Водяний салат, або піст (pistia stratiotes)
Пістія, або водяний салат (Water cabbage, Water lettuce, Nile cabbage) - красива, своєрідна і досить легка у змісті рослина. Його використовують для аранжування домашніх водойм як початківці, так і досвідчені акваріумісти.
Родом піст з Африки, але завдяки своїй пластичності вона поширилася практично по всьому тропічному поясу, за винятком Полінезії та Мікронезії. У місцях природного проживання, де кущі досягають діаметром 25-30 сантиметрів, Пистія вважається бур`яном: покриваючи щільним килимом поверхню проточних водойм, вона не тільки повністю затінює придонну рослинність, а й створює значні проблеми для судноплавства. Проте не можна сказати, що пистя завдає лише шкоди. Місцеві жителі, звільняючи поверхню води від заростей, збирають її в компостні ями та отримують чудове за поживністю добрива. Крім того, рослина служить їжею для деяких тварин, що мешкають на узбережжі.
Розмножується піст бічними відведеннями, яких у період активної вегетації (з ранньої весни до пізньої осені) може бути до півсотні. За сприятливих умов у серпні-вересні піст дає хоч і дрібні, але дуже красиві квіти, зовні схожі на мініатюрну каллу: біле загострене покривало з відносно великим жовтим маточкою всередині. Я кілька разів пробував запилювати квіти, але безуспішно. У спеціальній літературі йдеться, що результатом подібної операції має стати поява ягідки, а потім насіння.
Насіння висіває в миску з вологим грунтом, і тижнів через два вони дають сходи. Щоправда, враховуючи легкість розмноження пістії вегетативним шляхом, навряд чи нефахівця зацікавить саме насіннєве розмноження. Листя рослини опушене, матове, світло-зеленого кольору, ближче до центру розетки - ребристо-потовщені. Вони мають цікаву властивість - вони не намокають. Природа такого явища вивчена ще не до кінця: чи це захист від перезволоження, чи, навпаки, запобігання висиханню тканин листа за рахунок створення мікроклімату з певною вологістю в товщі ворсинок.
Пістія розвивається циклами. Для неї характерний досить виражений період вегетативної активності. Починається він навесні, коли зі збільшенням тривалості світлового дня з`являється велика кількість нового потужного листя. Кущі пістії незабаром досягають у діаметрі 10-12 сантиметрів і обростають численними відведеннями. Подібна активність триває кілька місяців. У цей період швидко розвиваються і дітки, здатні за лічені тижні (зазвичай 6-8) наздогнати в довжину дорослу рослину. Коли розетка досягне діаметра 5-6 сантиметрів, діток можна відокремити від материнського куща.
Щоб піст не заважала розвитку своїх сусідів, її зарості необхідно проріджувати. Видалення зайвих діток не тільки дозволить зберігати материнський кущ міцним і здоровим (принаймні протягом року), але й забезпечить комфортніші світлові умови для інших ґрунтових рослин. Ближче до осені вегетація стає менш бурхливою, переходить у сповільнену фазу. Частина листя рослина скидає, залишається зимуюча частина - невелике листя разом із кореневищем. Навіть діти, що з`явилися наприкінці літа, припиняють свій зріст, чекаючи більш сприятливих весняних місяців. Період цей досить важкий для рослини, і завдання акваріуміста - допомогти піст справитися з сезонними труднощами. Слід знизити темпи заміни води та інтенсивність освітлення.
Період спокою триває не більше двох-трьох місяців, після чого знову починається активна вегетація. У принципі подібної циклічності зростання можна і знехтувати. У деяких книгах навіть рекомендується збільшувати освітленість взимку, що дозволяє рослині вегетувати практично цілий рік. Однак результатом подібного знущання над рослиною буде його виродження. Адже не випадково замість великих декоративних розеток водяного салату все частіше доводиться зустрічати куці чахлі кущі з діаметром розетки всього 3-5 сантиметрів, що несуть по 4-5 листків.
Циклічність у піст не тільки сезонна, а й добова. При хорошому освітленні розетка повністю розкривається і листя лягає на воду. Отримавши достатню для фотосинтезу кількість світла, кущ закривається подібно до бутону (це явище можна спостерігати у багатьох довгостеблових рослин).
Нормальна тривалість світлового дня для пістії (при інтенсивності 10 ватів на квадратний дециметр поверхні) - 10-12 годин. Якщо світла недостатньо, пистя дрібніє, стає схожою на ряску. Освітлення бажано змішане: лампи розжарювання (криптонові) потужністю 40 ват у комбінації з люмінесцентними типу ЛБ. Щоб уникнути опіку та пересихання тканин, люмінесцентні лампи повинні знаходитися не менше ніж у 5 сантиметрах від листя, лампи розжарювання - в 10-15. У той же час акваріум не слід щільно прикривати склом, щоб там не створювалася надто волога «лазня», яка перешкоджає нормальному диханню рослини. Не любить піст і надлишок розчиненого у воді заліза, що призводить до захирення кущів.
