Сиба-іну (шиба-іну)
Сиба-іну (шиба-іну) - ймовірно, найстаріша з шести споріднених японських порід собак, збирально званих ніпон-іну. Найбільша їх - , а сиба має найменші розміри.
Батьки сиби потрапили до Японії, очевидно, із Південно-Східної Азії задовго до нашої ери. Знахідки скелетів собак, подібних до нинішніх сиба-іну, відомі ще з часів кам`яного віку. Примітивні малюнки та статуетки бронзової доби зображують невеликих собак зі стоячими вухами і згорнутим над спиною кільцем хвостом.
Сучасна шиба-іну є результатом цілеспрямованого племінного відбору, який проводився на базі трьох типів малих японських порід собак: сан-ін, шин-шу та міно. Сан-ін - чорно-білий плямистий собака, який був крупніший за нинішній сиба. Шин-шу мали переважно рудувато-червоне забарвлення, м`яке, пухнасте підшерстя і грубу голчасту остю. Найближче до сучасної сиба-іну стояли собаки породи міно. Їхня блискуча шерсть була темно-червоного кольору. Всі ці стародавні породи мали маленькі стоячі вуха, круто загорнутий на спину хвіст і глибоко посаджені очі трикутної форми.
Сиба-іну, як і інші представники групи ніпон-іну, розлучалися для полювання. Приблизний переклад назви породи сіба-іну "маленький собака з повного чагарника лісу". Це відображає призначення породи - полювання на пернату дичину в чагарниках з густим підліском.
Шиба-іну часто використовували і для полювання на великого звіра: кабана, оленя і навіть ведмедя. Можливо, деякі з читачів бачили чудовий японський фільм "Ведмежатник". Він розповідає про старого мисливця, його онука та їхніх собак. Цими собаками були саме сіба, і в цьому фільмі вони грають головні ролі.
Після 1854 встановилися контакти Японії із зарубіжними державами (до цього острова були закриті для іноземців). У країну почали імпортувати собак. Західні собаки набули в Японії широкої популярності. Вони не тільки витіснили з більшості японських сімей собак місцевих порід, але й сильно вплинули на поголів`я, що залишилося - японських собак почали активно схрещувати із західними. Допомога прийшла з боку міністерства народної освіти, яке оголосило ніпон-іну національним надбанням і зробило розведення собак цих порід у чистоті справою честі японців.
У сучасній Японії сіба-іну дуже популярна. Перенаселеність країни увійшла в приказку, тому багато заводчиків спеціалізуються саме на розведенні собак невеликих порід. Західні породи мають своїх шанувальників, але ті, хто віддає перевагу національним породам, частіше обирають шиба-іну. Основне поголів`я цих собак зосереджено у селах, де сіба досі є незамінним помічником на полюванні. Подібно "сільським" собакам інших країн, сіба-іну живе в нелегкій обстановці. Звичайно, вона не є безпритульним бродягою, а має господаря, який її дуже цінує, але особливої турботи не виявляє. Суки сиба-іну звикли народжувати своїх цуценят без сторонньої допомоги в кутах холодних сараїв, під підлогою будинку, а у разі крайньої потреби – у сніговій норі. Своїх цуценят вони годують досить довго - до шести тижнів, поки малюки не зможуть самостійно добувати собі їжу. Більшість власників годує своїх собак, але роблять це абияк, в основному, кухонними відходами та й то в малих кількостях. Тому сиба у пошуках їжі дуже самостійні і з великою спритністю ловлять видобуток. Вони без роздумів пожирають , , жаб, хробаків, словом, все, що може хоч якоюсь мірою збагатити їх убоге меню. Вони їдять і рослинну їжу: картопля, овочі, фрукти, коріння та солодкі бруньки.
Навіть у "цивілізованих" умовах сиба-іну зберігає багато своїх природних навичок. Вона відрізняється великою скромністю в їжі і задовольняється напрочуд малою кількістю їжі. Шиба цінує тепло та зручність м`якої лежанки, але може спокійно жити у відкритому вольєрі. Вона дуже дисциплінована і охайна: ніколи не псує речі, а за умови двох прогулянок на день не забруднює житло. Цією охайністю відрізняються вже тритижневі цуценята, які прагнуть абияк вибратися зі свого "лігва", щоб зробити свої справи за його межами. У віці шести тижнів цуценята вже виходять з дому або з вольєру разом із матір`ю. Якщо ж за цуценям видно мокре "стежка", значить, було вже зовсім несила. Матері практично протягом усього спільного життя зі цуценятами намагаються прибирати за ними, і нерідко роблять це, коли цуценята вже увійшли до підліткового віку.
