Сніговий гриф, або кумай (gyps fulvus himalayensis)
Російська назва. Сніговий гриф - книжкова назва, запроваджена Северцевим та Пржевальським. Кумай чи гуммай - киргизька назва цього птаха в Туркестані. На Памірі цей птах носить назву ак-кальджир, т. е. білий гриф.
Ареал. Від Тянь-Шаню (центр, частини Киргизького хребта, східної Фергани (дещо на схід від Гульчі) і Паміру на заході до Нань-Шаню, Ганьсу, Тибету на сході- Гімалаїв (до західного Ассаму) на півдні. Вказується для Тарбагатая, що сумнівно. Є вказівки на перебування окремих особин у Туркестанському хребті у верхів`їв Ісфари, у Іскандер-Куля, у східному Бухарі, але вони вимагають підтвердження. Взимку ніби залітає в долину Пянджа біля йоду та Хірманджоу.
Характер перебування. Кумай - осілий птах, що здійснює вильоти за їжею в підгірні долини.
Середовище проживання. Гніздиться сніговий гриф у високогір`ї від 2000 до 5200 м, у субальпійській та альпійській зонах, вище за верхню межу лісу.
Чисельність. Щодо численний у західному Китаї, Тибеті та Гімалаях, біля західного кордону ареалу в Туркестані рідкісний.
Розмноження. Досить раннє спарювання відбувається наприкінці січня (Московський зоопарк) - у цей час у птахів вже сильно розвинені статеві залози. У Гімалаях період розмноження триває із січня до березня. Кладка відбувається в лютому (Кашмір), в ній одне яйце зеленувато-білого кольору, зрідка з бурими кропинами - розміри яєць (5) 87-95,8 X х65-74 (Кашмір, Хартерт, 1913) - (50) 89,2 -103.6х65-74, в середньому 94,8 х70 мм (Бекер, 1928). З меж СРСР яйця не описані. Гніздиться окремими парами або колоніями, невеликими, з 4-5 пар (Киргизький хребет, Спангенберг, 1935 Памір, Мекленбурцев). Гнізда розташовані в нішах або по урвищах скель, займаються багато років поспіль (Гімалаї). На початку липня молоді вже операються, але крила та хвіст у них ще короткі.VII, Усекські гори у Джаркента, Зарудний та Kopeєв, 1906), злітки на початку серпня (Іркештам, Мензбір, 1888). Період гніздування триває приблизно 6,5-7 місяців.
Линька не вивчена, як і послідовність зміни нарядів. Перше річне вбрання пов`язується з остаточним проміжним, але кількість останніх невідома.
харчування. Як і інші грифи, харчується трупами. Вилітає на годівлю щодо пізно, коли від нагрітої поверхні землі потечуть висхідні струмені повітря і розсіється туман. На кормових вильотах у зграях іноді зустрічається по кілька десятків особин (Тибет, Памір). Масове скупчення кумаїв та інших грифів у Тянь-Шані та Памірі буває при джуті, коли гине не тільки худоба, а й архари. У Тибеті, де місцями людські трупи залишаються відкрито для своєрідного похорону, кумай годується і ними. Як і інші грифи, сніговий гриф у падали робить дірку в череві і пожирає спочатку нутрощі, вивертаючи потім іноді шкіру (Тибет, Шефер, 1938). Птах вкрай ненажерливий-кілька грифів з`їдають у Тибеті труп людини за півгодини, об`їдають до скелета труп яка за 2 години. Побачивши падаль, кумай опускається на неї з напівскладеними крилами, з характерним деренчливим шумом. На падали дуже агресивний, розганяючи всіх інших птахів, включаючи бородачів. Наївшись, або відлітає, або відбігає до найближчих пагорбів, де потім довгий час відпочиває. У пошуках корму ширяє дуже високо, часто поза полем зору людини, що стоїть на землі, - основний спосіб пересування - ширяння.
Польові ознаки. Сніговий гриф схожий на білоголового сипу, але відрізняється від нього білими підкрилами та світлим тоном забарвлення (у дорослих птахів). Дуже обережний. Голос як у білоголового сипу, кректання або шипіння (Московський зоопарк).
Опис. Розміри та будова. Дуже великий гриф, що не поступається за величиною бурому. Вага дорослих самців 10-12 кг (Пржевальський, 1876), 8-10 кг (Шефер) у птахів з Тибету - у старого птаха з центрального Тянь-Шаню 11 кг, молодий -10,5 кг. Довжина самця 1243 (Пржевальський), самки 1497 мм (Сіверців), розмах крил відповідно 2616 та 3063 мм. Крило самців та самок 765-839 мм (Штегман, 1937).
Забарвлення. Пухові наряди снігового грифу не описані. Перший річний (гніздовий) наряд з буруватим пухом на голові, черевна сторона темно-бура з охристо-білими стволами, спинна сторона темно-бура зі світло-бурими поздовжніми смугами-махові і рульові чорні-характерна біла забарвлення підкрил-восковиця не чорна у номінальної форми, а блідо-бура. В остаточному вбранні схожа на білоголового сипу, але помітно блідий, спинна сторона не сірувато-рудувата, а блідо-палево-сіра, пляма на зобі не темно-буре, а блідо-буре-черевна сторона біло-охристого загального тону-підкрила білі пухова, а з розсученого загостреного пір`я, охристо-бурого зі світлими стволами (стосовно намисто G. f. fulvescens займає проміжне положення між звичайним білоголовим сипом і сніговим грифом, так як пухове намисто у нього або слабо розвинене або зовсім відсутнє навіть у дорослих птахів).
Дзьоб жовтувато-роговий, райдужина блідо-бура або жовтувата, ноги сірувато-білі, кігті чорні. Зовнішніх ознак статевого диморфізму немає.
