Вивчено найдавніший гриб на землі
Вчені провели дослідження, яке описує мікроскопичну як підземний гриб, названий Tortotubus. Викопне було найранішим мешканцем суші, було знайдено на території від Лівії та Чаду і оцінюється в 440-445 мільйонів років. На скам`янілості є коренева нитка, яку гриби використовують для вилучення поживних речовин із ґрунту. У Tortotubus також є структура, що нагадує шнур, яка характерна для деяких сучасних грибів.
Можна сказати, що Tortotubus допомогли сформувати основу для складних і пізніших тварин, сприяючи гниттю та ґрунтоутворенню. «Вибудовуючи більш глибокий, багатий і стійкий грунт, Tortotubus прокладали дорогу для більших і складніших зелених рослин, забезпечуючи джерелом живлення тварин, уможливлюючи ескалацію екосистем на суші», - розповідає палеонтолог Мартін Сміт з британського університету Дурхам, який проводив дослідження на базі.
Викопний гриб (Tortotubus protuberans). Довжина 250 мкм
Ці копалини, також знайдені на території Швеції, Шотландії та штату Нью-Йорк, демонструють, наскільки скромно починалося життя на Землі. На відміну від первісного океану, де життя кишало безщелепними, членистоногими, прабатьками кальмарів, земля була безплідна і порожня. Для того щоб вижити на землі, організми повинні були навчитися виносити висушування, вплив ультрафіолетового випромінювання та дефіцит поживних речовин. Tortotubus, можливо, не головний піонер землі, але крім цієї копалини, інших раніше знайдено не було.
«До того часу, як Tortotubus вимерли, їм на зміну прийшли дерева і цілі ліси. Цей скромний підземний гриб стійко виконував свою функцію, дану йому природою, у частині гниття та переробки протягом 70 мільйонів років, поки життя на землі трансформувалося від елементарних зелених кіркових лишайників до багатих екосистем, які ми можемо спостерігати у тропічних оранжереях сьогодні», - пояснив пан Сміт, який вивчає нитки копалин. Вони настільки малі, що тисячі можуть уміститися на шпильковій головці. Нитки проникали в землю у пошуках їжі, залишилися у ній у вигляді мертвого органічного матеріалу. Оригінальний, нефрагментований організм міг формувати грибкову мережу завдовжки метри
