Сірий піщаний мураха (formica cinerea)

Сірий піщаний мураха (Formica cinerea) мешкає на більшій частині Європи. Теплолюбний вигляд, що зустрічається в районах з м`яким кліматом. Сірий піщаний мураха - активний хижак, змішане харчування. У лісовій та лісостеповій зоні зустрічається виключно на піщаних ґрунтах. Гнізда секційні, розташовані у землі, без зовнішніх будівель. Є одним із найефективніших видів мурах для захисту лісів від багатьох шкідників.

Опис

Очі досить великі, зір відмінний (адаптація до життя на відкритих просторах). Сірі піщані мурахи швидко бігають. Тіло густо вкрите дрібними волосками. Вусики колінчасті, 11 членикові. Тіло робітників струнка, з довгими грудьми і ногами-голова гострокутна. Брюшко у самок велике, тіло матове.

Розміри

Дрібні та середнього розміру мурахи, довжина тіла робітників від 4 до 7 мм, самки 8-12 мм, самці 7-10 мм.

Забарвлення

Основне забарвлення тіла сіре або сріблясте, ноги червонувато-коричневі-самці чорно-бурі з буро-жовтими ніжками, вусики коричневі-самки чорно-бурі з коричневими або червонувато-коричневими ніжками, мандибулами та вусиками. Крила у обох статей світло-димчасті.

Поширення

Більшість Європи, від Іспанії до Західного Сибіру та від Скандинавії до Балкан. У Західній Європі сірий піщаний мураха відсутній у Норвегії, Бельгії, Великобританії. Як теплолюбний вигляд зустрічається насамперед у районах з м`яким кліматом.

Середовище проживання

У лісовій зоні сіра піщана мураха зустрічається виключно на піщаних ґрунтах, переважно на галявинах, узліссях та в розріджених ділянках сухих соснових борів, але в Північній Україні (Харківська, Київська області) мешкає в дібровах. Також мешкає виключно у сухих борах, на піщаному ґрунті і навіть на дюнних пісках.

У лісостеповій зоні живе тільки на сухих ділянках, що добре прогріваються, з піщаним ґрунтом, головним чином у чистих сосняках. Молоді посадки до 10-15 років, що не утворюють суцільного пологу, заселяються в залежності від щільності трав`яного покриву. Сірий піщаний мураха зовсім не зустрічається на сильно задернованих ділянках. У посадках сосни на голих пісках ця мураха, хоч і зустрічається, але не утворює великих гнізд і тим більше колоній. На півночі степової зони сіра піщана мураха живе у відкритому степу, часто на піщаних ґрунтах, вибираючи сильно задерновані ділянки. У Закавказзі цей вид мешкає на луках і садах.

Найбільше підходять для цього виду посадки з рідким травостоєм із злаків, сріблястої перстачу, яструбинки та полину, де верхній шар ґрунту ущільнений рясним проростком моху. У насадженнях сосни від 20 до 40 років і в старих сосняках, що розпадаються, ці мурахи вибирають для гніздування розріджені ділянки. Саме тут і зустрічаються дуже великі колонії цього виду. Ця мураха також часто зустрічається по просіках, причому в насадженнях до 40 років переважно на просіках, що йдуть із заходу на схід. У старих сосняках-зеленомошниках рідкісний-живе тут, головним чином, на просіках, що йдуть з півночі на південь.

На Кавказі цей вид піднімається в гори до висот понад 3000 м. Зустрічається на Карпатах, де мешкає на відкритих місцях, у гірських лісах та на полонинах. На горі Вітоша (Болгарія) зустрічається на висоті 550-1400 м і домінує на висоті 900-1000 м, де приурочений до галяв і долин струмків на піщаних ґрунтах.

харчування

Харчування змішане. Сірий піщаний мураха - активний хижак. Для отримання цукру розводять попелиці. Охоче ​​використовує попелиць, що живуть на трав`янистих рослинах. Деревам старше 20 років попелиці, що розводяться цими мурахами, серйозної шкоди не завдають. Розміри кормової ділянки колонії можуть досягати кількох гектарів. Медвяну росу добувають на квітах (улюблені рослини цих мурах - очиток та ваточник).

Хоча цей вид живе у дозволених ділянках лісу або на галявинах і просіках, полювання відбувається головним чином у густих насадженнях, фуражири цього виду відвідують усі дерева на території колонії. Щоправда, мурахи уникають ділянок, що густо заросли мохом. Особливо добре мурахи ловлять павукоподібних, комах та голих гусениць. Об`єднуються для транспортування великого видобутку у гніздо.

Спосіб життя

Гнізда сірої піщаної мурашки секційні, з`єднані між собою дорогами та тунелями, розташовуються цілком у землі і не мають зовнішніх будівель. Площа гнізд сірих піщаних мурах не перевищує 1 м², і всі гнізда зазвичай розташовуються біля молодих сосонок.

У соснових лісах лісової та лісостепової зони гнізда піщаної мурахи виглядають як ділянки, позбавлені рослинності, з численними входами та викидами землі. Зазвичай влітку гнізда оточені сухими шкірками коконів та шматочками хітину з`їдених комах. Мурахи настільки сильно розпушують ґрунт, що якщо наступити на таке гніздо, нога по щиколотку провалиться в пісок. Від найбільших гнізд можуть відходити заглиблені в землі стежки, часто закриті зверху, проте їх довжина не перевищує кількох метрів. Найчастіше неможливо сказати, де закінчується одне гніздо та починається інше. Мурахи віддаляються від гнізда на відстань до 100 м, і територія невеликих колоній становить 1-2 га. Територія великих колоній досягає 10 га, причому території кількох колоній можуть зливатися та охоплювати кілька гектарів лісу.

У степах і горах гнізда сірих піщаних мурах нічим не примітні і великих колоній зазвичай не утворюють. Свою територію ці мурахи охороняють досить агресивно. Зимують з жовтня до березня.

Розмноження

Виліт крилатих статевих особин відбувається з червня до середини серпня. Самки сірих піщаних мурах ґрунтують нові гнізда самостійно. Гніздо, що розвивається, може додатково приймати нових самок. Сім`ї полігінні (до кількох сотень самок), населення однієї секції близько 8000 особин.

Господарське значення

В умовах молодих та середньовікових соснових лісів на сухих піщаних ґрунтах у Середній смузі Європейської частини Росії сірий піщаний мураха – найефективніший вид мурах для захисту лісів від багатьох шкідників. На високогірних пасовищах Кавказу вид є проміжним господарем ланцетовидної двоустки.