Скорпіони у міфах та реальності

Не багато тварин мають таку похмуру славу, як скорпіон. Це павукоподібне зображували ще на гробницях у Стародавньому Єгипті. Перший відомий єгипетський цар - фараон Скорпіон, Цар Скорпіон, про нього сказано в Еберському папірусі (1500 років до н. е.), «Книзі мертвих». Як страшна, огидна істота скорпіон згадується в Талмуді та Біблії.

До III ст. н.е. скорпіона зображували на пам`ятниках бога стародавніх персів Мітри. Згідно з віруваннями стародавніх персів, злий дух Аріман послав скорпіона вкусити священного бика в геніталії, щоб із крові бика не зароджувалися світло та життя. Грек Оріон, син бога Зевса, був убитий скорпіоном, якого створила богиня Артеміда, через те, що Оріон відкинув її. Скорпіони фігурували у дослідах чаклунів, знахарів, алхіміків як важлива складова магічних зілля та ліків східної медицини. За допомогою скорпіона у середні віки сподівалися отримати золото. Ось що писав римський вчений Пліній Старший у книзі «Природна історія»: «Скорпіон - жахлива істота, отруйна, як змії, за тією відмінністю, що їх укуси тягнуть ще більш болісне катування, що розтягується на 3 дні, після чого потерпілий помирає. При цьому укус скорпіона завжди смертельний для дівчат і майже завжди для жінок, а для чоловіків лише вранці. Скорпіон так і нишпорить своїм хвостом, ні на мить не перестаючи розмахувати їм, щоб не прогаяти ні найменшої можливості вжалити».

Коротше, скорпіон – істота дуже відома. Проте серйозне вивчення цієї групи тварин розпочалося лише наприкінці XIX ст. Спостерігали за скорпіонами Жан Анрі Фабр у Франції та А.Бялиницький-Біруля в Росії, займалися ними інші вчені, проте відомостей про скорпіони опубліковано трохи.

В даний час відомо близько 1550 видів цих членистоногих, причому 850 з них були описані після 1971. Живуть скорпіони у лісах, пустелях, на берегах морів, навіть високо у горах – до 3-6 км над рівнем моря. Батьківщина цих «жахів» - теплі райони тропіків і субтропіків. На північ - до півдня Європи, Криму, Кавказу, Поволжя, Казахстану, півдня Монголії, Центральної Кореї та півдня США - проникають лише окремі види. На території колишнього СРСР зустрічається 15 видів скорпіонів, переважно у країнах Середньої Азії. Найпоширеніший - строкатий скорпіон (Buthus eupeus), він зустрічається також у Росії - у Дагестані та Нижньому Поволжі. У західному Закавказзі живе мінгрельський скорпіон (Euscorpius mingrelicus), на Чорноморському узбережжі Кавказу – італійський скорпіон (Euscorpius italicus). У Криму зустрічається кримський скорпіон (Euscorpius tauricus).

Втім, іноді скорпіонів можна зустріти і за межами цих областей – у місцях, куди їх випадково завезли з якимсь вантажем. Наприклад, у XIX ст. до Південної Англії був завезений іспанський скорпіон - і досі існує і розмножується там, щоправда, лише у двох місцях на кам`яних садових огорожах. На цих огорожах скорпіони ловлять видобуток, ховаються та зимують у щілинах каміння, а на землю спускатися не хочуть. Два американські види скорпіонів потрапили до Іспанії та на Канарські острови. Окремих скорпіонів з Кавказу зустрічали на Одещині та Литві.

Хоча іноді скорпіони можуть перезимовувати в північних районах, але вони все ж таки дуже чутливі до низьких температур. Так, молодь строкатого скорпіона гине вже за +2°С, а дорослі - за -4°С, але зберігають активність ще за +3-5°С. У Південній Європі скорпіони виходять із сплячки навесні, при температурі повітря +10°С і вище, але найкраще вони живуть і розмножуються за ще більш високих температур. Для строкатого скорпіона та його тропічних побратимів оптимальна температура +30-38°С, при температурі вище +40°С, опинившись на сонці, вони вже погано почуваються, швидко втрачають вологу та гинуть. Але є серед скорпіонів і чемпіони з адаптації до спеки. Так, жовтий скорпіон лепурис (Leiurus quinquestriatus), який живе в пустелі Сахара, здатний протягом 25 год витримувати температуру +47°С при всього лише 10% вологості повітря. Ще довше може протриматися за таких умов лише цукрова фаланга галеодес (Galeodes granti) – вона витримує +50°С на повітрі.

