Кінь у світі людини

Коні є, безумовно, одними з найкорисніших тварин для людини. З давніх часів їх використовували в їжу, для виробництва шкур, для роботи в сільському господарстві та промисловості, як військового помічника, як засіб пересування, для змагань та різноманітних спортивних заходів, для лікувальної верхової їзди та просто для задоволення.

Коні - дуже пристосованіе тварини, які можуть жити в різних широтах при різних температурах та навколишніх умовах. Так, наприклад, поні бхуті та спіті, які живуть в індійських Гімалаях, добре пристосовані до високогір`я і при цьому вони погано переносять високу вологість та температуру, якщо спускаються у низини. Ахалтекінський кінь винятково добре пристосований до суворого клімату пустелі Каракуми в Туркменії. Широко відомий випадок, що стався у 1935 році, коли вершники на ахалтекінських конях дісталися з Ашгабаду до Москви. За 84 дні вони подолали 4 тисячі кілометрів довгої та складної подорожі, у тому числі й через пустелю.

Століттями виводили люди різні породи коней, кожна з яких чудово пристосовувалася до навколишніх умов. Вважається, що перші відмінності між кіньми стали з`являтися, коли були одомашнені перші коні та запряжені в обози та вози. Міфи про кентаврів з`явилися, як думають деякі дослідники, коли люди вперше побачили вершника верхи на коні. З боку вершник і кінь справляли враження єдиної істоти - одержувачів - пів коня.

Перші малюнки зображують вершника, що сидить на коні в незвичайній для нас манері - на спині, ближче до крупу. Зображення ассірійців, зроблені в 800 році до н.е. вже демонструють сучасну посадку людини на коні – одразу за холкою. Імовірно, саме з цього часу люди стали використовувати саме цей спосіб верхової їзди. До наших днів збереглися барельєфи, на яких зображені ассирійські вельможі, що полюють верхом. Тоді ще не було винайдено сідло, а керування коня здійснювалося за допомогою вуздечки, якою вершник керував за допомогою ноги, а руки були вільні для стрільби з лука. Це доводить, що навіть у стародавні часи коні використовувалися для дозвілля, не тільки виключно у військових цілях.

Стародавні греки та римляни винайшли колісниці, а також такий вид спортивних змагань, як біг коней, запряжених у колісниці. У 648 р. до н.е. на Олімпійських іграх ввели змагання колісниць, запряжених четвірками коней. Одним із перших знаменитих возників був Ксенофонт, який написав перший підручник про мистецтво верхової їзди.

З одомашненням коня маленький світ почав розширювати свої межі для людства, відкриваючи перед ним нові горизонти.

Кінь з давніх часів дуже важливу роль у житті людини. І зараз у деяких культурах, наприклад, у казахів, кінь є невід`ємною частиною життя людей. У деяких країнах коні досі використовуються в сільському господарстві і для переміщення, а в багатьох важкодоступних районах, наприклад високогірних, кінь завжди матиме перевагу перед трактором. Між іншим, зараз з`явилася тенденція і у високорозвинених у технічному плані країнах замінювати моторизовану техніку кіньми, що зумовлено високою екологічністю та економічністю їх використання.

Проте, з приходом ери механізації роль коней у житті трохи змінилася. Більше того, для упряжних порід, яких раніше використовували у промисловості та сільському господарстві, настали важкі часи, деяким з них навіть загрожує вимирання. Асоціації заводчиків цих порід докладають сьогодні величезних зусиль, щоб зберегти цих коней.

Багато упряжні породи часто схрещуються з легкими, наприклад, з англійськими кіньми чистокровними, щоб отримати верхових коней середньої тяжкості. Деякі пивовари в Англії та в Європі, у тому числі й у Росії, мають спеціальні стайні і розводять там упряжних коней, таких як шайрська, клейдесдальська та ютська породи, яких запрягають у пивоварні візки та використовують у рекламних цілях на вулицях міст, у тому числі та під час фестивалів та свят.

Сьогодні коні та поні використовуються в основному для аматорської верхової їзди та у спорті. Змінюється і вигляд старовинних порід. Наприклад, якщо раніше ольденбурзька та ганноверська коні були досить важкі, то сьогодні їхній вигляд облагородився, і їх використовують для верхової їзди та спорту (конкура, виїздки).

Війна. Коні грали величезну роль під час воєнних дій у давнину. Хорошим прикладом цього може бути улюблений військовий кінь Олександра Македонського - Буцефал. Коли в 326 році до н.е. цей кінь загинув, Олександр поховав його з усіма почестями, а місцевість біля його могили назвав на честь свого коханого та відданого соратника.

Перші війни з використанням коней, ймовірно, почалися близько 500 г. до н.е., коли коней запрягали в колісниці. Далі греки почали використовувати у війнах вершників верхи на конях, озброєних луками та стрілами. У ті часи ще не використовувалися сідла і стремена, тому воювати верхи на коні було своєрідною великою майстерністю. За часів Стародавнього Риму коні використовувалися переважно для того, щоб привозити і відвозити воїнів з полів бою, а самі битви відбувалися між пішими.

Аж до XV століття в Англії коні були невеликі та невисокі, особливо за нинішніми мірками. Генріху VIII довелося докласти багато зусиль, щоб змусити своїх підданих розводити більших коней. Коні на європейському континенті були вищими і потужнішими, тому почався їх експорт до Великобританії.

Згодом, коли з`явилися лицарі у важкому обмундируванні, заводчикам довелося розводити середньо важких коней, які могли витримати вагу одягненого в обладунку вершника. Обмундирування лицаря важило близько 150 кг, тому коні мали бути досить великими і сильними.