Білощока казарка (branta leucopsis)
Ареал. Білощока казарка - острівний вид, що гніздиться на східному узбережжі Гренландії (у затоці Скоресбі), на Шпіцбергені, на Лофотенах біля берегів Норвегії та на Південному о-ві Нової Землі. Взимку біля берегів Ірландії та Великобританії, Північної Франції, Голландії та Данії, частково на устричних банках Шлезвіга. Окремі зграї та особини доходять до Середземномор`я (Італія, Іспанія, Марокко), Азорських островів та Північної Америки. Залітає до Калінінградської обл., де видобуто три рази.
Характер перебування. Білощока казарка - гніздуючий і прогоновий вигляд. З місць зимівель (Великобританія та Північно-Західна Європа) відлітає наприкінці березня-середині квітня. З Нової Землі відлітає у вересні, 28 вересня-25 жовтня зрідка пролітає на околицях Санкт-Петербурга і в жовтні з`являється на місцях зимівлі.
Білощока казарка (Branta leucopsis)
Білощока казарка (Branta leucopsis). Фото Flickr.com
Біотоп. Гніздовий - гірський ландшафт півночі, скелясті урвища, скелясті узбережжя, круті схили, що чергуються з пониженнями, покритими соковитою трав`янистою рослинністю, по берегах сусідніх зі скелями струмків та озер. Зимовий - морські узбережжя.
Чисельність. Незначна. У СРСР гніздиться приблизно до 1 тис. особин.
Розмноження. Гнізда білощокої казарки розташовуються на виступах скель, на майданчиках крутих схилів та укосів, на вершинах невисоких гірських хребтів. Гніздяться розкиданими колоніями, на великих відстанях пара від пари. Але звичайно відразу видно по кількох гніздах. Будуються вони відкрито, без маскування, і помітні здалеку. В одній із таких колоній біля затоки Селезньова на Новій Землі налічувалося 75 гнізд, розкиданих на великій площі (Горбунов, 1929). Саме гніздо міститься в невеликому природному заглибленні і будується з моху та лишайників, водоростей, сухих стебел рослин, що йдуть в основу та частково на бічні стінки, і встеляється то невеликою кількістю пуху, то значно більшою, ніж у гаги. Завдяки розмаїттю пуху в деяких випадках гніздо здалеку здається світло-сірою півкулею (Успенський).Кладка з 3-6, частіше з 4-5 яєць чисто білого кольору, з насиджуванням, що набувають жовтого відтінку. Їх розміри: 68,7-82,7x46,4-53,6 мм (Тугаринів, 1941)-(12) 70,6-80,8х Х48-51,1 мм, вага 94-114,2, в середньому 102 ,52 г.
Точних даних про час насиджування немає. Насиджує одна самка, самця часто можна бачити в сторожовій позі поблизу гнізда. Пуховички, що виклюнулися з яєць,
обсихають у гнізді, потім залишають його, опускаючись зі скель і урвищ і часто без шкоди собі звалюючись вниз, де їх збирають батьки і ведуть на кормові місця поблизу прісноводних водойм.
Лінька. Повна літня у дорослих та часткова осіння у молодих. На Новій Землі линяння починається з 20-31 липня. Білящі козаки, що не літають, тут були знайдені 2 серпня. Самці приступають до линяння раніше за самок. Про подальший хід линьки відомостей немає.
харчування. Корми білощокої казарки досить різноманітні. З трав`янистих рослин на луках вона поїдає тонконіг (Роа distans), осоку (Carex bulbosa), конюшина повзуча (Tuifolium repens), лютики (Ranunculus sp.), далі нирки, листя та сережки полярної верби, водорості. Поряд з цим використовує і тваринні корми - різних ракоподібних, водних комах і, можливо, молюсків. Принаймні, у шлунках білощоких козарок знаходять стулки морських молюсків, хоча, можливо, останні заковтуються як мінеральні домішки разом з грубозернистим піском. Спостерігається певна сезонність зміни кормів у зв`язку з тим, що в гніздовий період білощока казарка тримається на лугових просторах, а в період міграцій та зимівель на морських узбережжях.
