Біологічні особливості кроликів
Кролики відносяться до класу ссавців, загону гризунів, сімейства зайців, роду кроликів, Родкроликів поділяється на два види: кролик звичайний і кроликтовстохвостий. Всі породи домашніх кроликів відносяться до виду кролів. Вважається, що перші дикі кролики цього виду з`явилися багато тисяч років тому в країнах, прилеглих до Середземного моря, і були приручені людиною понад 2,000 років тому.
Зростання та розвиток. Крольчата народжуються голими сліпими. Жива маса їх залежно від породи, та інших факторів коливається від 40 до 90 г. Розвиток кроленят йде дуже інтенсивно.На 10-14 день у них відкриваються очі, а на 16-20-й день вони починають виходити з гнізда і самостійно поїдати корми. Дуже швидко йде розвиток зубів. Молочні зуби у кролів прорізуються ще в утробі матері. У новонародженого крольча 16 молочних зубів, зміна їх починається з 18-го дня. Остаточне формування зубної системи закінчується на 20-28-й день після народження, У дорослого кролика 28 (рідше 26) постійних зубів. Зобна формула: різці 4(2)/2, клацання 0/0, хибнокорінні 6/4, корінні 6/6.
Первинний волосяний покрив повного розвитку досягає до місячного віку, після чого починається його зміна, Інтенсивно змінюється і жива маса кроленят, До шостого дня вона зазвичай подвоюється, а до місячного віку збільшується приблизно в 10 разів. Швидке зростання підсосних кролів пояснюється високою поживністю кролячого молока. Молоко крольчих дуже густе. На 1г приросту крольченя досить отримати 2 г материнського молока. В середньому в кролячому молоці в зимовий час міститься 10-13% білка і 15-22% (іноді до 27%) жиру, а влітку - 13-15% білка та 11-15% жиру. У складі молока є також 1,8-2,2% молочного цукру та 1,5-2,5% мінеральних речовин.
Крольчиха під час лактації щодня дає від 50 до 270 г молока, частіше 100-200 г.
Відділення молока починається незадовго до окролу.Приблизно до 20-го дня молочність кролиць поступово збільшується, з 21-го до 25-го дня кількість молока, що виділяється, залишається незмінною, а потім поступово знижується. Іноді виділення молока укрольчих не припиняється і через 60 днів після окролу, що дозволяє використовувати їх як годувальниці інших кроленят після відсадки своїх.
Найбільш високими показниками розвитку відрізняються кролики, отримані від кролиць, народжених взимку або ранньою весною.Крольчата, навчені від кролиць, народжених влітку або восени, ростуть повільніше. При хорошому, годівлі та нормальній молочностікрольчих маса молодняку в місячному віці повинна бути наступною: кроликів порід білий велетень і сірий велетень - 600-700 г, радянська шиншила - 500-600 г, віденський блакитний і сріблястий - 450-550г, білий пух 450 г.
Зростання кроликів закінчується у віці 8-10 місяців. Природна тривалість життя кроликів б-8 років, окремі кролики можуть доживати до 10 років. Господарське використання кроликів триває лише до 3-4-летнего віку, оскільки з цього віку їх продуктивність різко падає.
Особливості розмноження. Крольчихи середніх порід у віці 3,5 місяці, а великих порід у віці 4 місяців досягають статевої зрілості і можуть бути запліднені.Однак зростання і розвиток їх у цьому віці ще продовжуються, тому спарювати кролиць з самцями рекомендується не раніше ніж через місяць після настання статевої зрілості. Статева зрілість самців настає приблизно в ті ж терміни, однак у випадку їх слід пускати, коли вони досягнуть віку 6-7 місяців.
Кролики відносяться до тварин з провокованою овуляцією. Яйцеклітини потрапляють в яйцевід тільки через 10-12 годин після статевого акту. З кожного яєчника одна за одною виходять від трьох до дев`яти яйцеклітин. Запліднення відбувається у верхній частині яйцеводи, куди сперматозоїди потрапляють через 2-2,5 год після спарювання. При заплідненні в яйцеву клітину кролиці найчастіше потрапляє не один, а кілька сперматозоїдів. Через 10-12 год після проникнення сперматозоїдів вяйцеклітину остання починає дробитися. Розвиток зародків відбувається дуже швидко. Вже на п`ятий сьомий день утворюються зародкові листки, з яких надалі формуються різні органи зародків. На восьмий день зародки прикріплюються до стінки матки. На 13-й день вони досягають довжини 6-7 мм. У цей час їх вже можна промацати через черевну стінку. Розвиток зародків закінчується на 29-34-й день. Окрол найчастіше буває вночі або рано вранці і триває від 5-10 хв. до 1 год. Іноді бувають випадки, коли окрол відбувається у два етапи з інтервалом до доби.
У кролиці зазвичай народжується 6-9 кроленят. Бувають випадки народження від до 18 кроленят. Помічена залежність тривалості внутрішньоутробного розвитку кроленят від їх кількості. При багатоплідних послідах внутрішньоутробний розвиток коротший, а при багатоплідних - довший. Відновлення статевого апарату післяокролу відбувається настільки швидко, що кролицю вже на другий день можна запліднити. У рік від однієї кролиці можна отримати в середньому чотири окроли, а при суміщенні сукрольності з лактацією - дошести-восьми окролів. У розмноженні кроликів немає різкої сезонності.Крольчихи можуть запліднюватись і давати приплід у будь-яку пору року.Тільки восени, в період укороченого дня, кролиці запліднюються погано.