Сіра куріпка (perdix perdix)
Сіра куріпка. У середній смузі європейської частини Союзу літо з його буйною зеленню, зливами і грозами остаточно йде в середу. Настає пора золотої осені, пора хвилюючих полювання на сірих куріпок з лягавим собакою.
Тихим ранком йдете ви з вірним помічником - сеттером - по краю лісистого яру. Внизу блискітруч, праворуч у луговій низині дрібний чагарник клином вдається недавно прибрані хлібні поля. Чуйний пес раптом потягнув по краюбагряних чагарників і завмер у гарній стійці. З хвилюванням виймаєте з плеча рушницю, тихо підходите до собаки і, погладивши лівою рукою, посилаєте її вперед. З тріском і пронизливими криками злітає десятка півтора куріпок і розсипається в різні боки...
Сіра куріпка поширена в степовій і лісостеповій зонахот західних кордонів на схід до верхів`я Єнісея. У зв`язку з вирубкою лісів і просуванням землеробства північ сіра куріпка розселилася за людиною до Центральної Карелії, Північної Двіни і верхів`їв Ками. У Західному Сибіру зустрічається до низов`я Тобола іІшима.
Населяє відкриті угіддя, степи з чагарниками та балками, лісисті яри з струмками серед лугів та полів, пухлинних лісів. На півдні охоче гніздиться в полізахисних лісосмугах, а в Західному Сибіру по узліссях березово-осинових колків. Не уникає близькості сіл і хуторів, особливо на півночі.
Сіра куріпка розмірами більше сизого голуба.Забарвлення зверху сірувато-буре, зоб і груди голубувато-сірі, побіжно іржові поперечні смуги, хвіст також іржового кольору, черевце світле. У самця на черевці каштанова підковоподібна пляма, у самок і молодих птахів вона менш виражена і часто замінена плямами.
Наземний птах, активний у ранкові та вечірні зірки. Відмінно бігає, а у разі небезпеки приховується. Політшумний, стрімкий. Летить низько над землею і перед посадкою планує. Будучи потривоженою, переміщається на 200 – 300 м.
Крім періоду розмноження, живе виводками чи невеликими зграями у 30 - 40 особин.
Вага птахів восени – 400 – 450 г.
Сіра куріпка типовий моногам, самець бере участь не тільки в насиджуванні яєць, але і у вихованні пташенят. Статевої зрілості птиці досягають на першому році життя.
Наприкінці березня - квітні зимові зграйки куріпато красуються на сімейні пари, які обирають собі гніздову ділянку. Шлюбні ігри відбуваються до сходу сонця. Самецвскокує на горбок або купину і починає видавати різкі призовні звуки: "скри-гжик-скри-гжик", на які тихо відгукується самка, що наближається.
Самець підскакує до неї, розпустивши крила та хвіст, починає "доглядати", видаючи звук "кок-кок". Спарювання та відкладкаїць відбувається через місяць після розбивки птахів на пари. У середній смузі це спостерігається наприкінці квітня – травні.
Самка влаштовує гніздо на землі у вигляді глибокої ямки, під кущем, під купою хмизу або в куртині густої минулорічної трави на узліссі лісу. Гніздо вистилається сухою травою і пір`ям птахів.
Самки сірих куріпок дуже плодючі і відкладають від 12 до 24 яєць. Яйця овальні, блідо-зеленого кольору, вагою до 14 г. Насиджують самка і самець протягом 24 - 25 днів. Після того як пташечки, що вилупилися, обсохнуть, батьки ведуть з гнізда відразу метрів за 200.
Виведення куріпок тримаються біля трав`яних галявин, де молодняк у достатку знаходить собі дрібних комах. Це дуже важливий період у житті птахів. Відсутність дрібних комах через застосування, наприклад, пестицидів і гербіцидів призводить до гібеліптенців, що встановлено спостереженнями. Виводок годується вранці і після полудня, а вдень птахи відпочивають у кущах. Як і у всіх фазанових, пташенята сірої куріпки ростуть повільніше, ніж пташеняті птахів. Розмірів дорослого птаха вони досягають у тримісячному віці, хоча літати можуть досить рано. При наближенні людини старі птахи відводять його від виводка, причому самка прикидається пораненою, а самець з тривожними криками літає навкруги. У таких випадках пташенята міцно приховуються.
Дорослі птахи і молодняк, що підріс, годуються переважно суцвіттями і насінням трав, відкопують коріння рослин. Пізніше перемикаються на зерна культурних злаків, переважно на падалицю, рідше видобувають комах. Взимку куріпки повсюдно відчувають нестачу в кормах, тому вони вилітають на дороги, до стог соломи і м`яки. Охоче годуються сходами озимого жита іпшениці, розкопуючи лунки у снігу.
Сіру куріпку в деяких частинах її ареалу не можна вважати строго осілим птахом. Восени, у жовтні листопаді, після перших заморозків, частина птахів здійснює перельоти. З районів Середнього Поволжя та Передуралля куріпки летять на південь, досягаючи Північного Кавказу та Азовського моря. Такі кочівлі відомі і в західних районах країни.
Чисельність сірої куріпки за останні 30 - 40 років скоротилася у більшості районів країни. Причини - погіршення умов проживання птахів, так що багаторічні заборони полювання на цю дичину дають позитивні результати. Крім того, спостерігаються періодичні зниження чисельності куріпок, спричинені впливом несприятливої погоди. Сире, дощове літо згубно для молодняка, а суворі, багатосніжні зими птахи гинуть зграями від безкормиці чи ожеледиці. З ворогів сірої куріпки слід відзначити лисицю, єнотовидного собаку і яструба-тетерів`ятника.
Спортивне полювання у СРСР. Т.1 (Москва, 1975)
