Про термітів

Чудернацькими пагорбами, вежами та грибами виглядають житла термітів, що досягають у деяких видів більше трьох метрів заввишки. Побудови їх такі міцні, що тільки важкі інструменти або вибух здатні їх зруйнувати. Терміти живуть у суспільствах, тому їх відносять до громадських комах, як і мурах, ос, бджіл. Але родичі терміти таки не мурахам. Вони ближче стоять до тарганів. Щоправда, високе соціальне життя зробило термітів несхожими на тарганів ні в біологічному, ні в психологічному плані.

Терміти - жителі справжнісінького царства. Вони мають цар і цариця і підлеглі: солдати- робітники і навіть поліцейські. Царське подружжя охороняє особлива гвардія - найбільші солдати, які стоять у почесному караулі через рівні проміжки і пропускають до своїх володарів тільки робітників, що обслуговують їх, а також поліцейських, які стежать за порядком.

Цар і цариця знаходяться в особливому, побудованому з найміцнішого матеріалу осередку. Цариця - справжнє чудовисько - займає 3/4 осередку. В порівнянні з нею цар виглядає карликом. Він у вісім-дев`ять разів менший за царицю. Майже всю десятисантиметрову частину тіла цариці займає біле черевце, лише один сантиметр припадає на голову та груди. Цариця оточена великою кількістю робітників, які, без кінця приносячи їй їжу, облизують її та приймають від неї яйця.

Кожні дві секунди робітник підхоплює відкладене яйце і через вузькі двері виносить із царського осередку в одну з виводкових камер, які з усіх боків оточують осередок.

За своє десятилітнє життя цариця відкладає близько 100 мільйонів яєць. Все величезне населення термітника її нащадки. Минають роки, гинуть тисячі солдатів у війнах. Гострими гачками пазурів броненосець розриває стіни і з`їдає полчища термітів, а термітник живе: цариця не лише поповнює втрати, а й збільшує населення своєї держави.

А цар? Він трохи залишився осторонь. Стоїть на високих тонких ніжках збоку від цариці, притискається до її черевця. Робітники доглядають його, облизують його, але, певне, з меншою старанністю, ніж царицю. Ось чому час від часу він змушує їх уважніше ставитися до своєї особи, підштовхує головою, і тут же на допомогу цареві поспішає поліцейський. Порядок є порядок.

У робітників м`яка біла шкіра і немає очей. Але скільки доводиться виконувати обов`язки цим істотам! Робітники будують термітник, добувають їжу, годують і чистять царське подружжя та солдатів. Вони виховують дітей, стежать за чистотою приміщення. Наразі вчені вважають, що у робітників є спеціальності. Ті, що більші, виконують роботи зовні, дрібніші робітники зайняті внутрішніми роботами. І все це вони роблять наосліп.

Тепер про армію термітів. Інакше і не назвеш об`єднання солдатів, які виконують певні військові обов`язки. Тут є справжнісінькі служби: війська оборонного призначення, війська, пристосовані для масових атак, сторожова та сигнальна служби, є і стройбат.

Воїни розрізняються за своєю будовою. У звичайних солдатів дуже велика броньована голова з сильно розвиненими довгими жвалами. Виглядають вони немов у касках. А задня частина тіла м`яка. Своєю великою головою солдат закриває майже весь прохід у термітнику. Нахилить голову, розсуне жвали - і готовий відбити атаку супротивника. При нападі він викидає голову вперед і різко стискає жули, перерубуючи ними все на своєму шляху. Ось чому мурахи, з якими часто воюють терміти, знають оборонну міць звичайних солдатів і намагаються нападати на них із тилу, де тіло гвардійців м`яке та беззахисне. Серед звичайних солдатів розрізняють великих, середніх та малих. Великі солдати зобов`язані захищати термітник від зовнішніх ворогів, середні несуть тилову службу, а малі - поліція. Поліцейські розгулюють серед робітників, стежать за порядком, караючи повільних робітників частими ударами своєї склеротизованої голови по спині.

Інші солдати - носаті. Названі вони так за свій багнет на голові, або лобовий відросток. Це хоробри воїни. Вони ходять у масові атаки. Іноді стрункими рядами, виставивши багнети вперед, а іноді вразки кидаються носаті на ворога, оточують його і не ранять, а лоскочуть. Неприємне свербіння змушує ворогів тікати. Носатих можна зарахувати до хімічних військ, тому що їх багнет змащується секретом лобової залози, що володіє дратівливою дією. Навіть найхоробріші мурахи, побачивши, що носаті пішли в атаку, починають відступати.

В армії термітів чітко налагоджена сторожова та сигнальна служби. Постійно змінюються вартові, які пильно стежать за навколишнім оточенням. Як тільки вони помічають щось підозріле, відразу подають звуковий сигнал, у відповідь на який з термітника лунає гучне шипіння. Це солдати починають стукати жвалами. Якщо десь почалася війна або стався напад на термітник, сигнальники швидко коридорами та кімнатами повідомляють про небезпеку і вказують місце дії. Термітник - деревно-картонний, і сигнальники особливим кодом вистукують по ланцюжку сигнали тривоги. Вони б`ють головою по стінах або підлозі комічними маятникоподібними рухами.

