Гриби захопили владу над мурахами ще 48 мільйонів років тому

Жахливу правду про взаємини грибів-паразитів Ophiocordyceps unilateralis з мурахами-деревочками Camponotus leonardi розкрив на сторінках спеціалізованого наукового журналу Biology Letters Девід Х`юз (David Hughes) зі своїми колегами з Гарвардського Університету. Суперечки гриби потрапляють в організм мурахи. Проростають у мозку та м`язах. І повністю підкоряють собі комаху. Мураха-зомбі залишає рідну колонію, починаючи вести життя пустельника.

- Маніпулюючи захопленим організмом, паразит буквально спрямовує веденого в найбільш сприятливі для себе місця, - пояснює Хьюз. - Адже грибу не підходять ні крони дерев, ні лісова підстилка, ні ґрунт. А потрібний лише простір, розташований приблизно в 25 сантиметрах від землі, де існує оптимальне для паразита поєднання вологості та температури. Ось туди мурахи-зомбі і йдуть. І там же гинуть з волі гриба.

Фінальна сцена дивовижна. Гриб змушує мурашки залізти на нижню сторону листа, наказує вчепитися в нього щелепами і завмерти. Потім вбиває. А потім проростає крізь голову. Відрощує коробочку зі спорами, висипає їх, заражаючи інших мурах.

Дослідники запевняють, що гриби зомбують мурах вже 48 мільйонів років. У Німеччині вдалося знайти викопні сліди цього явища, які стосуються настільки далекого часу.

Відомо, що гриби виділяють у мурах хімічні речовини – алкалоїди. Але чи ними керують? Невідомо. Надто вже осмислені дії виконують зомбі, щоб їх можна було б пояснити виключно впливом хімічних речовин на мозок. Алкалоїди – це скоріше винагорода за підпорядкування.

Невідомо поки що й найголовніше: чи потрапляє хтось ще до влади грибів. З урахуванням такої невизначеності не виглядає абсолютно поганим знамените жартівливе припущення, висунуте давно в одній із російських телепередач «нового часу», мовляв, вождь світового пролетаріату – насправді гриб. А може, не цілком, а частково? Тобто зомбі, в якому проросли суперечки. Як ті нещасні мурахи, що гинуть за владу грибів.

- Зомбування – масове явище, – каже Хьюз, – у деяких місцях на квадратному метрі можна нарахувати від 20 до 30 захоплених та вбитих грибами мурах.

Володимир Лаговський
Джерело: http://www.kp.ru/, 19.08.2010