Польові ознаки. За загального гусячого вигляду в польових умовах білощока казарка легко розпізнається своєю двоколірністю, оскільки білощока казарка здається чорною зверху, білою знизу. Різко виділяються білі боки голови, лоб та горло. Постійно, крім періоду насиджування, тримається стадно. Гніздиться, як зазначено, колоніями, линяє в зграях, які при переслідуванні їх на воді збиваються в щільні купи, що місцями тягне за собою їх повне винищення-здійснює зграйні весняні та осінні перельоти, а на зимівлі зграї ще більш укрупняються. Бігає швидко і настільки добре, що іноді рятується втечею під час переслідування під час линьки. Чудово плаває. Легко літає. Гучний, здалеку чутний голос білощоких козарок нагадує хрипкі звуки "кхаг"... "кхак"... "кхаг" і деякими порівнюється з собачими гавкотом. Іноді чути звуки "брехання" або "гре-гре-гре". На годівлі білощокі казарки постійно голосно розмовляють одна з одною.
Білощока казарка (Branta leucopsis)
Білощокі казарки (Branta leucopsis). Фото Flickr.com
Годуються або на вологих берегах або на узбережжях, залитих неглибоким шаром води. У порівнянні з іншими гусями мало обережні, а гнізда, не відлітаючи, підпускають на 10-15 кроків (за спостереженнями Успенського). З іншими видами не змішуються і завжди тримаються відокремленими зграями.
Розміри. Довжина тіла 596-71 м. Крило 365-430 мм. Дзьоб 25-37 мм. Цівка 62-76 мм. Вага 1,1-2,25 кг.
Забарвлення. Пуховик. Зверху темно-сірий. Голова, основа дзьоба, вуздечка, кільце навколо ока темно-сірі з бурим нальотом. Боки голови та шия світло-сірі. Спина темна, буро-сіра. Зоб буро-сірий. Груди, боки та черево білуваті. Ноги і дзьоб чорнуваті (Тугаринів, 1941).
Молодий птах у першому пері. Білі місця на голові та її боках зі значною домішкою бурого. Перед білими вершинами пір`я голови, шиї та грудей бурі поля. Вершини рульових сірувато-білі. Дзьоб та лапи чорні з червонуватим відтінком.
Молодий птах після першої осінньої линьки. На білих ділянках голови та щік є чорні та темно-бурі окремі пір`їнки. Вершини лопаткових і верхніх криючих крила з рудуватим відтінком. На боках тулуба широкі темно-сірі поперечні смуги. Верх голови, шиї та груди з домішки бурого кольору. Білі вершини пір`я спини з домішкою бурого.
Дорослі самець та самка. Майже подібні до забарвлення, але самка трохи дрібніша. Загальне забарвлення із поєднання білого та чорного. Верх спини, плечові, криючі крила та внутрішні другорядні махові чорні з білими вершинами на пір`ї спини. Низ спини і середина надхвостя буро-чорні. Боки надхвостя і верхні білі, що криють хвоста. Першорядні махові та кермові чорні. Лоб, щоки та верх горла чисто білі. Темя, вуздечка та зоб чорні. Груди та черево білі. Великі буро-сірі смуги на боках у самців розвинені сильніше.
Господарське значення. Білощока казарка видобувається лише випадково і тому нині промислового значення немає. Дає цінний пух. Необхідно накласти заборону на винищення цього виду, що гніздується у нас лише на Південному о-ві Нової Землі.
Внесено до Червоної книги СРСР.
Література: Птахи Радянського Союзу. Г. П. Дементьєв, Н. А. Гладков, Ю. А. Ісаков, Н. Н. Карташів, С. В. Кіріков, А. В. Міхєєв, Е. З. Птушенко. Москва - 1952