Крокодили плавають «економ-класом»
Довгий час австралійські біологи розмірковували, як крокодилам вдається долати по річці такі грандіозні відстані. Цілий рік дослідники стежили за 20 дорослими гирловими особинами і дійшли висновку: тварини досить спритно - без особливих зусиль та витрат енергії - управляються з поверхневою течією, на заздрість серферам.
Група дослідників уже давно спантеличилася питанням: «Як же рептиліям вдається подорожувати на такі великі відстані?» Відповідь виявилася досить простою. Його вдалося отримати під час спостережень, очолюваних Крейгом Франкліном – зоологом Університету Квінсленду (Австралія).
Протягом року вчені стежили за 20 дорослими гребнистими крокодилами (Crocodylus porosus), що мешкають в австралійській річці Кеннеді. За допомогою імплантованих у їх тіло акустичних пристроїв, що випромінюють імпульси крізь товщу води, рухи кожної особини відстежувалися і передавалися на приймач. Останній був розташований уздовж 63-кілометрової ділянки приливних річок. Сигнали дозволяли команді визначати номер крокодила, його місце знаходження та температуру тіла.
Співдружністю з наукових та промислових досліджень (з національного агентства з науки Австралії) були надані дані з усіма показниками перебігу поверхневих вод. Порівнюючи ці параметри з власними спостереженнями, вчені виявили, що вісім крокодилів провели загалом 42 «рейси», рухаючись при цьому трохи швидше, ніж десять кілометрів на добу. Збіг їх маршрутів із течіями становив 96%, решта припала на короткі привали та переходи.
Якщо рептилій щось не влаштовує в «транспортному сервісі», вони виповзають на берег або лягають на дно і чекають відповідної погоди, ніби заздалегідь планують свої подорожі. Датчики дозволяли зрозуміти дослідникам, за яких умов зараз перебувають їхні підопічні. Коли крокодили перебували на суші і грілися на сонці під час відливу (напрямок течії не співпадало), температура їхнього тіла була 32°C. Коли ситуація змінювалася і температура знижувалася до 25°C, ставало ясно, що вони рушили далі у плавання.
Як з`ясувалося, гребінчасті крокодили курсували виключно в напрямку поверхневої течії, з якою їм було по дорозі (у даній річці потоки залежать від циклів припливів). «Під час свого водного турне крокодили пливли, скорочуючи витрати енергії, що витрачається, по максимуму - фактично економ-класом», - жартує Франклін.
«Крокодили якимось невідомим чином здогадуються про напрямки течії і, якщо вона їм на руку, продовжують свій шлях, – каже вчений. - Тобто вони заздалегідь знають - ще до того, як потрапляють у воду, що їх чекає легкий шлях за течією, ніби мають дар передбачення. Один момент, як і раніше, залишається загадкою, у кого крокодили успадкували подібну здатність? Або ж вона – придбана?»
Вчений вважає, що паралелі можна провести між міграційною поведінкою та пізнавальними здібностями крокодилів і тому, що вони тісно пов`язані між собою. Можливо, тварини використовують магнітні сигнали для навігації...
Ці дослідження свідчать про те, що свого роду серфінг за океанічними течіями є дуже ефективним методом міграції для устьових крокодилів.
