Водяний гіацинт, або відмінна ейхорнія (eichornia crassipes)
Ейхорнія чудова, або водяний гіацинт (Water hyacinth) поширена у ставках та озерах тропічних районів Америки. В даний час набуло широкого поширення в Африці, Північній Америці, субтропічних зонах та інших місцях. Це одна з найкрасивіших, але примхливих, плаваючих рослин. У природних умовах росте дуже швидко, покриваючи водну гладь води щільним килимом, створюючи перешкоду для судноплавства. Однорічник. Вода, що плаває, пагони до 2 м завдовжки.
Водяний гіацинт - дуже корисна рослина для акваріума, оскільки може витягувати з води азотисті сполуки, продукти метаболізму риб, а також фенольні сполуки. Листя зібране в розетку. В основі листа знаходиться здуття, всередині якого пориста тканина, завдяки якій рослина утримується на плаву. Коріння довге (до 0,5 м), повністю занурене у воду. Квітка формою нагадує гіацинт, може бути рожевим, блакитним або фіолетовим.
Акваріум, де міститься рослина, не можна закривати склом, температура води повинна бути не нижче 22 ° C, краще - 25-29 ° C. Гіацинт потребує яскравого світла, у літній період - у тому числі й сонячного. Як джерела штучного освітлення можна використовувати люмінесцентні лампи типу ЛБ. Тривалість світлового дня 12-14 годин. За сприятливих умов цвіте. Квіти рожеві, лілові або фіолетові. На квітконосі виростають 5-12 квіток, які розташовуються як у справжнього гіацинту.
Найбільш відповідні умови для зростання - неглибока та тепла вода. Водяний гіацинт зовсім не любить протягів та сухого повітря. Восени, у міру зменшення природного освітлення, рослина уповільнює ріст і за несприятливих умов загниє і гине.
Листя зібране в розетку. В основі листа знаходиться здуття, всередині якого пориста тканина, завдяки якій рослина утримується на плаву. Аркуш яскраво-зелений, навіть блискучий. Коренева система відмінної ейхорнії сильно розвинена, мочкувата, темна. Коріння війчасте, тендітне, служить прекрасним притулком для мальків. Якщо вода в акваріумі каламутна, гіацинти очистять її дуже швидко. Вода стає прозорою, тільки на корінні накопичуються опади.
У мінералізованій та бідній поживними речовинами воді росте не дуже добре, а за хороших умов ейхорнія утворює безліч пагонів та швидко розмножується. Ця здатність до швидкого розмноження стала лихом у районах розповсюдження ейхорнії. Розмножують ейхорнію, відмінну дочірніми рослинами на кінцях бічних пагонів. До позитивних властивостей рослини належить його здатність вбирати інсектициди, феноли, фосфати, поглинати важкі метали (кадмій, нікель, срібло).
Завдяки цим властивостям, рослина часто використовується для доочищення очищених госп-побутових стічних вод на очисних спорудах каналізації у країнах з теплим кліматом (у країнах з помірним кліматом – у теплі періоди року). Може використовуватися як органічне добриво, сировину для отримання біогазу та на корм худобі.
На батьківщині, в Південній Америці, річкові корови - ламантини та рослиноїдні лепоринуси обмежують зростання водяного гіацинту. Проте в Африці, куди її завезли, Ейхорнія стала лихом для континенту. Величезні зелені острови цієї рослини пливуть вниз за течією річок, перекидають човни та рвуть сіті, суцільним зеленим килимом закривають поверхню водойм і гублять під собою все живе.
