Нейробіологи довели розумову перевагу ворон

Вчені давно підозрювали, що сімейство птахів, до якого входять ворони і сороки, неймовірно розумні. Тепер, нейробіологи Олена Файт і професор Андреас Нієдер з Тюбінгенського університету продемонстрували, як мозок виробляє розумну поведінку, коли птах повинен прийняти стратегічне рішення.

У ворони зовсім не пташиний мозок. Поведінкові біологи охрестили їх «пернатими приматами», оскільки ці здатні запам`ятовувати велику кількість місць, де вони можуть харчуватися і планувати свою соціальну поведінку, аналізуючи поведінку інших членів групи. Такий високий рівень інтелекту може здатися дивовижним, тому що мозок ворони влаштований принципово інакше, ніж мозок ссавців, у тому числі приматів.

Тюбінгенські дослідники насамперед досліджували фізіологію мозку ворон. Потім за допомогою комп`ютера вони провели тести на згадку. Воронам показували зображення, які вони мали запам`ятати. Незабаром після цього вони повинні були вибрати одне з двох тестових зображень на сенсорному екрані ткнувши по ньому дзьобом. Одне з тестових зображень ідентично першому – інші, абсолютно різні. Правило гри полягало в тому, щоб у першому випадку птахи вибрали зображення ідентичне першому, у другому – будь-яке інше. Ворони виконали обидві завдання і перемикалися між ними в міру необхідності, що свідчить про високий рівень концентрації та розумової гнучкості, якою можуть керувати лише кілька видів тварин, і що є важким навіть для людини.

Ворони змогли дуже швидко виконати поставлені завдання, навіть коли їм надавали нові набори зображень. Дослідники спостерігали за активністю нейронів у Nidopallium caudolaterale – область головного мозку, пов`язана з найвищими рівнями пізнання у птахів. Одна група нервових клітин відповідала тільки тоді, коли воронам доводилося вибирати ідентичний образ - тоді, як інша група клітин відповідала тоді, коли їм доводилося вибирати інше зображення. Спостерігаючи за цією клітинною активністю, дослідники змогли передбачити, яке правило піде до того, як ворона зробить свій вибір.

"У птахів багато функцій реалізовані по-різному, оскільки довга еволюційна історія відокремила нас від цих прямих нащадків динозаврів", - говорить Олена Файт. "Це означає, що головний мозок птахів може показати нам альтернативне рішення того, як виробляється розумна поведінка в іншої істоти".

Ворони та примати мають різний мозок, але клітини, що регулюють прийняття рішень дуже схожі. Вони є спільним принципом, який знову з`явився на певному відрізку еволюційної історії.

«Подібно до того, як ми можемо зробити обґрунтовані висновки з аеродинаміки, порівнюючи дуже різну побудову крил птахів і кажанів, ми можемо зробити висновки про те, як працює мозок, досліджуючи функціональні подібності та відмінності відповідних його областей у птахів та ссавців», - каже професор Андреас Нідер.