою. Другий хутровий вигляд. Епідеміологічне значення не з`ясовано.

Географічна мінливість та підвиди. Розміри летяг зростають у напрямку на схід. У напрямку на південь у забарвленні верху в зимовому хутрі з`являються пальові тони, які у звірків зі східних частин ареалу набувають червонуватий відтінок, що досягає у екземплярів з Примор`я характеру іржавої жовтизни. Довжина зимового хутра у напрямку на схід збільшується, сірий колір набуває блакитнуватого відтінку. Звірятка з гірських районів південного Сибіру та Крайнього Північного Сходу пофарбовані темнішими та сірішими за рівнинні.

Описано до 10 підвидів, із них з території СРСР - 9.