Грейхаунд

Близько п`яти мільйонів англійців на рік відвідують собачі біги, залишаючи на кінодромі майже 2 млрд. фунтів стерлінгів. Нічого дивного, щогрейхаунди стають справжніми спортивними зірками.

Однією з них є Let`s All Boogie. За вісімнадцять місяців своєї короткої і блискучої спортивної кар`єри вона вже брала участь у більш ніж півсотні забігів і жодного разу не наздогнала цей плюшевий дзижкий грудок, обмотаний помаранчевою ганчіркою, що мчить по рейках. Що жене її вперед: інстинктохочника, або вона просто любить бігати найбільше на світі? Разом з усіма своїми короткошерстими друзями хортами Let`s All Boogie уособлює традицію, що народилася в липні 1926 року в Манчестері. У цей прекрасний день (а в тому, що цей день був прекрасним, ніхто не сумнівається) якась хорт на ім`я Misitey виграла перший офіційний забіг. Собака була сірого забарвлення. Так народилисягрейгаунди. Те, що було колись вишуканою забавою аристократів Північної Англії, скоро перетворилося на справжню індустрію. Особливо зі створенням у 1929 році NGRC (National Greyhound Racing Club), який за популярністю можна порівняти зі знаменитим Jockey Club.

Як і 80% своїх побратимів. Let`s All Boogie народилася в Ірландії. Там вона здобула свої перші перемоги в одному-двох забігах у віці п`ятнадцяти місяців. Тоді її і помітив нинішній тренер Джон Шеррі (ірландець, що вже понад тридцять років живе в Англії), який незабаром і викупив собаку за 2000 фунтів, не чекаючи коли нею зацікавиться хтось із 500 його колег-конкурентів.

Ірландець тренує ще з півсотні грейхаундів. Його школа розташована в невеликому селі за кілька десятків кілометрів від центру Лондона. Звичайного вигляду будинок приховує від очей перехожих ряд з тридцяти боксів для собак. Володіння не дуже велике: ділянка землі близько двох гектарів, сильно витягнута в довжину. Невеликий загін призначений для дюжини цуценят, які готуються до відправки до Ірландії, де вони зростатимуть, отримають початкові уроки і пройдуть перші випробування на бігових доріжках. В Ірландії для цього набагато більше місця... Можливо, їм пощастить і вдасться поганяти справжнього живого в найближчому гаю...

Є, спати, гуляти в навколишніх полях... Чого можна ще бажати від життя? Грейхаунда не дуже засмучує, що свого власника він може побачити лише в неділю. Цей день відводиться для відвідувань тими, хто хоче отримати задоволення від споглядання своєї власності. Їхній єдиний господар-тренер. Людина, яка щодня своїми пальцями переминає грудки в мисці з лушпинням, готуючи кожному індивідуальний раціон.

Сьогодні Let`s All Boogie не отримає ні шматочка сирого м`яса: увечері вона біжить в Уолтамстауні, головному кінодромі Лондона та Англії, з яким Шеррі субконтракт, у компанії з десятком інших тренерів.

17 годин: час сідати в машину. Разом із нею їдуть ще чотирисобаки. Вони також були позавчора відібрані організаторами змагань, які називають шістьох учасників кожного з дванадцяти забігів, що проходять в Волтамстауні тричі на тиждень. Мета одна: зробити забіг наскільки можливо непередбачуваним та привабливим. Для цього в розпорядженні організаторів банкданних, в який занесені результати собак, що стоять на контракті, показані не тільки в офіційних змаганнях, але і на тренуваннях.

18 годин: грейхаунди займають місця у боксах на стадіоні. Щойно вони встигають отримати номери, як настає час здавати проби на допінг, це обов`язкова процедура перед кожним забігом на будь-якому з тридцяти шестикінодромів системи NGRC. Важко уявити Let`s All Boogie мочеться впробірку за наказом стартера. Але все відбувається цілком швидко і організовано: достатньо одному собаці підняти ногу, як це зроблять і всі інші.

А допінг справа серйозна. Нещодавно вибухнув скандал у Кантербері. Один із грейхаундів прийшов на фініш, набагато відставши від своїх суперників. Випадок неймовірний для собак, які зазвичай фінішують синтервалами в соті частки секунди... Після додаткового дослідження було виявлено, що п`ятеро перших отримали заборонені стимулятори. Розпочато офіційне розслідування, хід якого поки що тримається в таємниці. Занадто великі гроші шелестять навколо...

19 год 35 хв.: Одна з собак Джона Шеррі щойно виграла один із забігів, абсолютно несподівано, особливо для... Джона Шеррі, який відсвяткував подію келихом пива в барі "Грейхаунд Лаундж". Премія в 50 фунтів буде перерахована на рахунок, який він переведе в кінці місяця власнику собаки, якомусь О`Флаерті, власнику невеликого заводика. Більшість власниківгрейхаундів містять лише одну собаку із загальної кількості в 35 тисяч, що беруть участь у змаганнях. Це майже гарантує собаці, що після закінчення кар`єри, у віці 4-5 років, вона не закінчить своє життя на столі у ветеринара.Якщо їй не судилося скоротити залишок життя в компанії свого похилого господаря, то вона має шанс бути пригрітою якимось літнім членом асоціації. Тільки 5% грейхаундів присипляються після відставки.

21 година 50 хв.: Let`s Аll Boogie кроком здійснює коло навколо стадіону в компанії п`яти суперників. Як зазвичай. Щоб 3500 глядачів змогли востаннє оцінити її шанси здобути п`яту перемогу поспіль. На головній трибунедев`ятий забіг, у якому вона бере участь, - висвічується на екранах встановлених там телевізорів. Багато місць тут заброньовані на найближчі 6 місяців: видимість звідси чудова, оточення пристойне. Немає нічого дивного в тому, що грейхаунди перевершили коней у популярності.

21 година 55 хв.: Let`s All Boogie на стартовій позиції. Швидко миготять руки в білих рукавичках. Дві особи, що розташувалися на протилежних трибунах, забезпечують зв`язок між декількома букмекерами, що знаходяться в різних частинах стадіону. На Let`s All Boogie ставлять 2 проти 3.Суми, що беруть участь у грі, досягають значних розмірів, і треба обмежити ризик програшу для букмекерів. Палець до носа, ляпання по голові, останній кругрукою і ставки зроблені. Більшість публіки приходить саме для того, щоб грати. Ставки приймаються або в незліченних віконцях кінодрому, або букмекерами, що сидять прямо на трибунах. 4 мільярди доларів ставляться щороку на грейхаундів. Державі дістається 10% їх, збираних офіційними букмекерами. Чорним букмекерам, що приймають ставки за воротами стадіону, дістається три чверті всіх ставок.

21 година 56 хв.: Лунає удар дзвону. Тільки доріжка – овалдліною 400 метрів – залишається освітленою (прямі лінії трав`яних газонів, пісоквіражів). Приманка випущена, грейхаунди буквально вилітають зі стартових позицій.Тримається 500 метрів на другій позиції Let`s All Boogie чудовим ривком виходить вперед на останньому віражі. Далеко від призу, обіцяного переможцю цієї зіркової гонки, вона отримує єдину нагороду, яка має цінність на її погляд: ласку Джона Шеррі! Оскільки непоймана приманка вже зникла в глибині свого ящика. Let`s All Boogie дуже швидко перестає нею цікавитись. Це, без сумніву, ще один доказ британської флегматичності...

Сергій Кравчук, газета "Пташиний ринок"