Змієяд (circaetus ferox, circaetus gallicus)short-toed snake eagle (eng.)

Змієяд. Змії-хижаки - образ цілком усталений, змії-жертви - поняття незвичне. Проте любителів поласувати зміями (навіть отруйними)!) в природі чимало-тільки серед-більше сотні видів. Більшість з них, щоправда, добувають змій час від часу. Але є серед пернатих хижаків справжні професіонали з вилову небезпечного цього видобутку. Погортавши двотомне світове зведення по хижих птахах Л. Брауна та Д. Амадон, всіляких "зміїних" орлів можна нарахувати не менше десятка.

Змієяд (Circaetus ferox, Circaetus gallicus)

Єдиний зі здобувачів змій, хто такої назви не удостоївся, - змієяд. І даремно! Родове латинське ім`я - "круглотвары" - підкреслює лише обриси його незвичайної для хижака великої і округлої голови. Англійське ж найменування цього виду,- "орел з короткими пальцями" - очевидна несправедливість. Хоча пальці в нього трохи коротші, ніж в інших орлів, але найважливіша його особливість аж ніяк не ця деталь, а вражаюча прихильність до харчування майже виключно зміями. Зауважимо, що на багатьох європейських мовах орел цей називається дуже точно - "пожирач змій".

Змієяда часто називають орлом, але в мирному його образі орлиного мало. Розміром він рази в півтора крупніший за канюка- знизу дуже світлий, майже білий, але з добре помітною бурою смугою через груди, зверху темний-голова ніби совина. Існує темна морфа з великим розвитком строкатих знизу і повністю темними головою та грудьми. Відмінності у фарбуванні підлог майже не виражені.Запам`ятовуються величезні яскраво-жовті виразні очі, в яких здається якась магічна сила. Лапи не жовті, як у більшості хижаків, а блакитні (недаремно років 100 тому зоологи називали його голубоногим карачуном). Голос – гучне "кий-о, кий-о".

Область проживання змієяда на карті виглядає переконливо: Південна, Західна та Центральна Європа, південна половина європейської частини СРСР, Казахстан, Середня Азія, Близький Схід, Іран, Північна Індія. Однак у лісах наших змієяд - один з найрідкісніших хижих птахів. Це не дивно - місць, де змії водяться удосталь, стає все менше, а іншої їжі цей тонкий гурман практично не сприймає. Зате в Середній Азії, де змії та інші рептилії поки що звичайні, і змієїди зустрічаються частіше. Якщо в лісах середньої смуги навряд чи більше трьох-чотирьох пар змієядів припадає на цілу область (швидше за все навіть менше), то у фісташкових гаях Бадхиза на півдні Туркменії стільки ж пар жило на площі 10-12 квадратних кілометрів. У Європі змієяд всюди рідкісний. Тільки у Франції його чисельність вище (у двох департаментах центру країни нарахували близько 30 пар) і відносно стабільна (начебто для виправдання його видового латинського імені - "французька").

Змієяд дуже потайливий, обережний, мовчазний. Для гніздування обирає віддалені від людини ділянки лісу з полянами та болотами, зручними для полювання. Гнізда будує маленькі, не більші, ніж у канюка, пухкі й якісь недбалі- дорослий птах у ньому просто не міститься - і голову видно, і хвіст зовні стирчить. У вистилці лотка теж ніякої вигадки - тільки зелені гілочки та зміїна луска.

Змієяд (Circaetus ferox, Circaetus gallicus)

У польоті видно широкі крила з розставленими на кінцях пір`ям і досить довгий хвіст із поперечними темними та світлими смугами. Під час польоту іноді "трясеться" на місці. У птаха, що сидить, здається дуже великий сіра голова, на якій виділяються світло-жовті очі.

Знахідка гнізда змієяда в наших лісах – удача для зоолога. Зазвичай гніздова споруда виглядає компактною та плоскою з діаметром гнізда до 90 см, лотка – 40 та висотою – 35 см. Як будівельний матеріал використовуються зазвичай тонкі гілочки- зверху споруда вистилається зеленими листяними прутами або сосновими гілками.