Пустельні членистоногі на своїх покровах – кутикулі – мають тонкий шар воскоподібних речовин, які перешкоджають випаровуванню води з організму. При високій (+35-40°С) температурі цей шар у комах стає пористим і вони швидко гинуть від нестачі вологи – просто висихають. У скорпіонів температура плавлення воскового шару на кутикулі на 20-25 ° C вище, ніж у комах. Крім того, від спеки їх рятують і світло-жовте забарвлення, і нічний спосіб життя, і дуже економна витрата води – скорпіони виділяють лише трохи твердих фекалій.

Усі скорпіони - нічні тварини, вдень вони ховаються під камінням, листям, у гнилих пнях у лісі. У пустелях часто самі риють нори. Строкатий скорпіон, спираючись на свої клешні-педипальпи, риє ногами і відкидає пісок «хвостом» - точніше, заднебрюшш, метасомою. Вирита норка буває до 10-15 см завдовжки. Африканський маурус (Scorpio maurus) риє товстими клешнями притулку до 75 см завдовжки.

Вночі скорпіони виходять на полювання - повільно повзуть, розкривши свої клешні. Орієнтуються вони головним чином за рахунок дотику: найтонші волоски трихоботрії на клешнях-педипальпах пов`язані з нервовими клітинами і чуйно реагують на всі дотики, струси повітря та землі. Крім того, на нижній стороні тіла у скорпіонів є особливі гребінчасті органи, вони теж вловлюють коливання ґрунту, повітря, у тому числі й звукові хвилі, а також є хеморецепторами – вловлюють запахи. Скорпіон відчуває іншу істоту на відстані 20-50 см. На дрібницю може напасти, від чогось великого тікає, розмахуючи на всі боки «хвостом»-заднебрюшшем, на кінці якого є здуття з отруйною залозою – тельсон і гострий гачок – жало. Тільки так, у паніці, якщо він наляканий або його випадково придавили, скорпіон може вжалити людину - спеціально нападати на неї їй, звичайно, нема чого.

Полює скорпіон теж пасивно. Якщо наткнеться на видобуток - павука, кобилку, черв`яка, мокрицю, багатоніжку, таргана, - намагається схопити її клешнями, але якщо 1-2 рази промахнеться, то не переслідує. Якщо ж видобуток спійманий, скорпіон коле його жалом, доки він не затихне. Потім починає їсти - одразу чи несе у клешнях у свій притулок.

Тверду їжу скорпіони заковтувати не можуть – у них дуже вузький ротовий отвір. Клешнями та щелепами (хеліцерами) скорпіон трепле видобуток, руйнуючи покриви, а потім випускає на неї спеціальний секрет з ферментами, що розщеплює білки. Бульйон, що вийшов, потім всмоктується, а тверді грудочки затримуються щетинками біля рота і відкидаються.

Членики черевця скорпіону можуть сильно розтягуватися та вміщати багато їжі. Великий видобуток тварина може повільно їсти і перетравлювати навіть тиждень. До такої трапези іноді можуть приєднатися ще кілька скорпіонів, хоча вони індивідуалісти і уникають один одного, а при нагоді не гидують канібалізмом.

Зазвичай скорпіони їдять тільки живий видобуток, хіба що, будучи дуже голодними, візьмуть свіжу мертву. У поганих умовах можуть довго голодувати – до року і навіть довше. Зазвичай скорпіони відмовляються від їжі 6-7 місяців - це ще одна риса їхньої пристосованості до життя в пустелі.

У спеку, якщо є можливість, деякі скорпіони смокчуть краплі води, мокрий пісок, а великі пандінуси навіть заходять полежати в дрібну воду, хоча плавати не вміють і тонуть на глибині, оскільки вода забиває дихальні пори. Але зазвичай скорпіони задовольняються вологою, що отримується з їжею.

