Біологи застали синиць за поїданням кажанів

Те, що кажани полюють на співочих птахів, стало для біологів звичним фактом. Однак нещодавно з`ясувалося, що взимку деякі особливо зголоднілі (Parus major) теж можуть запросто з`їсти нетопіра-карлика (Pipistrellus pipistrellus).

Пітер Есток і Бйорн Сімерс з інституту орнітології Макса Планка (Max-Planck-Institut fur Ornithologie) другий рік спостерігають за взаємовідносинами кажанів в одній із печер Угорщини. Ще в 1996 році Есток вперше помітив, що птах напав на нетопір, що перевищує його за вагою майже вчетверо.

Через 10 років він та його колега вирішили зафіксувати спостерігається документально, а заразом і на відеоплівку. Вони вирушили на територію гірського масиву Бюкк та провели там кілька днів. В результаті орнітологи записали 18 випадків нападу великих синиць на кажанів.

Біологи встановили, що великі синиці починають вишукувати кажанів відразу після закінчення їхньої зимової сплячки. Іноді поїдають видобуток прямо в печері, іноді виносять на найближчі дерева. Там синиці пробивають нещасному нетопіру череп за допомогою свого дзьоба. "Вони ніколи не вбивають їх заздалегідь, тільки коли вже починають поїдати", - каже Сімерс, ніби переказуючи якийсь фільм жахів.

Чому ж птахи не бояться своїх таких великих жертв? Справа в тому, що кажани після сплячки повільно приходять до тями, температура їх тіла дуже низька (трохи вище температури навколишнього середовища). Через це нетопіри ледве ворушаться, куди вже там боротися з юрким птахом.

Щоб перевірити, наскільки все-таки кровожерливі синиці, вчені стали періодично постачати їх кормом. Виявилося, що в таких умовах полювання на кажанів трохи скоротилося.

"Цей факт свідчить про те, що синиці переходять на "мишачий" корм тільки в умовах нестачі їжі, а також, що великі синиці дуже винахідливі", - додає Бйорн у прес-релізі інституту.

Далі орнітологи з`ясовували, чи розрізняють «низькочастотні» синиці високі писки нетопірів-карликів. Для цього вони програли за допомогою невеликих динаміків звуки, які видають кажани після того, як прокидаються від зимової сплячки. Птахи охоче прилітали на фальшиві писки.

«Для нетопірів ці звуки є вкрай низькими, максимум 15 кілогерц, а для синиць, навпаки, дуже високими, навіть вищими за межу чутності, яка була зареєстрована для них раніше. Проте вони реагують», - розповідає Сімерс.

Звідки ж з`явилася така незвичайна поведінка? Чи велика ймовірність, що угорські синиці навчилися такому трюку самостійно? Б`єрн вважає, що вони перейняли його у родичів, тому що йому відомі як мінімум чотири випадки, коли подібне полювання спостерігали у Швеції та Польщі.

Професор бристольського університету Гарет Джонс вважає, що великі синиці, швидше за все, навчилися цьому самі, надто вже неймовірний «культурний обмін» між Польщею та Угорщиною. «Я не стикався з жодним іншим дослідженням, в якому згадувалося б винищення летючих мишей, що перезимували, маленькими птахами. З огляду на те, що синиці зазвичай харчуються такими істотами, як гусениці, це для них велике досягнення», - додає він.