Степовий коник (anthus richardi)
Ареал. У СРСР степовий коник знайдений гніздяться у Джаркента (Шестоперов, 1926), але область суцільного поширення починається в Зайсанській улоговині, де вигляд зустрінутий в її східних частинах- звідти західний кордон проходить на північ, огинаючи із заходу Кулундинський степ, Семипалатинська) і заходить до Татарська, т. е. на північний захід від оз. Чани. Від Татарська кордон, стаючи північним, повертає на схід, проходить біля Томська, перетинає Єнісей трохи на північ від Єнісейська, Нижню Тунгуску біля Підволочної (Ткаченко) і виходить на Олені до усть Алдана (63°30` з. ш.), де цей птах у невеликій кількості гніздиться.
Східний кордон йде узбережжями Охотського моря та Татарської протоки, огинає зі сходу та півдня Корею та доходить у Китаї до Фуцзяні. У Китаї область поширення включає Фуцзянь і Сичуань, Тибет (принаймні Цайдам). Кашгарія та східний Тянь-Шань включаються в область розповсюдження цього птаха.
Зимівки степового коника знаходяться в Індії, на Цейлоні, в Бірмі, південному Китаї, на о-ві Хайнань. На прольотах майже повсюдно між гніздовою та зимовою територією, іноді й дещо осторонь. Відомі численні випадки далеких зальотів - в Іран, Малу Азію та в різні країни Західної Європи до Італії, Іспанії та Франції, о-ви Гельголанда, Англії. Видобуто екземпляри і в Північній Африці.
Характер перебування. Гніздливий, перелітний птах, місцями залітний. На широкій території ареалу є великі простори, де вид відсутній. Наприклад, його немає в тайзі, що йде від Томська та Кузнецького Ала-Тау до Алтаю.
Біотоп. Відкрита степова місцевість, частіше лугового характеру, дещо зволожена, сухі кочкарники та солонцюваті плями серед заболочених лук і по їх околицях. Особливо помітний зв`язок із зволоженими місцями в степовому Забайкаллі, Уссурійському краї і поза нашою країною - в Монголії, але на Вітімському плато цей коник, не уникаючи сирих лук, тримається в суходолових (Павлов, 1948). Ближче до Якутська - лісові галявини і заливні луки з високою травою, але так само охоче степовий коник гніздиться і в степових ділянках долини Олени (Іванов, 1929).
Розмноження. Степовий коник - моногамний птах. До гніздобудування приступає через кілька днів після прильоту, зазвичай на початку червня. Спів можна чути теж не відразу після прильоту. Співає виключно у повітрі, літаючи на великій висоті колами, нерівним хвилястим польотом. Спів одноманітно: "три-іа-іа-іа-тріа-іа-іа-іа" і т. д. (Козлова, 1930). Співає до перших чисел серпня. Гнізда влаштовує на землі у спеціально викопаній ямочці, яку птах обвиває торішніми м`якими травинками з осокових чи злакових. Зовнішній діаметр знайденого в Забайкаллі гнізда 104 мм, внутрішній діаметр 80 мм, глибина лотка 85 мм.
Гніздо зазвичай добре приховано травою, нерідко буває прикрите чагарником (верби, берізки та ін.).). У кладці 6 яєць, але в Якутії 27 червня знайдено гніздо з 4 яйцями (Іванов, 1938, яйця ненасичені, можливо, неповна кладка). Розміри яєць: (10) 20-23х 15,4- 17,2, в середньому 21,4 х 16,2 мм (Забайкалля, Тачанівський, 1891), колір оливково-шоколадний. Кладка у червні. Висновок пташенят, мабуть, наприкінці червня – початку липня. У Вітімському плато розпочате будівництвом гніздо, в якому ямочка тільки обкладалася травинками, було знайдено 15 червня і того ж дня знайдено готове гніздо з яйцем.