Більшість часу, коли скорпіони не дуже голодні, вони проводять у сховищах або біля них. Вдень дрібна живність охоче забредає до їхніх жител у пошуках укриттів, так що не треба далеко повзти за обідом з-під каменю. Погрожуючи, скорпіон піднімає хвіст і так може стояти дуже довго.

У цих істот є до 12 дрібних очок - у різних видів по-різному. Але бачать скорпіони погано, хіба що відрізняють світло від тіні - і уникають світла. На червоне світло скорпіони зовсім не реагують. Деякі індійські та африканські скорпіони при роздратуванні можуть цвіркотіти за допомогою члеників ніжок та черевця.

Весілля цих павукоподібних дуже оригінальне. Самець у «сезон кохання» бродить у пошуках самки, а знайшовши – намагається взяти її за клешні. Готова до подружжя самка простягає зімкнені клешні залицяльнику, після чого він починає водити її взад-вперед, підшукуючи зручне місце для відкладання сперматофора - мішечка зі спермою.

Періодично самець «цілує» самку - кладе свої хеліцери (щелепи) на її щелепи, збуджуючи партнерку, деколи танцюючі скорпіони в екстазі навіть піднімаються над землею. Так може тривати від 15-20 хв до кількох днів. Нарешті самець відкладає сперматофор, підтягує на нього самку і підхоплює його статевим отвором. Через деякий час сперматофор лопається і сперма запліднює яйця, а сперматофора оболонку самка з`їдає.

Протягом шлюбного сезону самець (за спостереженнями за строкатим скорпіоном) може відкладати сперматофор кілька разів, але тривалість танців щоразу збільшується. Самка теж може танцювати кілька разів. Іноді біля однієї самки збирається кілька кавалерів, і вони відганяють один одного ударами «хвостів». Буває, що після весілля більші самки нападають і вбивають дрібних самців, але це стосується не всіх видів.

Вагітність у строкатого скорпіона триває рік. Скорпіони - тварини яйцеживородні. Їхні м`які білі личинки іноді з`являються на світ у яйцевих оболонках, але вона одразу лопається. Зазвичай у потомстві буває кілька десятків личинок, але в несприятливих умовах частина зародків розсмоктується і народжується лише кілька молодих. На ніжках у новонароджених скорпіончиків замість кігтиків є присоски, з їх допомогою вони піднімаються на спину матері та їздять на ній 8-10 днів. Потім вони линяють, їх покрови темніють і твердіють і маленькі скорпіони розбігаючись, починають жити самостійно. У цей час серед них може спостерігатися канібалізм, хоча зазвичай скорпіони у природі уникають один одного. Щоб досягти дорослого стану, молодим скорпіонам потрібно перелиняти 7 разів за 1,5-4 роки. Усього ж скорпіони (великі види) можуть дожити до 20 років.

Найбільші з цих тварин - імператорські скорпіони (Pandinus imperator) - досягають 18 см завдовжки. Майже таких розмірів можуть іноді досягати гетерометруси (Heterometrus), але частіше їх розмір становить 9-12 см. Є й зовсім маленькі скорпіони, наприклад, крихти мікробутуси з Африки, довжина яких всього 1,5 см.

Скорпіони - найдавніші членистоногі, що вийшли з моря на сушу. Вони здатні без шкоди для себе переносити дуже великі дози радіації - в тисячу і більше рентгенів, що значно більше в порівнянні з багатьма павуками, комахами і, звичайно, всіма хребетними тваринами. При випробуваннях французької атомної бомби в пустелі Сахара там уціліли лише скорпіони. Тому вони – цікавий об`єкт дослідження для радіобіологів.