У мирний час армія у термітів не діє. Солдати з великою головою переносять у довгих щелепах молодь, а носати змушують працювати мінерами, руйнувати старі дерев`яні будівлі своїми лобовими виростами. До того ж носаті мають інженерні здібності: вони визначають форму частин термітника і галерей, що будуються.

У термітнику живуть ще й крилаті особини. Це молодь - майбутні царі та цариці. Відлітають вони з термітника і, скинувши крила, утворюють десь свої царства.

Чим харчуються терміти? Тварини ці рослиноїдні. Вони охоче їдять не тільки зерна та зелені рослини, але й дерев`яні будівлі, меблі, книги, одяг і цим завдають людині великої шкоди. Якщо людина на якийсь час покидає свій будинок, а терміти знаходять шлях до нього, то... Ні, все стоїть на своїх місцях - стіл, крісло, стільці. Картини висять на стінах, книги лежать у шафі. Людина повернулася додому. Втомився після дороги, хоче відпочити, сідає у крісло, а воно падає. Намагається вхопитися за стіл, а умовно паперовий. Все дерев`яне в будинку з`їли терміти. Вони виїли предмети зсередини, залишивши тонку, як папір, зовнішню оболонку. Тому й складається враження, що нічого не зачеплено. До кожного предмета, якщо до нього не можна підійти через дерев`яну стіну або підлогу, терміти роблять криту галерею.

Потрібно мати справжні інженерні здібності, щоб так майстерно виїдати меблі, стовпи дерев`яних будівель і забивати землею порожнечі так, що споруда не руйнується. Ось тут і проявляється перша таємнича здатність термітів відчувати напругу деревних волокон у споруді. По суті, терміти вловлюють поле напруги, про яке ми нічого не знаємо. Тому вони вміють виїдати дерев`яні будівлі так, що ті не руйнуються, поки до них не доторкнешся. Терміти можуть з`їсти навіть одяг на сплячій людині.

Яким чином з`їдені деревина, папір, тканини засвоюються в організмі термітів? Виявляється, в кишечнику у них живе численне плем`я найпростіших - джгутиконосців, які переводять клітковину в легкозасвоювані цукри. Досить нагодувати терміта антибіотиками і вбити жгутиконосців, що живуть у ньому, і він помре з голоду, тому що тріски, якими він набив свій живіт, так і залишаться не перевареними. Ферменти найпростіших організмів так швидко переробляють клітковину в цукор, що ніякий хімічний завод не зміг би зрівнятися за швидкістю виробництва цукру з біозаводом термітів, у жерлі якого на цукор перетворюються тирса, ганчірки та купи паперового сміття.

І ще про одну дивовижну властивість термітів хочеться сказати - про здатність орієнтуватися в просторі та зводити споруди без зору. Досвідченим шляхом доведено, що терміти відчувають магнітне поле Землі та електростатичне поле. Вони навіть можуть дізнаватися живе на відстані. Як би тихо не наближалася людина чи тварина до термітника, з підвітряного або іншого боку, вартові все одно помітять його і піднімуть тривогу. У війнах з мурахами терміти на великій відстані дізнаються, де знаходиться противник, дізнаються і коли світло, і у темряві, і навіть через стіни термітника.

Багато видів термітів роблять свої гнізда з картону. Вони склеюють частинки деревини та землі своїми виділеннями, наче цементом. Виходять міцні гігієнічні стіни. Деякі види цих комах будують свої будинки лише з частинок землі, також склеєних виділеннями. Ці будівлі дуже міцні. Усередині термітника зводяться колони, склепіння та арки, і при цьому знову працює незрозуміле «підземне бачення», але цього разу не живих об`єктів, а будівельних конструкцій. Інакше і не пояснити, як стикують терміти арку, що зводиться з двох кінців, у повній темряві. Можна припустити два способи сприйняття склепіння склепінь. В одному випадку терміти, що знаходяться на кінцях арки, обмінюються інформацією за допомогою тієї ж невідомої для нас локації, у другому - терміти заряджають будівельний матеріал біополем, і тоді всі внутрішні будівлі термітника стають для них видимими і коридори висвітлюються невідомим для нас світлом.

У деяких книгах про мурашки повідомляється, що вони мають здатність розрізняти об`ємно предмети без зору. Пояснюється це наявністю у мурах об`ємного нюху. Очевидно, термітам також притаманний об`ємний нюх. Однак можна ризикнути і уявити, що і у термітів, і у мурах на передньому плані стоїть почуття біополя. Нюх не дало б можливості спостерігати за супротивником, що швидко рухається, і тим більше давати об`ємну картину в крихітному, але не розгаданому ще нами мозку терміта.