Лінька. Повна річна линяння старих птахів у серпні, в середині місяця змінюються махові та великі криючі і починають змінюватися рульове пір`я, до кінця місяця линяння зазвичай закінчується, але іноді затягується і на першу половину вересня. Молоді починають линяти з гніздового пера в зимове (часткова линька) у першій половині серпня і у багатьох до кінця місяця зміна пера закінчується, однак і наприкінці цього місяця можна зустріти молодих, які ще не приступали до линьки. Навесні між березнем і травнем буває часткова линяння молодих, після якої молоді птахи набувають наряду, не відмінного від наряду дорослих птахів.
харчування. Слабо вивчено. Очевидно - виключно комахи. У зобах і шлунках здобутих у Забайкаллі степових ковзанів Павлов (1948) знаходив частіше жуків та личинки комах.
Польові ознаки. Розміри приблизно з жайворонка, але загалом стрункіші. Зазвичай високо тримається на ногах і часто витягується всім тілом нагору. Співає на льоту. Трясе хвостом, але дуже помірковано. Від інших ковзанів, з якими може бути зустрінутий спільно, відрізняється дещо більшою величиною і світлішим забарвленням. Голос гучний, у польоті він звучить, як короткий "рріп", нагадуючи голос горобця. При зльоті – звичайне для всіх ковзанів - "піт". Спів описаний у розмноженні.
Розміри та будова. Довжина тіла самців (11) 190-202, самок (6) 187-200, в середньому 196 та 192, 5 мм, розмах самців (11) 300-320, самок (6) 295-305, у середньому 312 та 300 мм. Довжина крила самців (33) 88-99, самок (18) 85-92, в середньому 92,9 та 89,1 мм. Вага (14) 23,6-38 г (Вейголд).
Забарвлення. Дорослі самець і самка влітку мають спинну сторону тіла темно-буру з широкими темними стволами на пір`ї темряви і спини, що створює відому строкатість забарвлення (але надхвість більш однотонно). Черевна сторона тіла степового ковзана білувато-охриста, причому підборіддя і горло всього світліше, а зоб і груди найтемніші - груди в темних поздовжніх строкатих (темні стволи пір`я), іноді густіших і різкіших, іноді більш слабких і рідкісних, строкатки є і по бокам горла - над оком світла брова. Малі криючі крила охристо-бурі, середні і великі темно-бурі з світлішими каймами, махове пір`я темно-буре. Крайня пара кермових біла з ледь помітною бурою основою і з бурою окраїнною смугою на внутрішньому опахалі, наступна за ними пара має бурий стрижень, буру основу і широку смугу по внутрішньому опахалу, решта пера біла, внутрішні кермові темно-бурі, середня має охристо-бурі облямівки. Ноги світлі, жовтувато-бурі, дзьоб буро-роговий, що жовтіє біля основи нижньої щелепи, радужина темно-бура.
У свіжому осінньому оперенні темні стволи пір`я виражені менш різко, охристі облямівки пір`я ширше, загальний тон спинного боку тіла охристо-жовтий, на черевній стороні тіла охристо-жовтий відтінок більш розвинений. Ранньою весною, по прильоті, птахи до певної міри ще зберігають характер зимового оперення, але поступово, у міру стирання світлих країв пір`я, темні стволи виступають все різкіше, і птах до літа втрачає охристо-жовтий тон, набуваючи описаного вище темно-бурого строкатого забарвлення. У гніздовому вбранні степові ковзани темніші за дорослих, пір`я верхньої сторони тіла темно-бурі, з вузькою охристою облямівкою, на рульовому пір`ї помітний охристий наліт, строкатки на зобі сильніше розвинені, ніж у дорослої птиці, і займають більшу площу (є зазвичай і на боках).
Література: Птахи Радянського Союзу. Г. П. Дементьєв, Н. А. Гладков, А. М. Судиловська,Е. П. Спангерберг, Л. Б. Беме, І. Б. Вовчанецький, М. А. Військовий, Н. Н. Горчаківська, М. Н. Корєлов, А. До. Рустамів. Москва-1955
http://www.flickr.com/photos/yeliseev/
