Еволюція черепах
Черепахи - Тип хордові, Підтип хребет, Підклас анапсиди, Загін черепахи.
Це загальноприйнята класифікація, проте, згідно з деякими дослідниками, така систематика спрощена і побудована на поверхневій схожості. Передбачається, що черепах слушніше виділити в особливий клас парарептилій, володіють лише еволюційними аналогіями рептильної фізіології. Вони родичіщеріцам і крокодилам не більше, ніж ссавцям.
Як показують палеонтологічні свідчення, шляхи розвитку черепах та інших вищих хребетних (ссавців, рептилій та їх прямих нащадків - птахів) розійшлися ще на попередньому рівні – стадії різних амфібійних предків. Відмінності простежуються як на морфологічному, так, ймовірно, і на "психологічному" рівнях. Черепахи мають унікальну будову тіла, яке оформляється з самого початку їх еволюції, паралельно з більш-менш виразним формуванням цієї групи. Крім того, як відзначають багато хто, хто тримав і тих і інших довгий час і був досить терплячий у спостереженнях, рівень інтелекту черепах помітно перевершує розвиток більшості інших рептилій. Вони формують стійкі і складні для рептилії умовні рефлекси і стереотипи поведінки (спробуйте навчити крокодила стукати по годівниці, коли він хоче їсти, або змію пити з-під крана або випорожнюватися в певному місці, а з деякими черепахами це вдавалося). При тривалому спілкуванні і наземні та прісноводні черепахи легко розрізняють людей в обличчя, причому, а не хімічним шляхом, що було б цілком зрозуміло. І, нарешті, за останні роки відзначено кілька випадків, просто вражаючих, якщо їх інтерпретація була правильною - можливо, деякі види черепах здатні до ігрової поведінки. Принаймні щось подібне спостерігалося у тріоніксів: стара черепаха, довгі роки утримувалася в одноманітних умовах зоопарку, безвидних причин почала кусати себе за лапи, завдаючи серйозних ран.Причину з`ясувати не змогли, але ця поведінка також раптово припинилася. Після більш уважного і постійного спостереження виявили, що в басейні черепахи служитель залишив невеликий червоний гумовий м`яч, який тріонікс періодично починає штовхати лапами і носом у різних напрямках, не виявляючи при цьому ні харчових, ні оборонних або агресивних рефлексів, т. е. не співвідносячи предмет з будь-якими практичними цілями. (опис випадку наводиться в цілій низці англомовних вебсторінок про рептилії, почитайте самі або чекайте наступних перекладів:)
До речі, самоушкодження відзначаються у таких тварин, як папуги та примати, якщо їм довгий час не надаються нові подразники і від нудьги у тварин розвивається сильна депресія.
Загальна характеристика групи
Безпомилковою ознакою черепах є панцир - засіб пасивного захисту. Він може мати різну форму, ступінь розвитку і складатися з різних тканин, проте він присутній у будь-якому випадку. У всіх сучасних черепах, за винятком єдиного виду - шкірястої морської черепахи, панцир складається зі спинного щитка - карапакса і черевного - пластрона. Карапакс складається з кісткових пластинок шкірного походження, з якими зростаються ребра та відростки хребців. Платівки пластрону утворилися вилучиць та черевних ребер. Обидва щити або з`єднані рухомо сухожильною зв`язкою, або міцно зрощені кістковою перемичкою. Зверху більшості черепах панцир покритий симетричними роговими щитками.Шви між пластинками і щитками не збігаються, що надає панцирі особливу міцність (в однієї групи - м`якотілих черепах - кістковий панцир покритий зверху шкірою). Спереду і ззаду панцир має отвори, через які тварина висуває кінцівки та голову. У деяких видів в хвилину небезпеки рухомі частини панцира можуть щільно закривати один або обидва отвори. Форма панцира пов`язана з життям черепах: у наземних видів він високий, куполоподібний, часто горбкуватий, у прісноводних - низький, сплощений і гладкий, уморських має обтічну краплеподібну форму. Остання дозволила морським черепахам вийти на перше місце за швидкістю та дальністю переміщення серед сучасних рептилій.
