Кінь пржевальського (equus przewalskii caballus)
Кінь Пржевальського (Przewalski`s horse) - підвид дикого коня, що мешкає в Азії. Деякі таксономісти розглядають як окремий вид. Відкриття азіатського дикого коня 1879 року приписують генералу російської армії Миколі Пржевальському. Проте нещодавно з`ясувалося, що на цього коня звернули увагу задовго до цього інші дослідники.
У 1878 році Н. М. Пржевальський повертався з експедиції Центральною Азією. На російсько-китайському кордоні, на посаді Зайсан, він отримав у подарунок від купця А. До. Тихонова шкуру та череп дикого коня, здобутого місцевими мисливцями-киргизами. Пржевальський відправив матеріал у Санкт-Петербург, до Зоологічного музею, де його досліджував Іван Семенович Поляков. Той виявив, що шкіра і череп належать досі невідомому науці виду тварин і зробив перший опис дикого коня. Поляков назвав вид на честь першовідкривача – коня Пржевальського (Equus przewalskii).
У доісторичні часи ці коні проживали на величезних територіях, що покривають європейські та середньоазіатські степи. Це єдина відома у світі порода повністю диких коней, що є перехідний ступінь між доісторичними і сучасними кіньми. У порівнянні з домашніми кіньми цей дикий кінь має ряд відмінностей. Наприклад, у неї 66 хромосом, а у домашнього коня - 64. Одні стверджують, що кінь Пржевальського відноситься до іншого роду, інші вважають, що в даному випадку йдеться лише про хромосомну мутацію. У цього дикого коня можна спостерігати й окремі ослячі риси. Швидше за все, вона є давнім предком і ослів, і коней.
Незважаючи на безперервний міжвидовий інбридинг з домашніми, дикими і дикими звичайними кіньми, у коня Пржевальського за приблизно 45000 років існування двох окремих видів у великій кількості не накопичувалися гени коней, оскільки в природі коні Пржевальм. Тому гібриди зазвичай йшли до коней, що залишилися з кіньми Пржевальського, зазвичай, не давали потомства через погане харчування або гинули.
Останній раз у дикій природі коней Пржевальського бачили у 1969 році у Монголії. Згідно з твердженнями очевидців, чисельність коней почала різко скорочуватися взимку 1944-1945 років. Ситуацію посилило те, що на територію, де жили дикі коні, було запроваджено китайські та монгольські війська. У прикордонних районах з`явилися озброєні загони самооборони. Все це призвело до того, що на цій території було зосереджено безліч вогнепальної зброї, власники якої також не гидували полюванням. Як результат - кінь Пржевальського зник з природних місць проживання.
На початку 1990-х років кілька коней Пржевальського як експеримент було випущено в українську зону відчуження Чорнобильської АЕС, де вони стали активно розмножуватися. Зараз там їх стало близько ста особин, 3 табуни. З 1992 року програми з реінтродукції (повернення в дику природу) коні Пржевальського розпочато у Монголії. Нещодавно один табун випустили на волю на його батьківщину у Монголії. За ним зараз ведеться ретельне спостереження та контроль.
Цікаво, що коня Пржевальського неможливо приручити жодним чином, і навіть у зоопарках він виявляє свій дикий та агресивний характер.
Масть завжди савраса - піщано-жовта з темними кінцівками, гривою та хвостом. Вздовж спини від холки до хвоста – темний ремінь. Грива коротка, стояча, без чубчика, темна з рудуватим волоссям кольору основної масті біля основи. На ногах у деяких особин бувають смужки – зеброїдність. Кінчик морди зазвичай білий (так званий «борошняний ніс»), але у рідкісних коней він темно-жовтий («кротовий ніс»). Верхня частина хвоста покрита коротким волоссям кольору основної масті коня, на кінці - довге темне волосся. Особлива грива та хвіст - відмітні ознаки дикого коня. У домашніх коней грива довга, хвіст пухнастий із самого початку.
Екстер`єр повністю примітивний. У коня Пржевальського міцна щільна конституція з добре розвиненими кістяком та мускулатурою, компактна статура, щільна шкіра, мала оброслість гриви, хвоста та щіток. Голова велика, вуха маленькі, загострені, рухливі, очі невеликі. Шия пряма та товста. Холка слабо виражена, спина коротка, пряма, круп зазвичай овальної форми, добре обмускулений, груди досить широкі і глибокі. Копити міцні, правильної форми, кінцівки мають нормальні постанови. Рогова стінка копит блискуча, рівна, стрілка добре розвинена, повна, ріг підошви пружний, гладкий, без заглиблень. Статевий диморфізм в екстер`єрі не виражений. Основні проміри (в см): висота в загривку - 136 (від 124 до 153 см) - коса довжина тулуба - 138 - обхват грудей - 158 - глибина грудей - 62 - обхват п`ясті - 17.
Коні Пржевальського - соціальні тварини. Вони живуть невеликими сімейними групами (косяками) з кількох кобил і лошат (не більше 10-15) - на чолі з косячним жеребцем. Веде групу найдосвідченіша доросла кобила. Косячний жеребець знаходиться в ар`єргарді і стежить, щоб ніхто не відстав, а хижаки не могли напасти на молодь, що йде прямо перед ним. Влада його утриманні групи разом абсолютна.
Кобили диких коней досягають статевозрілого віку в 3 роки, жеребці в 2. Коли молоді жеребчики входять у статевозрілий вік, косяковий жеребець виганяє їх із сім`ї. Молоді жеребці разом із вигнаними з косяків старими жеребцями формують окремі «холостяцькі групи». Пасться коні більшу частину дня, але воліють вечірні сутінки або ранок. Вдень вони відпочивають, намагаючись вибрати місце на піднесенні для кращого огляду околиць, оскільки представники цього виду відрізняються добрим зором, нюхом та слухом.
У світі налічується близько двох тисяч чистокровних особин коня Пржевальського, які походять від 11 коней, відловлених на початку XX століття в Джунгарії та одного домашнього коня. Надзвичайно обмежений вихідний генофонд сучасних коней Пржевальського створює серйозні проблеми у їхньому розведенні: неминучі при цьому постійні інбридинги впливають на життєздатність коней та здатність до розмноження.