Вважає за краще поселятися в лісових масивах, утворених дубом, липою, вільхою. За наявності зрілих соснових масивів віддає перевагу. Так само охоче заселяє долини малих річок з піщаними терасами і сильно еродованою долиною. Гніздова споруда розташована у верхній частині крони або на значній відстані від ствола на горизонтальних бічних гілках, що забезпечує до неї вільний підліт.

У 1957 році змієяди влаштували гніздо майже біля вершини невеликої сосонки на висоті всього близько 15 метрів, хоча довкола було чимало дерев метрів на 8-10 вище. У 1976 році гніздо було зроблено також біля вершини, але вже 30-метрової сосни. У пустелях на саксаульниках гнізда, звичайно, нижче: на висоті 1,5-3,5 метра від землі. У кладці лише одне біле яйце. Насиджують його обоє батьків по черзі близько 35-48 днів - пташеня в гнізді вигодовують довго, 70 - 80 днів. Молоді птахи залишають гнізда відносно пізно - в останній декаді серпня - на початку вересня.

Наприкінці липня - початку серпня пташеня, якого спостерігали в Окському заповіднику, вже повністю сперся і розміром не поступався батькам, але був млявий і боязкий до непристойності. Інші хижаки - як хижаки: навіть маленькі пустельжата, побачивши біля гнізда людини, миттєво перекидаються на спину і фехтувальними випадами пазурів утримують ворога на шанобливій дистанції. Молодий же змієяд, подивившись спостерігача ще за 30-50 метрів від гніздового дерева, весь якось знімався, втискався в лоток і надовго ціпенів. Спостерігач встигав сховатися в курені, а пташеня ще майже годину боялося поворухнутися і залишалося байдужим навіть до прильоту дорослого птаха з апетитною гадюкою. Такі ж полохливі і дорослі птахи. Помітивши спостерігача за 200-300 метрів від гнізда, вони тихо ховалися, іноді не виявляючи себе навіть неспокійним криком.

Режим дня змієяда повністю залежить від способу життя змій і тому суттєво відрізняється від добової активності інших хижих птахів. Більшість денних пернатих хижаків прокидається з світанком, полювати починає з 4-5 годин ранку і закінчує в сутінки, до 8-9 години вечора. Холоднокровні (у прямому, а не переносному значенні слова) рептилії виповзають із нічних укриттів лише коли повітря досить прогрівається. У їжі змієяда переважають змії. Улюбленим кормом є мідяки (Coronella ausriaca), рідше відзначаються степова гадюка, гадюка Микільського (Vipera nikolskii) та візерунчастий полоз (Elaphe dione).

Змієяд (Circaetus ferox, Circaetus gallicus)

Тому зябкий росистий ранок не обіцяє змієяду ніяких мисливських трофеїв, і він вирушає на промисел пізніше, годині о 8-9 ранку. Та й закінчує полювання раніше за інших хижаків - годинник до 5-6 пополудні. Найбільш раннє принесення видобутку змієядами в Окському заповіднику зареєстровано о 8 годині 14 хвилин, найпізніше - о 17 годині 2 хвилини. Виходить що "робочий день" змієяда (8-9 годин) майже вдвічі коротша, ніж у більшості денних хижих птахів (16-17 годин).

"Човен мимоволі" - не зовсім, мабуть, справедливо сказати так про змієяду, але його "продуктивність праці" і справді занизька. Тому, мабуть, і пташеня у нього тільки одне: більше з такою активністю не вигодувати. В Окському заповіднику за день майже дорослому пташеняті батьки приносили 3-4 змії довжиною 30-60 сантиметрів та вагою від 20 до 90 грамів. Загальний добовий раціон зльоту становив у середньому 120-150 грамів, т. е. лише 8-10% його власної ваги у цьому віці. За період вирощування батьки приносять пташеняті 240-270 змій.

