Коршун-слизнеїд (rostrhamus sociabilis) snail kite
Равлики його єдина, за малим винятком, їжа. Саме ця обставина поставила птахів під загрозу зникнення. Коршун-слизняк занесений у міжнародну Червону книгу, хоча ареал птиці не такий вже й малий. Її можна зустріти у Флориді (США), на Кубі та в деяких місцях Південної Америки.
На Землі мешкає кілька видів шуліки, об`єднаних окрему групу. Усі вони входять до складу сімейства яструбиних. У межах Радянського Союзу шуліки представлені двома видами. Ця цікава в біологічному відношенні птиця потребує повної охорони.
Коршун-слизнеєд - птах середньої величини довжиною 40-45 сантиметрів. Загальне забарвлення самців чорне, голова сірувата.Самки світліші. У обох червоні з темними зіницями очі та яскраво-жовтиєноги. В основі хвоста з нижнього боку широка біла смуга.
З усіх шуліків-слизнеєдів в наші дні в гіршому положенні знаходиться флоридський. У середині 50-х років нашого століття це був найрідкісніший птах США. Тоді таких шуліків налічувалося всього близько 20 особин, тобто вид був близький до вимирання. Жили вони всі на відносно невеликій ділянці боліт на околицях найбільшого озера Флориди Окічобі. Тут птахи парилінад очеретами боліт, вишукуючи великих прісноводних равликів. Знайшовши равлика, шуліка хапала її і летіла зазвичай до дерева, де зручно сідав на суку, потім своїм тонким, відносно довгим дзьобом спритно витягав молюска з раковини і ковтав.
До шістдесятих років багато флоридських болотів були осушені, та й води самого озера Окічобі на той час стали активно використовувати для зрошення прилеглих земель і міських водопроводів. Адже саме вони живлять болота Еверглейдс. Це відбилося на кількості равликів і, як наслідок, на шуліках.Щоправда, восени 1967 року у районі національного заказника Локсехетчи було виявлено вже понад тридцять гнізд шуліки-слизнеїда.
Коршуни-слимаки відносяться і кочуючим і перелітним птахам. Свої гнізда вони влаштовують на деревах серед боліт або на високих очеретах. Селяться групами - на відносно невеликій ділянці розташовується кілька гнізд, пристроєм яких займається самець. Коли гніздо готове, самка відкладає в нього кілька блідо-зелених, з бурими плямами яєць. Насиджують кладку обох батьків.
Десять-дванадцять років тому США налічувалося не більше 50 - 70 слизнедов. Для порятунку виду Службі охорони рибних ресурсів та дикої природи доводиться докладати чимало зусиль. За даними останнього обліку, проведеного у вісімдесяті роки, наболотах Флориди мешкало вже 437 шуліків. Але чи цього достатньо, щоб зберегти популяцію в США?
У заростях тростини вчені влаштовували штучні гнізда з тростини і гілочок мирта, які укладали в дротяні кошики, укріплені на жердині. І птахи охоче селилися в них.
Кілька слів про равликів. Це товстий серо-коричневий молюск, що зустрічається у водоймах Флориди. Тонкими, але добре пристосованими для лову равликів кігтями коршун вихоплює їх з води. Усього півтори хвилини потрібно слима, щоб, зламавши раковину і просунувши в неї дзьоб, відірвати від стінок прикріплений до них мускулистий равлик.
За день шуліка з`їдає приблизно 50 ампулярій. Для їх вирощування в національному заказнику Локсехетчі споруджені спеціальні штучні ставки. Саме допомога людини дозволила зрости чисельності флорідкого шуліки-слимака.
Самка флоридського коршуна-слизнеєда відкладає в гніздо три яйця. Це коли достатньо їжі. У середньому ж буває підва пташеня. Молоді залишають гнізда в місячному віці, але вбрання дорослого птаха надягають тільки після другої линьки - на третьому році життя.
Внаслідок столітнього осушення боліт Флориди їх площа скоротилася вдвічі. Тільки здається, що цей штат благодатне місце для слимаків, хоча в минулому так і було. "Коли ви подивіться навколо і побачите, як сильно все змінилося в нашій частині країни, -каже американський учений Сайкс, - ви зрозумієте, що більшість місць колишнього проживання слимаків знищено".
У 1980 році було враховано 651 птах, але вже наступного року, після тривалої посухи, кількість шуліків скоротилася на 250. Після закінчення посухи на озеро Окічобі повернулося лише кілька особин. Їхнє число незначне досі і в заказнику Локсехетчі.
Сьогодні у Флориді ці птахи селяться тільки там, де вони можуть знайти свою їжу. А це відносно невеликі ділянки, що залишилися від великих боліт Евеpгейдса, мелководні, обкопані ровами водоймища, що належать управлінню водного господарства південної Флориди. Хоча равлика досить плідна, їй цілий рік необхідні місця, що затоплюються.
Залежність кількості птахів від наявності в тих чи інших місцях равликів, зменшення ділянок, придатних для проживання коршунів-слизнеєдів, багато в чому ускладнюють їхнє майбутнє існування.Офіційні прогнози відновлення популяцій цього птаха в США залишаються, за визнанням американських учених, поки що досить песимістичні.
Е. Солдаткін, журнал "Юний натураліст" 1989-6
