Загальні відомості про шиншил
Зовні шиншила нагадує середньої величиникрольча. Маса цих гризунів досягає 400 700 г; довжина тулуба19,6 - 37 см, хвоста - 9 - 17 см. Самки, як правило, більші.Задні ноги у шиншил виконують у пересуванні головну роль, тому вони набагато довші і значно сильніші.
У шиншил дуже виразні мордочки, багато в чому - завдяки великим чорним очам. Округлі, рухливі вуха розташовані на маківці, вони невеликі - 3 - 6 см завдовжки. Для звірків характерні сильно розвинені "вуса" - вібріси. Досягаючи 8 - 10 см у довжину, вони торчать у різні боки і роблять шиншил більш привабливими. За їх допомогою гризуни, що ведуть переважно нічний спосіб життя, шукають корм, "обмацуючи" у темряві різні предмети. Вібриси допомагають шиншилам орієнтуватися при переходах по темних, тісних скельних тріщин.
Тип зору у шиншил - нічний, але вони прекрасно бачать і вдень. Крім обох способів орієнтування, зору та дотику, на високу пристосованість звірків до життя в горах вказують і інші особливості анатомії, фізіології та поведінки шиншил. Наприклад, рухливість скелета у них зовсім іншого роду, чому більшості ссавців: при необхідності скелет стискається не в горизонтальному напрямку (зверху вниз), а у вертикальному - збоків. У житті шиншил це анатомічне пристосування грає дуже важливу роль здатні пролазити крізь вузькі вертикальні тріщини, характерні для скельних ділянок гір.
Ще одна відмінна шиншил анатомічна особливість - значно розвинений мозок - відділ головного мозку, що координує рух і рівновагу. Це дозволяє звіркам успішно пересуватися по скелях та осипах.
Хутро шиншил також можна віднести до пристосувань до життя в суворих гірських умовах. Для високогір`я, де живуть ці гризуни, характерні різкі коливання температури і вологості, часом досить значні. Без теплої шкіри їм важко було б підтримувати досить високу температуру тіла.
Тіло шиншили покрите рівним шовковистим хутром 2,5-3 см завдовжки, зі слабко вираженим "ворсом", утворює красиву темну вуаль. Колір хутра на спині і боках від світло-сірого дотемно-сірого з блакитним відтінком, на черевці білий або голубувато-білий. Пухове волосся злегка хвилясте, товщиною 12 - 16 мк, що криють вдвічі товщі і лише на 4 8 мм довше підпуші. На 1 см2 поверхні шкіри налічується понад 25 тис. волосся, значно більше, ніж у інших хутрових звірів.
Волосся має зонарне забарвлення: нижня половина їх темно-сіра, іноді майже чорна або синювата, середня біла, верхня чорна, що надає хутру гарну гру тонів на вигинах тіла. Самець і самка не відрізняються за фарбуванням хутра. У звірівництві виведені звірята з білим, золотистим та іншим забарвленням хутра.
Щоб надзвичайно тонке і густе хутро не звалювалося, за ним потрібен особливий догляд. Навіть посилене його розчісування не дає потрібного ефекту. Допомагає інше: купання дрібним сухим пилом. Через це вкрай необхідного звірам догляду заміхом у них виробилося зовсім незвичайне пристосування. У вушних раковинах у шиншил є спеціальні вирости-перетинки, які під час купання в пилу закривають слуховий прохід. Подібний пристрій характерний для морських тварин.
У природі шиншили живуть виключно в норах.Споконвічні місця їх проживання - Перу, Болівія та Чилі. Там і зараз етигризуни в невеликій кількості населяють важкодоступні, видалені куточки на абсолютних висотах від 1 до 5 тис. м.
