Хвостаті гідробудівники
Будівництвом у тваринному світі займаються багато хто.Бджоли будують вулики, мурахи, птахи - гнізда, ведмеді-берлоги. Але на першому місці, безперечно, стоять бобри. Вони зводять настільки досконалі гідротехнічні споруди, що їх цілком можна прийняти за твори людини. Боброві греблі часто мають угрунтування від 4 до 6 метрів, а у гребеня - один-два. Вони настільки міцні, що по них спокійно пересуваються навіть вершники. Найбільша з відомих гребель була побудована бобрами на річці Джефферсон в американському штаті Монтана. Її довжина досягала 700 метрів!
Звичайно, напрошується питання: наскільки розумова діяльність лісових гідробудівників? Чи можна говорити, що ними керують лише інстинкти, як це відбувається з мурахами чи бджолами?
Перш ніж намагатися дати відповідь, потрібно зробити невеликий відступ. Істотна частина нашого мислення зводиться до встановлення причинно-наслідкових зв`язків. Причому це стосується не тільки минулих і сьогодення, а й майбутніх дій: щоб отримати якийсь результат, необхідно зробити те й те. Про розум конкретно людини можна судити з того, наскільки складний, багатоланковий ланцюжок подій він здатний простежити. Повною мірою це відноситься і до абстрактного мислення.
Інша справа, що у повсякденному житті ми просто не задумуємося про це. Минулий досвід, не обов`язково власний, дозволяє нам але в багатьох випадках надходити автоматично, не вдаючись як свідомий аналіз ситуації. Недарма кажуть, що розумний людина навчається на чужих помилках, а дурень - на своїх.
А тепер подивимося, чи можна вважати свідомою роботу лісових гідробудівників?
Бобри - прекрасні плавці та пірначі, але на сутодосить незграбні. Тому вони почуваються в безпеці тільки тоді, коли вхід у їхнє підземне житло знаходиться під водою. На великих річках, де вода не зменшується, або на занадто широких, які неможливо перегородити греблею, бобри задовольняються простобереговими норами, але обов`язково з двома, а частіше з чотирма-п`ятьма входами.
На звичайних лісових річках і струмках, щоб підняти рівень води, бобри будують греблі. Причому, якщо течія дуже сильна, вище по річці вони споруджують безліч невеликих додаткових дамб, на зразок хвилерізів, щоб не прорвало основну греблю. Гідробудівники весь час стежать за її збереженням. Варто тільки десь почати просочуватися воді, як звірятка в першу ж ніч приймаються гарячково "латати" промоїну.
Крім того, бобри періодично нарощують висоту плотини і подовжують її, якщо береги виявляються надто пологими підйоми води в штучному водосховищі.
Для зведення запруди вибираються такі місця, де дерева ростуть близько від краю берега. Саме будівництво починається з того, що бобри встромляють у дно вертикально поставлені гілки та стовбури, зміцнюючи проміжки тими ж гілками та очеретом, заповнюючи порожнечі мулом та камінням. Як опорний каркас вони охоче використовують дерево, що впало впоперек русла, поступово обкладаючи їх з усіх боків будівельним матеріалом.
На одній з річок, що впадає в озеро Мічиган, хвостаті гідробудівники облюбували як несучу конструкцію для своєї греблі маленький занедбаний залізничний міст: вони щільно законопатили його двометрову арку і запрудили воду. У Канаді траплялися випадки, коли за ніч бобри примудрялися затопити якусь вулицю або відрізок залізничного полотна, побудували поблизу свою греблю. Причому позбутися їх виявлялося не так просто: проломити запруду було неважко, але бобри знову і знову відновлювали її. Ця завзята боротьба не припинялася доти, поки звірків не відловлювали і не переселяли кудись в інше місце.
Технологія будівельних робіт досить проста.Щоб "спиляти" дерево, бобр упирається двома верхніми різцями в його кору, а нижньою щелепою з двома іншими різцями починає швидко поводити з боку в бік. Ця "пила" здійснює 5-6 рухів усікунду, так що 8 сантиметровий стовбур верби, наприклад, перегризає зап`ять хвилин.
Боброва "пила" по-своєму унікальна: вона - самозаточується. Справа в тому, що передня сторона різців покрита емаллю. А ось на задньому боці емалі немає. Вона складається з менш твердого дентину. Коли бобр щось гризе, дентин сточується швидше, ніж емаль, тому передня кромка зуба весь час залишається гострою.
