Рожева чайка (rhodostethia rosea)
Ймовірно, жодна з птахів не завдавала стільки клопоту фотографам, які займаються зйомками тварин. Рожева чайка славиться невимовно ніжним рожевим відтінком свого оперення. Ноон майже ніколи не виходить - навіть на найякісніших фотоплівках.
Всі кольори виходять чудово: блакитне, вибілене полярним днем небо, спокійна, із сонячними відблисками, вода невеликих озер і неяскрава зелень тундри. А ось знаменитий рожевий колір відсутній. На знімках видна витончена, але, на жаль, біла чайкас вузькою смужкою з темного пір`я навколо шиї.
Розміри рожевої чайки відносно дрібні, дзьобочок слабкий. Хвіст у неї клиноподібної форми. Навесні у шлюбному вбранні у птаха добре помітно характерне чорне "намисто". Голова у чайки біла, з рожевим відливом, черевна сторона тіла яскраво-рожева, а спина. Взимку птах пофарбований так само ефективно, але без чорного"намиста".
Політ рожевої чайки легкий, що нагадує політкрачок. Стосовно людини птах зазвичай мало обережний і довірливий. На морі вона, головним чином, тримається на плаваючих крижинах, а ось у тундрі, на озерах, чайка часто сідає на воду і навіть купається. Голос цього виду набагато вищий і ніжніший, ньому в інших чайок, і відрізняється великою різноманітністю. Найчастіше чується криквороде "е-ву, е-ву"- злякані, вони видають короткий крик "вя, вя,вя", якщо дуже турбуються - "кіау-кіау", а при нападі іншої чайки того ж виду або крачки кричать "е-дак, е-дак".
Рожевий колір оперення цього птаха завдає багато клопоту і працівникам зоологічних музеїв. Спеціально приготовлені для наукових колекції птиці зберігаються з особливою ретельністю: в герметичних коробках, що не пропускають світла. Крім того, кожна птиця загорнута в чорний папір. Колекція чайок нагадує скоріше сховище фотоматеріалів.
Однак і такі хитрощі, як правило, не приносять бажаного результату. З плином часу і рожева чайка перетворюється на білу.
По-англійськи птах цей називається "чайкою Росса".Прізвище англійського полярного дослідника носять, крім птиці, тюлень, море, затоку та острів. Взагалі рожевій чайці пощастило знаменитостей. Її бачили і згадували у своїх працях Р. Амундсен та І.Д. Черський - відомі мандрівники, а також видатні російські орнітологи М. А. Мензбір, С. А. Бутурлін, Г. П. Дементьєв.
Гніздиться рожева чайка в тундрах Східного Сибіру в дельтах північних річок - Яни, Індигірки, Колими, Хроми. Тут їх зустрічається кілька десятків тисяч особин - основна маса птахів, що мешкають у Радянському Союзі. Невелике поселення (кілька десятківпар) існує на Таймирі. Місця гніздування цих птахів знаходяться в мокрій рівнинній тундрі та лісотундрі, часто на островках численних озер.
Чайка селиться невеликими, до 20 пар, пухкими колоніями, в яких гніздо від гнізда розташовується на відстані до 100 метрів, часто по сусідству з іншими арктичними видами - круглоносим плавунчиком і полярною крячкою.
Відомий орнітолог С. А. Бутурлії так описує шлюбні церемонії рожевих чайок: "Самець всіляко виражає самці свою ніжність, то якось покльовуючи або чухаючи їй шию відкритим дзьобом, то час від часу починає походжати перед нею взад і вперед, дещо вип`ячуючи зоб, і потім з якоюсь тріллю або тріщанням"тррррр" нахиляє цілком передню половину тулуба до землі (точніше, до льоду та снігу), піднімаючи високо вгору задню половину схвостом і складеними крилами, і продовжує цю пантоміму кілька секунд, роблячи в цьому положенні кілька кроків туди і сюди. Іноді цим вправам віддається і самка".
Гніздо чайка будує на землі із сухої трави, старих стебел осоки, листя карликової берези та моху. Оскільки споруда розташована на болотистих ділянках, у ньому зазвичай сиро. Вкладки 2 - 3 яйця зеленувато-оливкового кольору з шоколадно-коричневими плямами. Насиджують кладку обидві птиці. Батьки активно захищають своє гніздо від великих чайок та поморників.
Наприкінці недовгого полярного літа молоді птахи встають на крило і починають кочувати разом із батьками. У цей час вони часті гості заполярних селищ, на околицях яких годуються. З настанням холодів чайки відлітають на північ, до Льодовитого океану, де і зимують, дотримуючись відкритих ділянок води. На зимівлі рожеві чайки годуються дрібною рибою іракоподібними на відміну від гніздового періоду, коли їх раціон складається в основному з комах та їх личинок.
У період кочувань рожеві чайки іноді залітають далеко від місць, де вони гніздяться чи зимують. Так, відомі випадки появи їх в Охотському та Японському морях, Норвегії, Франції та Манчжурії.
Місця розташування колоній можуть змінюватися час від часу через несприятливі погодні умови. А в роки сильних снігів і повеней птиці або не гніздяться зовсім, або у них буває всього одне яйце в кладці. Як відомо, чисельність дрібних гризунів - лемінгів у тундрах рік у рік сильно змінюється. Бувають періоди, коли ці дрібні звірята, основний корм песців, зникають зовсім. Тоді песці виїдають буквально все живе у тундрі. У першу чергу гинуть яйця та пташенята різних видів птахів, у тому числі і рожевих чайок. Прогін стад домашніх оленів через колонії, браконьєрський збір яєць також негативно позначаються на чисельності рожевої чайки. Все це поряд з тим, що гніздовий ареал птахів вельми обмежений, викликає серйозне занепокоєння за долю цього виду.
Раніше в голодні роки ескімоси стріляли рожевих чайок для харчування. На початку XX століття, коли на Чукотку досить часто заїжджали американські моряки, китобої та мисливці на морського звіра, місцеве населення видобувало цих екзотичних птахів для виготовлення чучел-сувенірів. Тоді один екземпляр мініатюрної, незвичайно забарвленої чайки коштував до 200 доларів.
Сьогодні в нашій країні видобуток цього виду повністю заборонено. Вчені уточнюють найбільші місця гніздування рожевої чайки для того, щоб надалі ввести там заповідний режим.
Зовсім недавно в Московському зоопарку в інкубаторе з яєць, доставлених із Заполяр`я, вперше в неволі вивелися пташенята цього рідкісного птаха. Сподіватимемося, що експеримент пройде успішно відвідувачі зоопарків зможуть побачити живий символ Арктики.
