Птахи-носороги (bucerotidae)
Головна прикмета птахів-носорогів - величезні яскраві дзьоби.Форма їх насамперед залежить від вибору їжі та особливостей гніздування. Великі носи – у більшості видів "носорогів".Латинська назва "буцерос" саме означає "бичачий ріг". Незважаючи на розміри, дзьоби ці дуже легкі, тому що кісткова тканина насичена повітрям, а сам ріг порожній.
Більшість птахів-носорогів, а їх на земній кулі більше 45 видів, поширено в Тропічній Африці, на південному заході Аравійського півострова, в Південній Азії, на островах Тихого та Індійського океанів.
Вчені вважають, що птахи ці всі явні, більш дрібні види віддають перевагу комахам, а великі - фрукти"вузькі спеціалісти", які харчуються, скажімо, тільки плодами олійної пальми, або ті, що літають слідом за зграями мавп, підхоплюючи зляканих ними комах.
Зовнішність птахів, здавалося б, спростовує звичні уявлення про будову тіла у пернатих однієї й тієї ж родини: яскраве оперення одних носорогів, що кидається в очі, сусідить з скромним пристосувальним забарвленням інших. І та й інша крайності стають цілком зрозумілими, якщо уважно вивчити особливості їхньої поведінки.
Спостерігати за птахами складно: по-перше, вони гніздяться на найвищих деревах, а по-друге, у них особливий спосіб будівництва гнізда.
Щільно сівши всередині гніздової камери, самка робить вхід брудом, землею, послідом, м`якоттю плодів. Маленька дірочка залишається тільки для того, щоб самець подавав самці їжу. Вдуплі самка залишається весь період насиджування. Там вона повністю линяє і обзаводиться новим, ще яскравішим оперенням. Коли самка дитиною готується покинути свій тимчасовий притулок, вона пробиває дзьобом тверду замазку, і та з гуркотом вивалюється назовні.
Здавалося б, вчені мали давно вже вивчити таких видних, яскравих птахів. Але, на жаль, навіть в останніх орнітологічних виданнях кількість видів птахів-"носорогів" так і не встановлено остаточно: одні дослідники називають цифру 45, інші 55. Івот, щоб і внести хоч малу ясність у стан справ, група англійських учених вирушила нещодавно до Таїланду, на батьківщину кількох цікавих видів цих птахів.
За перші місяці життя в країні їм не вдалося побачити жодного птаха-"носорога". Нарешті в одній прибережній деревині вони зустріли гніздо досить рідкісного антракоцеросальбірострісу (треба сказати, що російською мовою назв птахів-"носорогів" до сих пір немає). Якийсь невдалий рибалка збив здерева палицею пташеня і мав намір продати його. Зоологи купилиптицу, щоб краще вивчити особливості її зростання та харчування.Спочатку вони дуже боялися, що не знайдуть відповідної їжі для пташеня, але той став із задоволенням їсти банани і рис.
Через деякий час компанію вихованців поповнилище кілька злітків, яких орнітологи виявили в клітинах на базарах різних таїландських містечок. Загалом у саду будинки, де житлові, жили близько десятка птахів різних видів. Годували їх тропічними фруктами та мишами.
Орнітологів чекали сюрпризи. По-перше, вони переконалися, що носороги взагалі не п`ють, хоча вологи навколо було хоч відбавляй. У дикій природі представники лише одного виду цих птахів п`ють трохи води, і та після того, як поласують кажаном.
По-друге, виявилося, що птахи не гидують рибою.Один з тимчасових бранців пристрастився ходити до садового фонтанчика, вставав у кромки води і дзьобом вихоплював золотих рибок.
У багатьох своїх пташенят вчені помітили цікаву особливість - надувати підшкірний повітряний мішок над плечем і, ззаду голови і під грудьми, надаючи собі схожість з таким опереним балоном... Це відбувалося завжди в спекотний час і могло бути своєрідним остуджуючим механізмом в їх затворницькому житті в дуплі, де завжди волого і душно. Щоправда, щодо цього є ще одне припущення: такого надутого птаха навіть за бажання не витягнеш з гнізда.
