Ши-тцу (shin tzu, chrysanthemum dog)
Існувало повір`я, що душа ченця, який грішив у своєму минулому житті, відроджувалась у тілі маленької собачки. Ці розумні маленькі тварини вважалися священними. Багатолегенд про них склали як в Тибеті, так і в Китаї. Згідно з однією з них, Будда подорожував з тим собачкою, який міг за його бажанням перетворюватися на лева, даючи можливість божеству їхати на його спині.Звідси одна з первісних назв цієї породи - "левова собачка". Лев священна тварина буддизму, хоч і не живе ні в Тибеті, ні в Китаї. І "ши-тцу" перекладається як "лев".
У середині XVIII століття далай-лама Тибету подарував кілька "левових собачок" "особливо почесним гостям", які були російськими, але, на жаль, їх вкрали раніше, палацу чим наші співвітчизники досягли кордонів Росії. Тибетці ніколи не продавали своїх собак, а дарували їх, причому тільки цуценят, на знак глибокої поваги або як подарунок за безпечний караванний шлях до Китаю, який тривав від 8 до 10 місяців. Безумовно, собаки, які супроводжували караван, були більшими і міцнішими за тих, яких дарували правителі Тибету китайським імператорам. Звідси, можливо, і досить велика різниця в розмірах сучасних ши-тцу. Ці"каравані" собаки дуже високо шанувалися, але навряд чи були священними. Тим не менш, вони теж зробили свій внесок у розвиток породи. З іншого боку, є відомості про те, що і китайських собак зрідка привозили на Тибет, де їх теж високо цінували. У всякому разі, у палаці далай-лами Тибету була "пара красивихкитайських собак", якими він дуже пишався.
У 1908 р. далай-лама подарував як символ вдячності пару левових собачок вдовствующей імператриці Цисі (Tzu-Hsi). Вона високо цінувала цей чудовий подарунок і виявила великий інтерес до собак та їх розведення. У її палаці містилося близько 100 пекінесів, але вона дуже суворо стежила за тим, щоб ці дві породи не змішувалися, і сама спостерігала за їх розведенням та благополуччям. Догляд за ними був доручений євнухам імператорського палацу. Мальовничі портрети найвидатніших тварин були зображені на шовкових сувоях. Цисі воліла "золотий" забарвлення (колір китайського імператорського будинку) і розводила головним чином собак цього забарвлення з симетричними мітками, приділяючи особливу увагу білій плямі на голові. Вона вважала її відміткою вищої якості, зробленої самим Буддою. Ці левині собаки були не тільки широко відомі за межами палацу, але, кажуть, будь-якого, який незаконно заволодів хоча б однією з них, засуджували до страти.Однак, здається, що цуценят, які не підходили під строгі стандарти імператриці Цисі, євнухи таємно продавали за межі палацу.
Після смерті імператриці розведенню собак перестали надавати важливого значення. Молодий імператор не цікавився собаками, і розведення тривало євнухами вже з волі випадку. Цілком імовірно роками китайці змінювали маленького тибетця, приводячи його в дедалі більшу відповідність зі своїми уявленнями про "левиному собачці": укорочення носа та кінцівок, розширення голови,подовження вовни. Можливо, мало місце експериментальне схрещування з пекінесами, китайськими мопсами, мальтезами та іншими маленькими собачками, які були завезені до Китаю з Персії, Туреччини, Росії.
Правління маньчжурської династії закінчилося 1911р. Країна була охоплена громадянською війною. У 1924 р. імператор був змушений тікати з Пекіна. Лише кілька вцілілих євнухів продовжували займатися породою. Але на початку 30-х років у Пекіні та Шанхаї стали проводитися виставки собак, та "левовий песик"стає популярною виставковою породою. Вона була поділена на два класи: легше і важче 12 фунтів (що становить 5,4 кг), і кожен клас оцінювався окремо. Але, за свідченням китайської принцеси Деp-Лін, що навчалася в Сорбонні, в імператорському палаці було жодного собаки, що важив більше 5,5 кг.
Японське вторгнення 1937 р. поклало кінець виставкам. Останній удар породі було завдано в 1949 р., коли Комуністична партія Китаю, прийшовши до влади, наказала знищити всіх собак взагалі.
Про існування цієї чарівної маленької собачки стало відомо на Заході лише наприкінці 10-х рр., незважаючи на те, що окремі екземпляри подібних собак європейці привозили зі Сходу і раніше.
Існує багато історичних свідчень про перші спроби європейців придбати ши-тцу: про суки, які виявились чомусь безплідними, про трагічну загибель відмінних дорослих собак, про цуценята, яких перед продажем годували порошкоподібним склом, досягнуть свого нового будинку на Заході.
Перші імпорти в Англію були здійснені генераломсером Дугласом Браунршгом та його дружиною Моною. Коли вони жили в Пекіні, то вирішили знайти і привезти до Англії породу, відому як"тибетський левовий собака", або "волохатий собака". Перша сука, яку придбали Браунріггі, - маленький чорно-білий песик. На щастя, вона загинула при щенні, але незабаром вони знайшли іншого чорно-білого собаку, що народився в 1927 р., теж невелику, з білою яблукоподібною міткою на лобі і чорною плямою на корені хвоста і набоку. Її назвали Шу-са (Shu-Ssa). З великими виразними очима і волоссям, що стирчить навколо її фізіономії, вона, кажуть, виглядала, як пухнаста скуйовджена совенка або як хризантема. Її шерсть була густа, а хвіст зовсім щільно прилягав до спини. Вона була надзвичайно розумною і швидко навчилася різним трюкам.
Знайти для неї відповідного виробника виявилося непростою справою, але Браунріггам пощастило. Один лікар повертався до себе до Франції, і у володіння подружжя Браунрігг перейшов юний кобелек. Він був теж чорно-білого забарвлення, з прямою м`якою шерстю, легко складений, але з гарним поставою хвоста і правильними рухами. Його назвали Хайбу (Hibou). У 1930 р. в Англії народився перший послід Шу-са від Хайбу.
У Росію ши-тцу були завезені в післявоєнні роки з Монголії, Китаю, Індії, Америки. В основному розведення цих собак було зосереджено в Москві, Ленінграді та інших великих містах.Різні за якістю, не завжди з родоводом, всі вони були середнього розміру і проблеми його стабілізації, як це мало місце в інших країнах, у нас не було. Не було і немає проблеми густоти вовни, одноманітності забарвлень. Можливо, суворі, північні зими сприяли збереженню відмінної довгої вовни та густого теплого підшерстка. Природне здоров`я, легкість щенения, а також відсутність спадкових хвороб сприяли популярності російських ши-тцу у закордонних гостей. Позначилися і результати багаторічної племінної роботи з цією породою. Багато цуценят ши-тцу було вивезено з Росії в країни народної демократії, і частина з них відіграла певну роль у становленні там породи, як це було вбула НДР (Офіційний звіт клубу ши-тцу Об`єднаної Республіки Німеччини 1993 року).
