Біологічні засади формування поведінки собак

Стосовно собак з боку людини існує дві однаково невірні крайності. З одного боку – сприйняття собаки виключно як механізму для виконання бажань господаря, а з іншого – повне олюднення собаки. Проте собака - високоорганізована тварина, яка живе хоч і за людини, але за своїми біологічними законами.

Домашня собака відноситься до загону хижих, сімейства собачих, роду Вовк (Canis). Сімейство собачих об`єднує звірів з характерним виглядом вовка, шакала чи лисиці. Всі вони наземні хижаки з добре розвиненими кінцівками, дуже рухливі та здатні до переміщень на значні відстані. Основний спосіб добування їжі – активне полювання, причому діапазон розмірів жертви дуже широкий: від миші до лося. При нагоді представники сімейства собачих споживають і падаль, велике місце в раціоні займають і корми рослинного походження: ягоди, коріння, горіхи, гриби і навіть дині та кавуни.

Дослідження останніх років, засновані на сучасних уявленнях про процеси еволюції, однозначно показують, що предком собаки був вовк, заперечуючи цим теорії про поліфілетичне.е. від багатьох предків) походження.

Собака був найпершою дикою твариною, яка пішла на зближення з людиною. Почався цей процес десь у середині кам`яного віку. Серйозні зміни, що відбулися із зовнішнім та внутрішнім виглядом собак за цей період, призвели до утворення всього різноманіття їх . Зміни, що виникають у процесі доместикації у тварин різних видів часто-густо аналогічні і підпорядковуються певним закономірностям. Вони стосуються форми та розмірів тіла та його окремих частин, забарвлення та характеру шерстного покриву тощо. Основна причина такого розмаїття ознак у домашніх тварин – зменшення преса природного відбору, який у природі постійно елімінує ознаки, відмінні від стабільного фенотипу. При виникненні таких ознак у тварин, що одомашнюються, всіляко намагається закріпити їх шляхом штучного відбору. Одні ознаки диких тварин у процесі доместикації зникають легко, замінюючись на нові, інші ж, навпаки, виявляються дуже стабільними.

Одна з важливих ознак, що відрізняють диких тварин від домашніх, – моноциклічність, т. е. розмноження один раз на рік, у строго визначений, найбільш сприятливий для цього сезон. При такому типі розмноження статеві залози як самок, так і самців функціонують лише у сезон розмноження. Для свійських тварин характерно або відсутність приуроченості народження дитинчат до строго певного сезону, або виникнення поліциклічності, можливості розмноження два і більше разів на рік. У самок собак активний період діяльності статевих залоз супроводжується течкою і настає у культурних порід двічі-тричі на рік. У самців, на відміну від диких собачих, насінники функціонують цілий рік. Запах виділень суки в період тічки приваблює до неї всіх собак, що мешкають на даній території. Але собаче «весілля» зовсім не таке стихійне явище, як здається на перший погляд. Це складний комплекс дій, спрямованих на поєднання різностатевих особин. Шлюбні стосунки у диких собачих мають різний характер, проте в цілому для них типова моногамія, т. е. утворення більш-менш стійких подружніх пар.

У деяких видів існування пари обмежується лише часом злягання, для інших характерне збереження пари протягом цілого сезону. У такому разі самець бере активну участь у вирощуванні потомства. У вовків пари часто зберігаються протягом кількох років. Шлюбні стосунки значною мірою залежать і від різних зовнішніх умов, за яких моногамні переважно звірі стають полігамними (здатними спаровуватися з кількома статевими партнерами). Полігамія - одна з цінних ознак для штучного відбору, тому що вона дозволяє містити більшу кількість продуктивно цінних самок при меншій кількості самців. Внаслідок впливу штучного відбору у собак існує безліч перехідних форм від суворої моногамії до полігамії. У ході природного відбору статевий відбір, що сприяє парування з найбільш сильними та привабливими самцями, відіграє важливу роль. У собачому «весіллі» беруть участь, зазвичай, собаки, які стосуються однієї популяції. Кількість собак, яким вдається спаритися з сукою, залежить великою мірою від її полігамних нахилів. У нормальній популяції собак, що живе в більш-менш вільних умовах, потомство народжується або від найсильнішого, або від тих собак, поведінка яких у цій ситуації найбільш адекватна.

При розведенні породних собак в`язка здійснюється часто вручну, що дає можливість отримання потомства від таких собак, які через свої поведінкові або фізіологічні особливості або не залишили б потомства взагалі, або не залишили б його з цим партнером.