У пустелях, де змій, безсумнівно, більше, дорослі птахи добувають пташенятам приблизно таку ж кількість корму - за день 4-7 змій, головним чином стрілок та полозів.Помічено, що у спеку активність змієяда різко падає: при температурі вище 40° Батьки приносили пташеняті щодня по 1-2 змії, причому майже половину видобутку становили отруйні гадюки, а решта – вужі. Ніяких інших тварин, навіть ящірок, наше піднаглядне пташеня від батьків не отримувало. У Середній Азії та деяких інших районах у видобутку змієядів відзначали ящірок і зрідка жаб, пташенят. Однак скрізь, де спостерігали за цими птахами, - у Мещері та на Хопрі, у Туркменії та Пріараллі, Таджикистані та Криму, в Угорщині та Франції, - вони справно підтверджували свою репутацію, виловлюючи змій частіше, ніж інших тварин.

Щоб ловити змій, тим більше отруйних, потрібна вправність. Невдала атака може закінчитися для мисливця плачевно. Втім, не всі фахівці вважають, що змієяд завжди гине від укусу отруйної змії, проте навіть у дослідах з благополучним результатом укушені гадюками змієяди кульгали і довго перебували у хворобливому стані. Помітивши змію, хижак на кілька миттєвостей зависає в повітрі, тріпотячи крилами, і різко падає вниз. У цей момент його рухи розраховані з точністю до міліметра до частки секунди. Зуміє схопити змію за голову або шию - буде з обідом, трохи промахнеться - може отримати смертельну дозу зміїної отрути. Таке вже в нього полювання: "або пан, або зник".

Спійману змію хижак заковтує з голови, але не цілком, тому у змієяда, що летить зі здобиччю, з дзьоба зазвичай звисає зміїний хвіст. Лише одного разу ми бачили, як один із батьків приніс змію в лапах. Процедура годівлі пташеня надзвичайно складна. Спочатку пташеня вистачає змію за хвіст і починає тягнути її з батьківської глотки. Для дорослого птаха ця операція навряд чи приємна, тим більше, що зміїні лусочки спрямовані назад. Іноді таке витягування триває 5-10 хвилин і більше, залежно від розмірів змії. Витягнувши, нарешті, видобуток з рота батьків, пташеня починає само її заковтувати і теж обов`язково з голови (по помилці почавши з хвоста, тут же його випльовує). Довгу змію ковтає довго - до півгодини і більше. Двічі нам довелося бачити, як змієяд приніс у гніздо ще живих вужа та гадюку. Висмикнута з глотки змія починала рухатися, і схопити її за голову недосвідченому пташеняті було непросто. Цікава в цьому зв`язку деталь (можливо, випадкова): живу гадюку відразу ж перехопила лапою за голову дорослий птах, що сидить на гнізді, пташеняті ж була надана можливість впоратися з вужом, що звивається.

Надзвичайна рідкість змієяда виключає будь-яке обговорення його практичного значення. Він занесений до "Червону книгу СРСР" - і цим все сказано.

Підвиди та ознаки, що варіюють. У північній Африці та Європі, на Кавказі, у Малій Азії, у Зап. Сибіру, ​​ймовірно, в Ірані З. f. ferox Gmеlin, 1771 - у Середній Азії та північній Монголії З. f. heptneri Демент., 1932 - в Африці від Сенегамбії до Кордофана, на південь до Камеруну З. f. beaudouini Vеrrеаuх et de Мurs, 1862- у південній та східній Африці від Білого Нілу до Землі Дамара, Родезії, Трансвааля та Калекою Землі З. f. pectoralis Smith, 1830. Варіюючи ознаки - розміри (тропічний beaudouini найдрібніший-південноафриканський pectoralis та південноєвропейський ferox приблизно подібні-середньоазіатський heptneri найбільший) і забарвлення, головним чином черевної сторони тіла. Екологічні прояви географічної мінливості не вивчені, але fеrох і heptneri перельотні, решта осіл. Література:
1.Галушин В. М. Хижі птахи лісу, - М.: Лісова пром-сть, 1980
2.Птахи півночі Нижнього Поволжя. Саратовський університет, 2005 Автори: Е.В. Зав`ялов, Г.В. Шляхтін, В.Г. Табачишин, Н.Н. Якушев, І.А. Хрустів, Е.Ю. Мосолова
3. Птахи Радянського Союзу, т.1. - М.: Рад. наука. 1951.