Отрута скорпіонів служить їм насамперед для умертвіння видобутку і лише потім - для захисту. Дія отрути залежить від температури повітря та ступеня активності скорпіону. У дослідах один дрібний скорпіон може вжалити одразу до 20 кобилок, але останні уколи діють уже слабо. Отрута скорпіонів містить кілька видів токсинів, які діють на безхребетних, холоднокровних і теплокровних тварин, руйнуючи кров`яні тільця і ​​загальну токсичну дію на нервову систему, на проходження нервових імпульсів. У різних видів співвідношення цих токсинів різне, тому різниться і дія отрути різних скорпіонів. Уколи дрібних скорпіонів дають відчуття болю, пухлину, оніміння шкіри, іноді підвищення температури. Темні скорпіони, мешканці вологих лісів, менш отруйні, ніж світлі пустельні види. Для людини потенційно небезпечні приблизно 24 види скорпіонів, переважно представники сімейства бутид (Buthidae). Найнебезпечнішим вважається жовтий палестинський скорпіон геіуріс (Geiuris guinguestriatus), отруту якого за силою порівняємо з отрутою кобри, щоправда, його виділяється набагато менше. Від уколів цього скорпіона загинули сотні людей у ​​Північній Африці, серед дітей смертність за його укусів становить до 50%. Але до 80% всіх серйозних отруєнь та до 95% смертей від уколів скорпіонів пов`язані з жовтими деревними скорпіонами (Androctonus australis).

А ось деякі великі, зовні страшні гетерометруси з Південної Азії, незважаючи на грізний вигляд, спокійні до вподоби, а їх отрута слабо діє на людину. Малонебезпечні й імператорські скорпіони - пандінуси, які навіть при полюванні більше покладаються на свої великі товсті клешні, ніж на отруту. Набагато небезпечніші за середні розміри скорпіони з тонкими клешнями, але великим жалом з пологів Buthus, Mesobuthus, Parabuthus, Hottentotta з Африки та Азії. Смертні випадки від уколів скорпіонів у Європі та на території колишнього СРСР не відзначалися.

Для лікування отруєнь при уколах скорпіону застосовується антизміїна сироватка (частіше «Антикобра») або сироватка від отрути павука каракурта. В останні роки в Бразилії в інституті Бутантан стали отримувати отруту скорпіонів для лікувальних та дослідницьких цілей, такі ж досліди почали проводити і в Середній Азії. Отрута американських скорпіонів у дослідах викликала звикання коней* (за дослідами в Бразилії), до отрути ж середньоазіатських видів звикання у коней слабке.

У самих скорпіонів також є вороги. До їхньої отрути малочутливі їжаки, мангусти, ряд ящірок. Поїдають скорпіонів також деякі змії, птахи (наприклад, сови), кажани. Мавпи-бабуїни теж ласують цими павукоподібними, спритно відриваючи у них жало. Молодих скорпіонів поїдають великі павуки, фаланги, сколопендри.

У багатьох місцях відбувається скорочення чисельності скорпіонів. Винен у цьому, звичайно, людина. Цих членистоногих знищують і виловлюють у великих кількостях, під впливом господарської діяльності скорочується кількість доступних скорпіонів укриттів. Кримський скорпіон уже занесено до Червоної книги України. Дуже рідкісними стали на Кавказі мінгрельський та італійський скорпіони. Ймовірно, зник із Нижнього Поволжя строкатий скорпіон. Стали рідкісними скорпіони і на півдні Франції, де їх виловлювали у великій кількості.

Можливо, не варто так безоглядно знищувати цих стародавніх і оригінальних істот? Можливо, і від них є користь? Вже зараз очевидно, що отрута скорпіонів становить інтерес для медицини та біологічних досліджень. У недалекому майбутньому, коли скорпіони будуть краще вивчені, ми, ймовірно, і цінуватимемо їх набагато більше.

Література

Бялиницький-Біруля А.А. Скорпіони. Фауна Росії. АН Росії. - Петроград, 1917.
Кашнікова Н. Строкатий скорпіон у Семиріччі. Звістки АН Казахської РСР. Серія «Біологія», 1982 № 4.
Пигулівський С. Отруйні тварини. - Л.: Медицина, 1975.
Clondsley-Thompson J.E. Spiders, scorpions, centipeds і millipeds. Geramon Press. Oxford, 1968.
Clondsley-Thompson J.E. The Scorpions. Science. 1(5), 1965.
Pollis A. The biology of scorpions. Stanford University Press, 1990.

Г.А. Мамонов, викладач ПТУ N 8 (г.Київ), член Українського товариства охорони природи, товариства
Антрозоології Великобританії, АН Нью-Йорка (США)
Об`єднання педагогічних видань «Перше вересня»